穿成乖软夫郎的农家书生(295)

　　谢见君也全然没有心情，原因无他，只听曹靖舟说从前几日开始，百姓之间不知怎地就流传起一个谣言，说是此次地动全是因为得罪了河神川后，遭到了天谴而导致的，今早衙役们更是在濉河边上抓到了几个偷偷摸摸地祭拜河神的百姓。
　　这几个魁梧汉子捆了一苦命哥儿，想要将他丢进濉河给那劳什子川后做新娘，被抓后，其中一人还梗着脖子强嘴拗舌，“就是因为今年没有祭祀河神，川后发怒了，才要降罪于我们！”
　　“大人，您可怜可怜我们这些无辜的百姓，只要给川后供上祭品，川后一定会饶了我们！”
　　“钱大人在时，甘宁县何曾遭过此等劫难！左右那哥儿父母已不在世，若是能嫁作川后，也是他的福气！”
　　谢见君冷哼一声，“这福气送你，你要不要？”
　　“大人何出此言？我本身为汉子，怎可嫁作旁人为妻，祖上知晓怕是要蒙羞的！”汉子肩背绷得挺直，见谢见君不买账，便转头冲着懵懵懂懂的百姓吆喝起来，“乡亲们，你们仔细回忆回忆，这些年甘宁县一直风调雨顺，靠的还不是年年给河神进贡？不过损失一个哥儿罢了，就能换咱们县城一整年的安宁，这点买卖划不划算？”
　　众人本就因着地动受了惊吓，偏又敬畏神明，耳根子软，经不起挑拨，不过三言两语就被喝得朝着濉河方向，跪地祈祷，口中念念有词，更有甚者，竟对刚被救下来的哥儿蠢蠢欲动，如若不是常知衍在旁带兵镇着，恐怕要乱成一团。
　　“大人，这怎么办？”曹靖舟没经历过这场面，只从纪万谷口中听说过谢见君处置前一任县令钱闵，以及联合起来搜刮民脂民膏的乡绅和神汉的壮举，一时拿不定主意该如何处置。
　　谢见君睨了他一眼，当下手探至他身后，用力地将人往前推了一把。
　　曹靖舟被推得身子一趔趄，站稳脚跟后，他冷不丁对上此时已经同仇敌忾，誓要恢复祭祀的百姓们，骤然心下一慌。
　　“老大，他能行吗？”乔嘉年压低了声音，凑到谢见君跟前耳语道。有自家老大珠玉在前，他实在瞧不上这个畏畏缩缩，一脸窝囊劲儿的曹知县。
　　“不行也得行，他是一城知县。”谢见君打定了主意不吭声，就等着曹靖舟开口。这小子先前已经失了民心，又不招衙役们待见，倘使不在这个时候想办法收拢人心，之后的日子可就要难过了。
　　“那个...”曹靖舟憋了半天，眉头一皱，高声道：“都别吵了！你们摸着自己的良心问一问，费心巴拉地从颓垣败瓦下把你们这些人扒出来的，到底是谁？！”
　　百姓们被斥得一怔，一个个面面相觑。
　　“刘婶子，你家住南屏街，离着这儿有数里远，是谁把你背到这儿来的？”
　　“王叔，当初把你从土堆里挖出来时，你话都说不利落，眼瞅着人都要翻白眼了，是谁一针一针把你扎回来的？”
　　“还有，那边的赵家小子，余震那会儿，碗口大的碎石噼里啪啦砸下来，又是谁把你护在身子底下，自己被砸破了头，断了胳膊？”
　　曹靖舟倒豆子似的挨个数落起来，相处了今日下来，他竟也能将百姓们认了个大概，现下说起来可谓是有理有据，“祭拜什么河神？什么川后，你们都给我睁开眼瞧瞧，大伙儿能得救，能平平安安的活到现在，靠的是夜以继日，不知疲倦的他们！”
　　他手指着身后列成数队胡子拉碴，衣衫脏乱的士兵们，这些人身上或多或少都沾了血，有些是自个儿，有些是旁人的，混着脏兮兮的泥沙，瞧不出个正经人样儿来。历经了多日的辛劳，原本舞枪弄棍的一双手早也不知道破了多少口子，磨了多少水泡，被曹靖舟一指，齐齐背到身后。
　　“要不是将士们和大夫们费心救治，尔等还不晓得压在何处等死呢！”他一时情绪上头，话难免说得重了些，“这神明在上，若真的有灵，理应护佑一方百姓安居乐业，又岂会让你们深陷水深火热，惶惶不可终日？”
　　他字字珠玑，塞得百姓们哑口无言，众人一下子安静下来。
　　少顷，就在谢见君忍不住想要添补一二时，方才被提到的刘婶子紧搓着衣角忽而开口，“俺、俺也不信什么川后，那钱大人在位时，俺一家四口做活都吃不饱穿不暖，赶上每年祭祀，家底儿得掏空个干净...”
　　“是这么回事儿，俺还是念着冯大夫的情分吧，俺不是昏了头..”王老汉也跟着接茬。
　　很快，陆陆续续有民户站出来，说自己不是忘恩负义之人，那骗钱又害人的祭祀也并非出自本意，是谁掏心掏肺地救自己，他们心里都门儿清。
　　眼见着风向骤变，百姓们逐渐倒向了官府，有人着急了，登时就跳出来，指着曹靖舟破口大骂，说他是缩头乌龟，只顾着自个儿的死活，还说诸人是被蒙蔽了双眼，如果不早早向河神请罪，往后这样的天灾只多不少。
　　谢见君不等人把话说完，便命府役将这挑头的几人堵住嘴，拿麻绳绑了起来，丢到曹靖舟面前，静等他处置。
　　“来人！”曹靖舟深吸了一口气，坚定的眸光望向居于台下的众多衙役，须臾，缓缓开口，“凡扰乱民心，兴妖作怪者，皆当众行五十廷杖！”
　　原本还对他不满的衙役们，皆因着方才那几句铿锵之言，对他们这位年纪轻轻的曹知县有所改观，故而曹靖舟一发话，众人敛了事不关己看热闹的懒散神色，上前压住挑事之人，当着所有百姓的面儿噼里啪啦好一通“照顾”。
　　几人被打得哀嚎声连连，偏又被堵住了嘴，一句话也说不出来，行刑完都昏死了过去。
　　曹靖舟令人将其拖下去，丢进县衙大牢，不日按教唆罪从严发落，以此来震慑身怀异心之人。
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　　“别总想着让百姓们畏惧你。”事毕，谢见君将曹靖舟叫来跟前，温声提点了两句，“畏惧之心固然要有，可若过为已甚，反而得不偿失，要晓得松弛有度。”
　　曹靖舟听得直点头，他知道这位知府大人字字句句皆是为了他好，遂格外的听话。
　　谢见君让他打一巴掌再给个甜枣，他转头就托婆子哥儿们帮着包了水团子，分给受惊的百姓们，那水团子碧绿粽叶裹着，极小一只，团在掌心里水灵灵的，凑近能闻着淡淡的米香，让众人悲痛的心能得到片刻的抚慰。
　　除此之外，他还让人在空地处燃起了篝火，带头祭拜了在此次地动中丧生的百姓，又许诺官府会帮着大家一起重建甘宁县。
　　时隔多日，百姓们的脸上终于见了零星的笑意。
　　谢见君没有参与这场热闹，他独身隐在昏暗下，望着天边碧月，怔怔出神。
　　今日是五月初五，更是满崽的生辰，他到底没能赶上，也不知道这小子吃没吃上长寿面，答应了大福要带他去江边看赛龙舟，如今也食言了，自己不在跟前，云胡怀着八个月的身孕，恐是连觉都睡不安稳。
　　他越是胡思乱想，这心里就越发空落落，连曹靖舟走近都未曾发觉。
　　“何事？”他收回深思，抬眸问道。
　　“大人，下官..”曹靖舟支支吾吾，一副扭捏姿态。
　　“有事直说便可，我又不是洪水猛兽，何至于这般忌惮？”谢见君莞尔。
　　“下官想拿回那封辞表。”曹靖舟闭了闭眼，做好了被斥责的准备。
　　“不打算走了？”谢见君反问，深邃双眸中闪过一抹戏谑。
　　“不、不走了。”曹靖舟有些心虚道。天知道他那日是真的怕极了，才会生出辞官这般荒唐的念头，纵然他家境虽富裕，但也是苦读多年才考上的举人功名，哪能轻易就撂了挑子。“我想留下来，甘宁县的百姓经此地动颠沛流离，无处安居，还有好些孩子失去了爹娘亲眷，一朝变成孤儿，我想在城里劈一块空地建福佑堂，收容无家可归的孤儿，年纪大些的，就请匠人教他们营生的手艺，年幼些的，交给嬷嬷们□□养，身子康健后许人收养，由官府定期入户回访，以确保这些孩子们都能过的上好日子。”