他与它(232)

　　“……等等！”谢凝喘着气叫喊，“我要求，我要求！”
　　四臂巨人狐疑地停下手，问：“你要求什么？”
　　“工具。”谢凝吃力地说，“我要求，擦洗，工具。”
　　四臂巨人忍不住在心里暗暗发笑，讥讽这狂妄的小个子。
　　波吕萨俄耳夸口说你聪明，可我要说，你不但不聪明，反而愚蠢得吓人。这原本是要你去送死的，没想到，你居然还要求起擦洗的工具了！即便赫尔墨斯来了，也不敢夸口能踏着他那双带翅的金鞋，逃过厄喀德纳的铁臂；纵然赫拉克勒斯再世，亦无法在没有雅典娜相助的情况下，冒然接近蛇魔的地宫中心。
　　他怀着一种恶意，一种看笑话的心态，当真为谢凝带来了擦洗的用具。他推来一个精巧的金桶，里面盛满了珍贵的香膏，旁边还有一块羊毛织成的海绵，柔软如云、细密若雾，泛着牛乳般的细腻光泽。
　　“去罢！”巨人呵呵大笑，就这样，把谢凝连同金桶一起，一股脑地塞进了宫殿的大门。
　　门关上的瞬间，谢凝的心也跟着发出濒临破碎的颤抖。
　　这扇门即使驱赶十头铜牛来拉，也是难以拉动的。这意味着，他要么死在这里，要么被厄喀德纳赦免，光明正大地走出这里。两条路中间，很难找到别的选择。
　　他慢慢往前走，金桶只到巨人的小腿，却比谢凝还要高一个头。他躲在桶后面，听到最深处的声音，仿佛洪水一般沸腾地扩散，震得整座宫室都在颤抖。
　　谢凝小心翼翼，环顾这个大到夸张的地方。
　　宫殿的墙壁是铜制的，但门柱、穹顶，还有墙壁上的浮雕，都是金银所制。道路两旁立着各式各样的金雕塑，多是狰狞的虎豹狮兽，栩栩如生，似乎只要吹一口气，就能摇头摆尾地醒过来。地板铺着华美富丽的紫色毯子，立柱后方的宽阔阴影里，则成片地竖着琉璃的树木，有石榴、无花果、橄榄以及苹果树，枝叶是绿宝石，果实是红宝石，许多银制的蛇发侍女陈列在树下，有的纺织，有的刺绣，有的采摘果实……姿态各异，应有尽有。
　　穹顶上方，是一条环绕全殿的大蛇，它身上游淌着许多小蛇，个个口衔灯盏。火光从上面照射着一切奢靡的摆设，华侈的珍宝，却不知为何让人觉得森冷，仿佛每一颗钻石的切面都放射毒光，每一克金银亦浸透鲜血和尖叫。
　　谢凝把羊毛海绵夹在腋下，左右看看，瞅见一个角落里丢着一个金壶，于是小跑过去拿了，用这个壶灌满香膏，拎在手上。
　　我在这，躲到死也是躲，万一被厄喀德纳发现了，更是绝路一条，说不定走得还要凄惨些，不如主动出击……
　　谢凝深吸一口气，满脑子都是油画课教授的声音。教授总说，怕学生不画，更怕学生不敢画，大胆下笔，错了可以刮，但不敢下笔，连犯错的机会都没有，还谈什么进步？
　　这句话决定了他之后的很多决定，因为他还年轻，总有许多时间可以试错，可是……到了这会儿，他还有没有那么多犯错的机会呢？
　　谢凝苦笑，他摸了摸脑门上的疤，迈出一步，再迈出一步，慢慢就朝着前方走去了。
　　这一路上，我的运气总是大起大落的，他想，落到现在，怎么着也该到了起的时候了吧？
　　他越往里走，越能听见那些奇异的声音：时而像狮子的怒吼，时而像大风回荡在山谷间的狂啸，一阵像怪异难听的老鸦大叫，更多的时候，是神也无法解读的，不可名状的蛇嘶声，仿佛铜丝一样交叉缠绕，编织出源源不断、古旧怨毒的咒言。
　　厄喀德纳就这样大肆地发着脾气，犹如作祟的飓风。他叫骂神明，诅咒一切的圣灵，在深不见底的地宫，漆黑混沌的阿里马，他几乎要在漫长的放逐中发狂了。他流淌着世上所有的毒液与恐怖，而那苦毒继而在死一样的孤寂中没有尽头地酝酿，使他无时无刻不在煎熬地燃烧。
　　“你们驱赶我到这里，又引诱我、戏弄我，使我不甘地哀嚎，做出这种卑贱的行径，真以为我会善罢甘休吗！”蛇魔朝上苍咆哮，怨恨的乌云便纠缠在奇里乞亚的天空，他滴滴嗒嗒地淌着毒涎，獠牙早已在千百年的憎恨中打磨得无比锋利，更甚于战神阿瑞斯的矛尖。
　　“奥林匹斯神！再如何不敢面对我，早晚有一天，我会伴随着愤怒消亡，新的厄喀德纳立刻便能重新诞育妖魔的子嗣，到了那个时刻，我们必然要终结你的统治，宙斯，你且等候！”
　　听了这渎神的大不敬话语，苍天恼怒地降下雷霆，睡神也得到传召，从冥界上到阿里马的地宫。
　　祂隐藏在阴影中，趁着发疯的蛇魔不注意，急忙用熟睡的斗篷盖住他的身躯。而后，祂同样不敢停留太久，因为担心原始神族的流毒会腐蚀他的神力，看到厄喀德纳骤然睡去，睡神也悄无声息地抽身离开。因为来去匆匆，他不由忽视了远处的渺小人类。
　　落在谢凝的耳朵里，就是上一秒，厄喀德纳还在激烈地鬼吼鬼叫，下一秒，嘎地没声儿了。
　　谢凝：“？”
　　他按捺不住好奇心，试探性地加快了速度，小跑着赶过去。
　　穿过第二重宫门，只见满地的狼藉废墟，一条人身蛇尾的妖魔仰面倒在中间，正规律地打着小呼噜。
　　很明显，睡着了。
　　谢凝：“？？”
　　咋回事，你这个脑子真有点问题吧，怎么一阵一阵的，抽风呢？
　　但是不得不说，这个局面对他是最有好处的，幸运果真眷顾了谢凝，使他不用面对一个醒着的，怒火中烧的厄喀德纳。
　　哈哈，感谢幸运女神！
　　谢凝屏住呼吸，他轻手轻脚地爬过断壁残垣，来到厄喀德纳身边。
　　这妖异的生物，虽然没有盖亚的直系血统，但体型也比普通人大了好几倍。那条蛇尾蜿蜒盘绕，谢凝估计了一下，长度恐怕不下八米，把他全须全尾地塞进去之后，还可以再加三个人，一块在里头叠罗汉。
　　真是……绮丽无比啊。
　　谢凝蹲在他旁边，在亲眼见识了蛇魔的憨憨行为之后，他对厄喀德纳的心理恐惧指数大幅度降低了，导致他居然敢大着胆子，伸出一根手指，小心地戳戳对方的蛇鳞。
　　哇，好坚硬。
　　谢凝戳了一下，再戳了一下，厄喀德纳始终没有醒来，他冰冷地吐息，健硕的胸膛却全无起伏，上面覆盖的金色刺青、绚丽珠宝，也像凝固了一样。
　　……啊，这么看，我画错了好多细节！谢凝皱起眉头，尽管胸口还疼得厉害，但他伸长脖子，只是专心致志地近距离观察那些刺青的图案。默背一会，他接着去观察鳞片排列的顺序和结构。
　　渐渐的，他心中的惧怕如潮水般退去，谢凝嘴里念念有词，眼睛同时放出闪亮的光彩。他喜悦地凝视，宛如一个走进了失落馆藏的学者，试图仅凭自己的记忆，背诵完整间图书馆的古籍。
　　要是能上手就好了，毕竟是从来没见过的肌肉结构，从没见过的光泽鳞质，多么珍贵……多么千载难逢的机会！
　　谢凝忽然顿了一下。
　　他若有所思地低下头，望着羊毛海绵，以及手上的金壶。
　　——等等，我不就是来上手的吗？
　　柔软的羊毛浸透香膏，盖过了空气中浓重的毒腥气味。谢凝偷偷摸摸地擦拭那些坚硬紧密的鳞片，专心观察膏油渗透之后的光彩。
　　他擦一下，停一下，又叹气，又高兴，忍不住脱口而出：“真好看……”
　　不对，谢凝蓦地回过神来，急忙闭上嘴。
　　你哪来那么多话？专注取材就行了，为什么还要发出声音，万一被对方听见怎么办？
　　谢凝一面痛斥自己，一面在心底对厄喀德纳忏悔。
　　既然我给你画画，那你就是我的模特了，可惜我穷得叮当响，实在没报酬给你，就帮你擦擦尾巴好了……我一定给你擦得干干净净、香喷喷的，你别嫌报酬寒酸呀。
　　他高高兴兴地擦，一点没想过，厄喀德纳沉浮在睡神的陷阱里，对外界发生的一切，尚存模糊的感知。
　　起先，蛇魔陷在无边黑沉的梦境里，知晓这是睡神的把戏，气得更加发狂，恨不得一路杀上奥林匹斯山，将所有的神劈手撕得碎碎的，方能缓解心中的恨毒。