“艾知楠是有利用价值的。”罗品恩站着一个律师客观的立场上，给出评价。
　　宁河沉默少倾，才说，“算了吧，利用一个女孩子的感情也不合适。”
　　罗品恩毫不掩饰地看着他，心想，难怪艾星会那么迫不及待地和他结婚，宁河身上有着这些富家子弟们罕见的温柔和同理心。敏锐如艾星一定很早就发现了，宁河的风度和体谅是与生俱来的，他不会因为身份地位的差距而区别待人，就像他不会因为艾知楠的父亲是艾宏申而迁怒于她，仍然会说出“利用别人的感情不合适”这样的话。
　　电梯降到一层时，宁河的手机开始震动，他掏出来看了一眼来电号码，眉间微拧。犹豫了一下，最终没有接。
　　然后他对罗品恩说，“罗律师，今天谢谢您出面。费用我会以支票的方式邮寄给您。”
　　罗品恩正想说不用付费，宁河似乎有些着急，又补充道，“刚才是我妈妈打来的电话，我可能需要回去一趟，和她当面解释今天的情况。”
　　他说完以后，微微垂下头，眉目间有着掩饰不住的疲倦。
　　罗品恩心知他处境不易，没再和他多谈，先让他离开了。
　　宁河从出租车下来，迎着呼啸的风声进入建筑，脚步略带沉重。
　　他不知道那扇熟悉的门后是什么在等待着自己。
　　这里不是艾成锦的独栋别墅，而是七八年前邵茵刚到美国不久后购置的一处公寓。坐落在洛杉矶市区的地铁沿线上，距离艾氏大楼不远。
　　宁河在过来的路上已经给邵茵发了信息。他用自己的钥匙打开门，以尽量平和的声音问，“妈，你在家吗？”然后换上拖鞋走进去。
　　邵茵背对门口，面对着阳台正在讲电话，听见宁河回来，突然把通话掐断了，转过身看向他。
　　宁河满心忐忑，停在了距离邵茵两三步的地方。
　　邵茵将手机攥在掌心里，问他，“是艾星勉强你的吗？”
　　宁河有点无奈，从艾知楠到邵茵，似乎每个人都认为他是被迫的那一方。
　　“不是。”他轻微地摇头，“是我先喜欢他的。”
　　邵茵的脸色一下子变了。
　　在宁河的印象里，她总是个乐观的女性，美得很生动，就算是在自己年幼久病时，邵茵也很少流露出负面的情绪。但是这一次，似乎和过去都不一样。
　　邵茵张了张嘴，没有说出话来。她觉得腿软，沉着脸走到沙发里坐下，宁河于是也跟过去，半蹲在她身边。
　　“妈，我不应该瞒着你这么久。”宁河低声道歉，然而邵茵避开与他的对视，仿佛不能面对这一切，“我和艾星在那之前就认识了，我一直不知道怎么向你开口。”
　　空气里弥漫着钝刀割肉般的静默。过了好一会儿，邵茵看向宁河，“所以，那一次你在演唱会台下亲吻的人不是歌迷？”
　　宁河慢慢地说，“是艾星。”
　　邵茵手边就有一本时装杂志，她气急之下突然将其抄起，重重挥在宁河头上。
　　宁河从小到大二十年，这是他第一次被邵茵打。
　　杂志的重量，加上宁河没有躲避，精装本的硬质边角直接打在侧脸。宁河半蹲的姿势不稳，一下子跪在了邵茵跟前。
　　邵茵愣了愣，看见宁河的右脸立刻就红肿起来，唇角也被书角划破。
　　她顿时后悔了，蹲下去抱着宁河，带着泣声问他，“乖乖你为什么要这样？是妈妈对你不够好吗，你知不知道你做的这个选择，会把我们一家都毁了？”
　　宁河伸手抚着她的背，一直道歉，“是我不对。”
　　可是一个人爱上另一个人，怎么会有错。
　　错的不是艾星，也不是宁河。只是他们爱不逢时。
　　宁河花了些时间才从公寓出来。
　　邵茵的情绪很差，要求他作出一些他根本无法回应的承诺。
　　宁河哄了她很久，让她勉强同意先以解救艾星为先，其他的延后再谈。
　　他从电梯间走到公寓一楼的大堂，沿途不少住户看到了他，露出错愕的表情。宁河样子很狼狈，脸上带伤，手背蹭着血痕，而且脸色白得可怕，好像一尊一碰就碎的白瓷。但他还是一出大楼就给罗品恩拨去电话，刚才他在安抚邵茵时，罗品恩已经给他发来信息，说艾星的事情出现转机。
　　外面的风仍然很大，行道树上的树叶被簌簌吹落，堆积在街角。
　　罗律师的电话很快接通，她对宁河说，“确认那20%的股份归属果然起了作用，这些人为了他们的利益，现在必须保全艾星。洛杉矶警察局已经接手这件事，也许很快就会查到线索。”
　　这是三天来宁河听到的第一个好消息，他暗暗舒了一口气，“我还能做些什么？”
　　罗品恩那头突然停顿了几秒，然后问他，“你妈妈的态度还好吗？”
　　宁河“嗯”了一声，起先或许是想说些什么，后来又放弃了。
　　罗品恩没有勉强他，继续往下说，“我已经联系了洛城时报的记者，如果能够确认艾星此前找到的那份涉及本州官员贪腐的文件，报纸会以头版披露。整件事情的进程将被大大推进，警察局那边也可以名正言顺地办事。”
　　“......所以密码就是关键。”宁河一点就通，站在街边开始拦车。
　　艾星留在别墅里的电脑被FBI带走了，但他还有一个不太常用的旧笔记本电脑留在宁河租住的公寓里。宁河从那台旧电脑里找出一个备忘录，里面写有一些简单的日期和地点，看起来并无什么特别意义。但是长达三页的备忘录的最后一行，记录了一串很奇特的字符：1-12，2-3，3-11T，4-9，5-9，6-1，7-18，8-8L，9-4，10-2，11-9，12-1，13-2，14-4。
　　宁河把这串字符转录在自己的手机里，一旦有空就会反反复复地看，却始终想不明白这些杂乱无序的数字和字母到底代表着什么。
　　他也曾试图和罗律师探讨这串字符，罗品恩阻止了他，说一旦多一个人知道就会多一份泄露的风险。如果宁河破解不了，其他人则更难猜透艾星。
　　宁河回到公寓已近正午。他胡乱吃了些东西，在沙发上小睡了几十分钟，醒来以后把手机调至静音，开始继续早上未尽的工作。
　　此后便是长达五六个小时的比对和检索。宁河熬到傍晚时分，仍然一无所获，用脑过度和睡眠不足的压力将他逼得头痛欲裂。他抓过一个靠枕抱在怀中，想要休息一下再起来做事，无意间轻哼了两声自己写给艾星的那首歌，又突然停住。
　　然后他甩掉靠枕，弯腰抱起了那个装着他和艾星各种恋爱纪念品的木盒。
　　今早他已经检查过一次了，并不曾发现什么蹊跷。这时再打开，他终于意识到问题所在。
　　盒子里的东西都是依照时间顺序摆放，最下面是艾星买过的Invisible的第一张专辑，接着还有他们一起拍的合照，看过的球票和话剧......而放置在最上面两件，分别是一张附在花束上的手写卡片，以及艾星生日那天宁河送他的单曲Demo——录制的正是《River of Star》这首歌。
　　可是艾星的生日已过半年之久，歌曲早就被他下载在手机里，如果只是听歌大可不必这么麻烦。唯一的解释只能是艾星最近翻看过它——为了歌词的部分。
　　宁河打开封套，数了一下歌词排列，一共十四行，正好能够对应上那串密码的首位数字。
　　他一下子兴奋起来，随手摸过一张外卖传单和一支笔，趴在地上开始解密。第一个数字是1-12，而第一行歌词的第十二个字是“动”。宁河略加思索，把“动”字的笔画数了出来，然后在传单上写下一个数字6。
　　接着是2-3，第二行第三字，长夜的“长”，他又很快写下数字4。
　　下面的3-11T让他有些犯难，不知道T这个单词是什么意思。他数了数“霓”字，一共16画，是个两位数字，突然灵机一闪，也许T是指Top的意思，就是只要“霓”字上半部分的笔画数，于是得出了个位数字8。
　　四行第九字对应的数字则是2，五行第九字却是一个标点符号，宁河犹豫片刻，觉得既然不包含笔画，那么或许是零。