起先是一些有关艾星的基本信息，比如你叫什么名字，在哪里上学，家庭里有哪些成员。
　　艾星一一作答了，尽管口齿不清，但他给出的都是正确答案。亚裔探员观察着他的表现，频频点头，似乎认为这些提问已经步入正轨，艾星正在作出他们期待之中的如实反应，只要继续下去，文件的下落就会浮出水面。
　　接踵而至的提问让艾星感到紧张不安，他清楚地知道自己经历着什么，他的神经逐渐麻痹，意识介乎于清醒与恍惚之间，但是戒备心前所未有地强烈。曾经的心理课程给了他应对的范本，他不断暗示自己要在寻常问题上说真话，而在敏感的问题上半真半假。
　　然而人毕竟不是机器，药效带来的影响远比艾星所想的更为深远。
　　探员的问题转入他的感情生活时，宁河这两个熟悉的音节像高频词汇一样反复出现。艾星忽然不由自主地哭了，他无法控制自己的肌肉，生理性的眼泪从眼尾不断滑落。他仰头靠在椅背上，泪水顺势滑入嘴角。
　　他曾经以为自己和宁河之间是疯狂的甜腻的感情，这时却仿佛只剩下不堪一击的苦涩。
　　亚裔探员带着一种不怀好意地神情，问他，“你什么时候向宁河求婚的？”
　　艾星忽然像个无助的孩子一样颤抖起来，他抿紧了唇，拒绝回答。然而对方不依不饶，站起身走到他跟前，又问了一次，“什么时候求的婚？”
　　艾星神情恍惚，药效逼出了他内心深处最脆弱的那份执着。他望着那张渗出恶意却轮廓模糊的脸，最后带着一种身不由己的崩溃，说，“4月18日，我的生日......”
　　律师罗品恩的私宅位于洛杉矶南部的曼哈顿海湾地区。
　　周末清早的城市交通还算通畅，宁河在穿城而过的高速上开得很快。对方只给他一个小时面谈，他唯恐自己迟到。
　　罗品恩是艾星母亲生前聘请的私人律师。老太太如今年过六旬，已到颐养天年的年纪，由她一手创办的事务所也交给了同为律师的女儿女婿管理。
　　宁河提前15分钟到了别墅门口，不敢冒然摁铃，站在门外等待约定时间。罗品恩从后院看到他徘徊不前的身影，主动过来开了门。
　　宁河说明来意，罗品恩以审慎的目光打量着他，又重复了一遍，“你是William的哥哥？”
　　宁河微微一顿，觉得自己在老太太洞悉的目光之下无所遁形。他暗暗摸向手指上的戒指，客气地问，“如果您不介意，我们是否可以到屋里谈谈？”
　　罗品恩让他进入客厅，吩咐一个年轻菲佣给他准备茶水。
　　宁河注意到她已经看向自己的戒指，于是坦白道，“我和艾星的情况比较复杂。我们在今年四月注册结婚了。”
　　罗品恩尽管有所准备，还是被这个真相给吓到一跳。
　　她曾经见过艾星几面，对他评价很高，也在刚才的几句聊天里回想过有关艾星的种种，印象里他至多不过十八九岁，为什么会如此着急结婚？
　　可是当罗品恩坐在宁河对面，仔细打量着他的模样和气质，好像又明白了什么。
　　她是一个头脑清晰且思想开放的女性，宁河的紧张不安都被她看在眼里。
　　她于是很温和地说，“祝福你们。艾星很出色，你也一样。”
　　宁河点了点头，想要向她询问有关艾星的事，一时又不知从何说起。
　　罗品恩倒很开门见山，问他，“艾星没有来，你却来了，是他出什么事了吗？”
　　宁河很感谢她的冷静直接，于是将整件事的来历同她讲了一遍，这其中也包括艾成锦的立场和那份下落不明的文件。
　　罗品恩其间几次叹气、摇头，感到意外的同时，也觉得震惊。
　　宁河讲完以后，她沉默少倾，才慢慢地说，“你要知道，这不是一件小事。”
　　宁河点头，说，“我只要能救出艾星，其他什么代价都不计较。”
　　罗品恩接下来沉默了更长时间。她的第一个提问是，“你们各自的父母都不知道你们的婚姻？”
　　宁河对她点头。
　　她又问了第二个问题，“你说的不计任何代价，包括你的名誉和感情吗？”
　　宁河几乎是不假思索地给出回应，“罗律师，你这么问反而让我觉得放心，说明你能想到救他的办法。”
　　然后很诚恳地看着她，继续道，“不用考虑我，您提出的任何可能性我都愿意尝试。”
　　这是罗品恩第一次见到宁河，第一印象觉得他俊逸优雅，一头银发又很特别，像是上流社会里身怀反骨的小少爷。
　　所以罗品恩也认为艾星会爱上他，甚至和他着急结婚并不稀奇。宁河不像他的名字那么恬淡普通，他是一个漂亮迷人的年轻人，具有一种对异性和同性兼而有之的吸引力。
　　但是听到他说“不计一切”时流露出的沉稳通透，罗品恩又觉得自己对他的初印象失之片面。
　　宁河挂记着艾星，见罗品恩盯着自己不说话，以为对方还不足够信任自己的那番表态，又问道，“您觉得我可以做些什么？我是不是应该给艾星找一个律师团队，或者聘请私家侦探？”
　　罗品恩想了想，神情严肃起来，“我曾经处理过艾星母亲生前的遗嘱，她在病逝前对遗嘱做出了很大的调整，更改的部分就连艾成锦也不知情。”
　　说着，看见正要进屋送茶的菲佣，挥挥手让她退了出去，又道，“艾氏内部觊觎艾星股份的人不少，现在他面临这样的处境，这些人一定会以集团利益的名义，迫不及待地对他的持股份额下手。宁河，我需要你做两件事，第一，想办法找出艾星藏起的那份文件的密码，FBI很可能最终会获取文件的路径，但不一定可以破解。如果密码被我们掌握，我们就占据了谈判的先机，艾星就没有性命之虞。”
　　罗品恩说到这里，顿了顿，原本和缓的目光变得犀利，那些被掩藏在退休生活之下的干练和锐气重新回到了她身上。
　　她对宁河说，“至于另一件事，我会陪你一起去办。”


第33章 任何人无权变更
　　宁河做了一整夜的噩梦，梦见艾星叫他，“哥、救我......”
　　他在凌晨三点惊醒，整片黑夜仿佛都压在肩上，让他喘不过气。他抱膝坐在床上，耳畔是穿越长梦的求救声，一点不能消散。
　　宁河摸过床头柜上的手机，摁出微弱光亮。
　　屏幕上浮现几条邵茵发给他的信息。
　　——阿宁，今晚怎么不回家住？
　　——星星出事以后，妈妈总觉得你很奇怪。你愿意回来和妈妈聊一聊吗？
　　宁河看完信息，自觉无法回复母亲，又把手机倒扣着放了回去。他下床进入盥洗室，用凉水泼脸，胃里翻江倒海地难受，他扶着水槽干呕，什么也没吐出来。
　　过了不知多久，他感觉自己清醒一点了，就去客厅翻找东西。
　　按照罗品恩的说法，艾星如果在近期设定过密码，应该和他本人的生活有些关系。宁河只能赌一把，赌这个密码与感情有关。
　　他把艾星留在公寓的所有东西都找了出来，一件一件地检查。
　　房间里很静，回忆像倒放的电影，一帧一帧在宁河眼前掠过，无声然而清晰。宁河煮了两杯咖啡，几乎都喝完了，再抬头看钟，已是清早七点。
　　他和罗律师约定今早八点三十在艾氏的总公司门前碰面，他不能迟到。文件的密码暂时还没有头绪，他把那些检查过的物品和还没检查的物品分开置放，然后抓紧时间收拾自己。
　　衬衣、西裤、领带、皮带……宁河很少穿这样正式的着装，上一次还是在艾成锦和邵茵的订婚宴上。
　　那天他和艾星都穿了正装，艾星趁着四下无人时，把他拦在酒店为宾客休息而预备的客房里，一面情不自禁地吻他，一面对他说，“哥，等我们举行仪式那一天，你也这么穿好不好？”
　　宁河嘴上没有反对，但在那时他已经觉得举行仪式对于他们而言，都太过奢侈。
　　他想象过自己与艾星最好的可能，大概就是在各自的事业版图上越做越大，直到没人再置喙他们的私生活。他们或许会找个借口搬离洛杉矶，换一个城市定居，最终在家人朋友心照不宣却无人说破的默认之中，彼此相伴下去。