万人迷他恃靓行凶(56)

　　想来那二长老已经被悄无声息地处置，日后再见不着了。
　　江湖儿女从来大碗喝酒大口吃肉，武林盟在宴请方柳的时候，也未曾讲究什么太繁琐的规矩。酒桌上，众人不论辈分，一一向方柳敬酒，感念他从郭征中毒以来，对武林盟的仗义相助。
　　方柳大方全接，并不推阻，酒量何其惊人，更让几人高看几分。
　　原本知晓方柳要来武林盟时，大长老还担忧他是否怀有角逐武林盟主之心，故而多有戒备。如今多次受对方恩惠，而对方似乎又对武林盟之事不甚在意，因此卸下了心防，觉得自己以小人之心度君子之腹，便更加热切地招待起他来。
　　众人交谈的过程中，方柳态度大方有礼，言辞不卑不亢，颇具侠肝义胆不拘小节的豪气，令众位长老越发佩服。
　　酒过三巡，方柳忽然说道：“一转眼，方某来武林盟已有许多时间了，算算日子，差不多该回去了。”
　　听闻他此言，众人顿时停了酒。
　　闻行道更是直接看向方柳。
　　众长老不好先说什么，郭征则笑笑，挽留他道：“这些天，方庄主尽帮着我武林盟查案了，在此地游玩的时日不算多，何不再多待上月余，好好玩乐一番再说？”
　　就连一旁的郭琦儿都急了，插嘴道：“方庄主是觉得此地不如南方无趣么？不如让琦儿带你四处走走，好领略一番北地的乐趣！”
　　说完收到父亲和大师兄的冷眼，霎时合上了嘴，眼睛耸搭下来，神情委屈。
　　“多谢郭盟主好意，但此间确实有事，待到来年武林大会，方某定然还要前来凑热闹。”方柳道，“到那时，还望郭盟主不要嫌方某叨扰。”
　　他说的是凑热闹，而非其他，是明说了他无意参与盟主之位的角逐。
　　不过——
　　无意角逐不代表无意推动。
　　郭征和几位长老对方柳还是知之甚少，没听出他的话外之意，闻行道却已十分明白。
　　“哈哈哈。”郭征仰头大笑，“如若方庄主真要来，便是第一次参加我武林大会，欢迎还来不及，又怎么会嫌烦？到时人多，还怕怠慢了方庄主呢！”
　　大长老则问：“方庄主如此急着回去，定是事出紧急，是否有我等能帮上手的地方？”
　　从求医、求药，到赈灾银查案，他们武林盟始终都在欠方柳人情，总要先还上一二才好，否则如何能安心。
　　方柳似乎就在等这话，他轻笑一声，道：“说起来，还真有一事相求。”
　　郭征道：“方庄主请讲。”
　　“此次回莺州，一是山庄有事，二是买了些北地的东西，想早日送回去。”方柳解释，“但郭盟主想必也知晓，我此次北上带的人马不多，因此想要借些武林盟的人马。”
　　“这有何难？”郭征道，“我武林盟别的不说，盟中弟子甚多，护送方庄主一趟不成问题。”
　　“如此，便有劳了。”
　　“举手之劳，举手之劳！”
　　“另外，不知——”方柳忽然看向闻行道，举起手中杯盏，“闻大侠可否送我一程。”
　　“这……”
　　一旁的郭征迟疑了。
　　按理来说，方柳帮了他们这么多，只能护送他回去莺州而已，又算什么大事。可闻行道不同，他好容易处理完武林盟的事，正要去忙活闻家之事，自己又怎么好意思这时候让人去做其他事？
　　没成想，还不等郭征思考如何拒绝，闻行道便先看向方柳，说了一句：“乐意之至。”
　　方柳勾唇，倾温酒入喉：“谢了。”
　　闻行道也仰头饮酒。
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　　萧然山庄的人马在雁山镇规整了一番，几日后才出发。
　　他们一行人马拉了几车的货物，周围跟着数十个护卫，顺着官道不紧不慢地南下，仿佛秋游一般悠然。
　　方柳偶尔骑马，偶尔乘坐马车。闻行道始终御马而行，行走在方柳身侧。
　　第一日，两人没有任何交谈，连视线都不曾相触。
　　闻行道知晓萧然山庄虽然只有寥寥几人，护送几车物资根本不是难事。更何况，那严严实实的马车上是否真的有货物，尚且有待考证。
　　他明白方柳让自己护送，是别有用心，是另有谋算。
　　可他没有办法不跳入方柳的圈套。
　　待到第二日，方柳终于开始有一搭没一搭地与他闲聊。聊的多是每途径一处，此地的江湖势力以及官场水深，偶尔也会说说这里的民风。
　　这些皆是他来时嘱咐依风调查、记录的事，如今竟还记得清楚，可见他并非一时兴起。这么些天过去，各地的情况似乎一如既往，又似乎有些细微的改变，最直观的便是有些城池中的乞儿和流民变多了。
　　方柳将江湖和朝廷、百姓放在一起谈论，闻行道明白，他话中必有深意。
　　但两人皆不挑明。
　　一行人马走了一旬的路后，赶上了中秋。
　　天色尚早，方柳道：“团圆佳节，不如找座城停留一日，还有些东西要采买。”
　　闻行道无可无不可：“听方庄主的。”
　　他们昨日刚刚路过的是湾桥城，尚且属于北地，是个不大不小的城镇，再往前翻过座山，便到这附近最大的州府——湾州府。
　　既然找地方停留，湾州府便是最好的选择，那里人多而繁闹，也好让队伍小作休憩，喂喂马匹、补充些粮食。
　　然而翻过青山时，遇上了意外。
　　彼时方柳和闻行道正骑着马，沿弯折山路并肩前行，却忽然感到灌木丛中传来一阵动静。
　　两人立刻察觉到了这风吹草动，闻行道掌心聚起一道内劲，朝灌木丛中拍去，同时厉声道：“何人在此？！”
　　身后的一行人马也各自抽出腰间武器，战斗一触即发。
　　唯有方柳，气定神闲地勒马停在路边，目光淡淡看向路边。
　　过了好一会儿，灌木丛中传来一声孩童的啜泣声，一名梳着妇人髻的女子出现在众人面前。她怀中尚抱有一五岁的男童，男童眼中噙泪，似是被吓破了胆，这才呜咽出声，女子捂着他的嘴却未能拦住他。
　　女子形容是有些许狼狈和虚弱的，脸上、衣衫上都沾了泥灰，看不大清样貌，但只看那气度便不像寻常妇人，她衣裳虽破败却能认出原是上好的绫罗绸缎，手指细腻一看就未做过粗活，而她眼中身处高位的矜贵雍容，是即便身处险境也抹煞不了的。
　　她想必是男童的娘亲，因为他们二人的眉眼如出一辙。
　　见到一众手拿刀剑的江湖中人停在路边，女子害怕却故作镇定，紧紧抱着孩子，戒备地看向众人。
　　大概是看出方柳一行人并非恶人，女子稍稍松了口气，语气委婉冷静道：“诸位大侠，我和孩子乃是逃难至此的，无意冒犯。”
　　方柳举起手来，身后的一众人便立时收了武器。
　　“我听你是尚京口音。”方柳说，“何事逃难至此地。”
　　一女一幼，无马无车，从尚阳城跑到这里来，需要废不少时间和功夫。
　　女子亦真亦假地解释：“是因为家中出了事，被人追杀，无奈之下随仆从逃离了此地。谁知屋漏偏逢连夜雨，又遇上了山匪，忠仆护主命丧此地，只剩我母子二人，不知该去往何处，只好先躲在草丛中。”
　　方柳道：“此地无处藏身，若是不嫌弃，你可与我们一道前往湾州府。”
　　女子：“感谢大侠搭救，小女名叫辛露，辛苦的辛，露珠的露，这是我儿阿宝。大侠——”
　　“方柳。”
　　女子顺势唤道：“方公子。”
　　方柳挥手，赛雪送来了干净的布，让女子和孩童净了净脸。
　　女子再度携孩童道了谢。
　　那顶空着的轿子便由他们二人乘坐。
　　方柳嘱咐依风，给他们母子二人送去了干净的衣衫和食物。
　　萧然山庄一行人便继续出发。
　　闻行道在方柳身侧，与他并驾齐驱，问：“那女人的话，方庄主信了几分？”