杰西卡抬手环住他的肩，头靠着头继续问他，“你怎么可能同意？我知道你的，你最不喜欢这种纠缠不清的关系。”
　　宁河的回答竟是意外地坦诚，“嗯，我是受不了纠缠不清。但如果是艾星，就另当别论吧。”
　　杰西卡还想再问，倏忽觉得背后窜起一阵凉意，回头只见艾星站在他们身后，视线越过她径直落在宁河脸上，很慢地叫了一声，“哥。”
　　宁河听出他语调里的不快，将杰西卡搭在自己肩上的那只手迅速扒下，装作若无其事地问，“喝水吗？”
　　杰西卡不到一米六的身高，夹在他们之间愈显娇小，连个阻碍都算不上。艾星伸手一捞，直接从宁河手里拿过马克杯，随意喝了一口，然后转手将杯子放在吧台上。
　　杰西卡想起宁河刚才说“另当别论”时的表情，再看艾星现在藏着微愠的眼色，觉得自己不宜久留，托了个借口坐回去继续打鼓。
　　宁河在嘈杂的背景音乐里几不可察地叹气，还是耐着性子解释，“我和杰西卡就是一个乐队里的朋友，有时一起写写歌，其他真没什么。”
　　艾星站着他跟前，很不收敛地揉了一下他的头，然后把他留在楼上的手机举给他看，说，“以前的事我不追究了，但以后不行。”
　　宁河看清那上面显示的短信前半段是有人叫他“Honey”，又约他出去玩，不由得一怔，心虚地不再看艾星，明知故问，“什么以后不行...？”
　　尽管没了主唱坐镇，杰西卡他们的排练丝毫未歇。随着副歌段的到来，鼓点愈发密集，紧接着又是一段吉他Solo，艾星不得已提高了音量。
　　“朋友之间开玩笑没关系。但如果有人知道你已经有了男朋友还来约你，就让他先跟我约个架吧。”
　　音乐骤然刹停，地下室的每个人都听清了最后那句话。
　　艾星也不在意其他人什么反应，又端起宁河的杯子喝一口水，然后神情自若地说，“不打扰你排练了，我作业还没写完。”
　　说完，两三步并作一步迈上楼梯，消失在转角处。
　　宁河知道艾星是有意撂话，但他不敢回驳。他自觉理亏——倒不是因为杰西卡攀着他的肩和他聊了几句，艾星不至于计较刚才的事，而是他明明已经和艾星谈上恋爱了，有些关系却还没学会快刀斩乱麻。
　　他和艾星坦白过自己是个怕寂寞的人，但这些话就算是把先前有过的那些暧昧荒唐一笔勾销，以后他不能再借此放任自己随心所欲。
　　宁河过了好几年无拘无束的生活，现在突然被一段关系捆住，尽管他也喜欢艾星，内心想着束手就擒，却有点无从做起的为难。
　　因为心里揣着事，之后的排练就不太顺利。新歌是杰西卡写的，宁河只负责填词，所以对于旋律部分的几个切分节奏抓得不稳，不断地进错拍子，吉他手阿诺也频频手滑，高音区和声听起来一塌糊涂。杰西卡和扎克终于忍不下去，各自放下乐器说不排了，改天再磨合。
　　地下室有道偏门直通小区，宁河心里压着情绪，索性就陪着他们出去透透气。
　　走了没几步，阿诺突然伸手将他揽住，宁河一惊，下意识就抬肘给了一下。他没有收力，胳膊狠狠撞在阿诺左肋，没想到阿诺竟不松手，反而将他揽得更紧，当着杰西卡和扎克的面，压着声音问他，“Ning，我之前问过你会不会认真谈恋爱，我有没有可能追你？你拒绝我的时候说你不会认真恋爱。现在是怎么回事！？”
　　杰西卡他们见状不妙，要去劝阻。阿诺因妒生恨，一腔的愤恼无处发泄，紧紧挟着宁河往前走。杰西卡和扎克不好对朋友强行动手，叫他也叫不住，宁河很快就被他带出了三五步。
　　宁河一面哭笑不得，一面觉得自己自作孽不可活，试图安抚阿诺，说，“你别这样架着我，先松开了我们再谈。”
　　阿诺脑中全是刚才艾星当众揉宁河头发的样子，只觉自己浑身每个毛孔都泛出酸水，非常执拗地逼问宁河，“你和你弟弟都可以恋爱，怎么就和我不行！？”
　　宁河本来是个八面玲珑的人，可是被人勒着脖子求爱让他顿时有点宕机，支吾了几声竟没有给自己找到一个圆满的借口。
　　身后传来杰西卡的声音，“William，你别冲动！”继而是纷乱脚步迅速迫近。
　　宁河被阿诺掐紧了发不出声，还来不及看清发生了什么，阿诺被人猛地从背后踹倒，一只手同时伸出，将脚下不稳的宁河夺回怀里。


第14章 你的不认真里，也包括我吗？
　　半小时前，艾星当着宁河的面撂下“要约会先约架”这句话时，大概连他自己也没想到一场架来得如此之快。
　　他在阳台上正好看到阿诺动作冒犯地揽住宁河，可惜他与乐队的几个人之间隔出十几米远，听不清楚到底在说什么，但见着杰西卡和扎克都去劝阻，敏锐地察觉到不是什么好事，于是翻身从一楼阳台跃出，直奔受制于人的宁河而去。
　　杰西卡见到他突然冲出，已经知道大事不好，试图将他拦住却被轻松避开，继而就见艾星对着阿诺后背猛踹一脚。阿诺毫无防备，失去重心向前扑去，连着宁河也被一同带倒。艾星及时出手拽回宁河，一把拉进自己怀中。
　　最后这几个动作仿佛电影慢镜头，一帧一帧从在场众人眼前掠过，留下的全是艾星凌厉舒展的身手。
　　乐队里的几个文艺青年，平时作息日夜颠倒又缺乏锻炼，比不得艾星这种每天在学校泳池里划拉一千五百米、周末还去打半天高尔夫的朝气蓬勃高中生。阿诺在地上滚落一圈，面子里子一齐丢了，爬起来就找艾星动手。
　　宁河此前并未见过艾星跟人打架，不知怎么却有种无端笃定，认为阿诺不是艾星的对手。他紧紧拽着艾星，出声要他冷静，很怕他把人打伤了招惹不必要的麻烦。
　　艾星一手被宁河牵制，一手余出来应对阿诺，很快落了下风。好在扎克也在尽力拉开阿诺，艾星捡着一个打架的间隙，转脸看向宁河，难以置信，“你这么拉着我，是为我好还是要害我！？”
　　宁河一张脸上褪尽血色，忙不迭地跟他道歉，“对不起艾星，是我没处理好，我们先回公寓。”
　　艾星本来觉得像阿诺这种纠缠不休的追求者，打到他起不来了就是最好的摆平方法，但是见到宁河竭力劝阻自己的样子又有点心软。阿诺那边也被杰西卡和扎克同时拖住，宁河一再地说、“走吧，这里租房的都是UCI的学生，别吓着他们去报警了。”
　　艾星脸色难看，尽管心里清楚宁河只为袒护自己，却总觉得他也顺道袒护了那个动手动脚的队友，于是愈发不痛快。
　　进屋以后宁河小心翼翼地伺候他，给他倒水，又从医药箱里找了冰敷的薄片，要放在他被阿诺抓伤的地方。艾星毫不领情，将那个冰片一把掀开扔在茶几上，起身就要走。
　　宁河生平第一次和人确认恋爱关系，当然也是第一次遇到恋爱里的矛盾冲突。
　　他知道自己应该追上去，毕竟是他理亏在先。但平日里被追求者们团团簇拥出来的自尊心突然窜起作梗，他在沙发上迟疑片刻，艾星已经收拾书包摔门而去。
　　宁河这一晚积攒的郁结难解终于在艾星离开这一刻到达顶点。他随手抓起一个靠枕掼到地上，骂了一声“艹”，又在客厅里闷着气来回兜了两圈，结果脑子里想的全是这一个多月以来艾星对自己是如何的好。
　　两圈还没兜完，他的气已经散了，跑到衣架边轮番地摸索几件大衣。终于从其中一件衣袋里掏出车钥匙，准备去追回艾星。
　　宁河攥着钥匙，刚冲到公寓楼口，就见门外台阶上坐着一个人，正是没有走远的艾星。
　　他一下愣住，心想这小孩怎么还在这里？
　　艾星听到脚步声靠近，慢慢回头，英俊眉目间的怒气已经褪去，冲着宁河说，“哥你要还不出来找我，我就打算回去找你了。”——不待宁河道歉，他自己却先服了软。
　　宁河出门时想好了各种哄他的话，就听他这么一句，那些花俏的用意突然全部噎在喉间，整个人怔怔站在原地，眼看着艾星手提背包站了起来。