妄人朱瑙 上(89)

    但商人们就是不理解。他们心急如焚，他们在阆州被扣留的商队、被查封的店铺，多耽搁一天就得多损失几十两银子。他们非要求渝州府马上放人，最最多只给三天的时间期限。
    可王州牧最快也得要半个月，双方怎么都谈不拢，最后只能不欢而散。
    而这堆麻烦事归根结底不都是吴良给惹出来的么？所以现在王州牧听到吴良的名字就气得牙痒痒。他之所以不找吴良的麻烦，已经不是看在吴夫人和吴家的面子上了，而是因为事情牵扯到了不少州府里的官员，他没办法收场而已。
    正烦着，外面又响起敲门声。
    王州牧发火道：“不是让滚了吗？怎么还来？”
    外面传来小吏怯怯的声音：“州牧，判令拟好了……”
    王州牧愣了一愣，颓然道：“进来进来。”
    门推开，小吏将一份公文送了过来。这正是对于那些参与打砸正大粮铺的百姓们的判令，判令的内容是按照王州牧的意思拟的。
    王州牧粗略过目了一番，确认无误，便开始找自己的印章。他在混乱的桌上翻了半天，终于找出印章，正要往公文上盖章，忽然想起什么，抬头问小吏：“你们是不是都觉得吴良是个混账？”
    小吏一愣，不敢作声。
    最近事件频发，王州牧也渐渐察觉到了一些风向。老百姓砸粮铺的事情已能看出民心，而州府上下怨声载道，亦有一些话传进了王州牧的耳朵里。他开始意识到时局的紧张，终于开始疏远吴良，试图挽回局势。
    而这份判令，便是他挽回的一步。
    王州牧摸了摸判令，像是自言自语，又像是询问：“吴良干的事是吴良的事。你瞧，我还是个仁慈的好官吧？这年头像我这样宅心仁厚的可不多了。”
    小吏大气都不敢喘。
    这份判令，并不是一份死刑的判令。事实上就算渝州府想处死这些“暴民”，他们也没这个权利。凡是死刑，他们都得上报成都府，由成都府再审一遍，如果判决仍是死罪，才有可能将犯人处死。所以打从一开始，王州牧就没理过吴良的无理取闹。
    他采用的是一种他认为皆大欢喜的判决方式——交钱，赎罪。
    本来嘛，砸了一间粮铺，打伤一名掌柜和几个伙计，又不是什么大事。只要粮铺的损失有人赔偿，掌柜伙计的医药费有人承担，而州府陪着折腾半天也能捞点好处，那就行了。于是他让吴良清算了粮铺的损失，把吴良算出的数再翻上一倍，摊到那被抓的几十人头上，就是赎罪金了。
    王州牧往印章上哈了几口气，手起章落，重重敲在公文上。
    “希望这些老百姓懂得我的好，能够知足，能够珍惜才好啊！”他长叹一声，收回印章，大手一挥，便让小吏赶紧办事去了。
    =====
    翌日，官府出张贴公告，老百姓们迅速一拥而上，将公告栏围了个水泄不通。
    识字的人大声念出公告上判令所写的内容。
    “……谅在情有可原决定，决定从轻处罚……限一月内交齐赎罪金五十两，即可免罪。逾期不交金者则罚为军籍……”
    公告栏前顿时一片哗然！
    王州牧所预想的人们感动知足的一幕并未出现，数人红了眼眶，却是因为愤怒与绝望。
    人们大声斥责谩骂，渐渐有人凑到一处，小声交头接耳。交流过的人们退出人群，向城内的一间老茶馆汇聚。
    ……
    “赎罪金五十两？！”朱瑙听到布告所写的内容，都免不了被吓了一跳。他哭笑不得道，“这都是谁想出来的？”
    惊蛰眉宇间带着几分怒意：“必定是渝州府无权判处死刑，便换种法子逼死老百姓！”
    要知道这样一笔钱在富人看来或许不算什么，但对于穷苦百姓而言，五十两根本就是一笔巨款。寻常百姓劳作一年所得也不过几两银子。而且渝州城内治安如此混乱、粮价如此高昂，大多百姓都没有存款余粮，甚至可能背着一身债。这么高昂的高昂的赎罪金，就是砸锅卖铁鬻儿卖女都没有几人能交得出来。
    而交不上赎罪金，被抓的人就会被罚去充军。若是太平盛世也还罢了，如此世道下，充军就是九死一生，比判死刑相差无几。因此惊蛰便以为王州牧有心偏袒吴良，与他同一个鼻孔出气，才想出如此可笑的判决方式。不仅惊蛰这样想，城里的大多百姓也都是这么想的。
    朱瑙却不这么觉得。他摇摇头，低声道：“未见得是故意刁难……‘何不食肉糜’而已。”
    或许在王州牧看来，五十两银子换人命，已是慷慨仁政。他却不知道，他治下的百姓，人命早已不值五十两。或许，连五两都不值。
    而无论他是有意还是无意，他定出一个人人都交不起的赎罪金，所谓的赎罪也便成了笑话。
    朱瑙淡淡问道：“那边有新的消息吗？”
    惊蛰道：“时日已定了。后日寅时，天一亮，趁着官兵交接班之际，他们会强闯州府。”
    判令一出，百姓的怒火非但没有平息，反而火上浇油。天价的赎罪金让老百姓彻底明白，再这样下去，他们无法救出他们的家人朋友，他们无法改变痛苦的生活，他们也无法惩治将他们逼上绝路的恶人……最后一丝希望被无情浇灭，这也终于让他们下定决心——反抗！必须要反抗！唯有反抗，他们才有活下去的希望！
    朱瑙轻轻地叹了口气。片刻后，他平静地开口：“把人都叫到院子里，我有任务要颁布。”
    惊蛰立刻转身出去叫人了。
    ……
    不多时，二十几人在院中列队集合。这些都是朱瑙从阆州带来的武士，人数虽不多，却全都是精心挑选出来的武艺精良、训练有素的人。
    朱瑙将之前准备好的渝州府的地图铺在地上，众人忙围上来观看。虽然他们从未去过渝州府，不过渝州府的布局与阆州府几乎完全相同，只有一些细微的差异，他们稍稍打量，就将整个地形牢记于心中了。
    朱瑙手中拿着一根长木条，在地图上的某处指了指。
    “后日寅时，一旦城内百姓开始行动，你们立刻强攻此地，务必拿下。”最后四个字，他咬得很重。他很难得用这样严肃的口气说话，可见此次任务之重要。
    众人看清朱瑙所画之处，神色亦为之肃穆。
    一人问道：“州牧，我们攻下此地，是要交给渝州百姓吗？”
    朱瑙摇头：“不。”
    众人微微一怔。不交给渝州百姓，难道交给渝州官兵？
    朱瑙道：“不得让任何人得手，明白吗？”
    众人愣了愣，立刻明白了他的意思。
    “是！州牧！”
    武士们齐齐应声，已将计划了然于心。
64、第六十四章
    两日后。
    天蒙蒙亮时, 州府门口守了一夜的官兵已经东倒西歪。有人靠在墙边睡着了，有人哈气连连，百无聊赖地听着屋檐上的水滴声数时间, 只等换班的时间一到, 就可以回去休息。
    “这天真是冻死人了, ”一人搓着手小声抱怨，“还要多久咱们能回去睡觉啊？”
    “应该快了吧？再等等。”
    “每次换班的时候那群人都磨磨蹭蹭的, 让我们等半天。下回他们轮班的时候，我们也晚点出来，让他们多站会儿。”
    “唉，好冷, 好困，好饿啊……”
    打盹的人继续打盹, 醒着的人心不在焉地说着小话，打发无聊的时间。不一会儿，他们听见附近传来脚步声，以为是换班的人终于来了，忙开始收拾东西，准备交接。
    渐渐的，脚步声越来越近, 越来越明显。有人察觉到不对, 连忙将边上还在打瞌睡的人推醒：“喂，快醒醒，听见脚步声没有？”
    被叫醒的人差点跌一跟头, 连忙甩甩脑袋，稀里糊涂地问道：“出什么事了？”
    “你听听这个脚步声，我怎么觉得好像有很多人过来了？”
    “啊？”
    原本天就还没亮，今日又是个雾天，能见度不过二三米远。官兵们听见急促纷乱的脚步声，隐隐约约看见前面有人过来，却根本看不清楚。警惕的人已经察觉出不对劲，心大的人却仍没有防备，还伸头伸脑地向前走去：“谁啊？是换班的来了么？”
    等两边到了贴脸的距离，官兵才终于看清楚——前方黑压压的一大片人群，哪里是来换班的官兵？分明是愤怒的百姓！
    “啊！！”
    惊恐的尖叫声打破了渝州城内的安静，昭示着全新的一天已经开始。
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    “州牧！州牧！快醒醒，大事不好了！”
    疯狂的拍门声把还在睡梦中的王州牧惊醒。他揉着眼睛坐起来，被窝外的寒气侵体，顿时打了一个哆嗦，没好气地问道：“谁啊？”
    外面人道：“州牧，出大事了，外面来了好多老百姓，已经闯进州府来了！”
    “啊？”王州牧一脸呆滞，怀疑自己还在做梦。