妄人朱瑙 上(43)

    终于有一个年纪较长的商人缓缓开口：“朱州牧的好意我十分感激，只是这样好的赚钱机会, 不知州牧自己是否大公无私呢？”
    这话俨然是在问朱瑙自己有没有出金资助州府。朱瑙先前把话说得这么漂亮，若是自己一文未掏, 便说不过去了。
    朱瑙笑了笑，早有准备地从怀中掏出一份朱笔公文，推至桌子中间。
    众人忙探出头去看，当看清纸上的内容时，不由吃了一惊。
    那也是一张借款令，只不过那是朱瑙自己签的，金额赫然是六千两。饶是朱瑙富庶, 这六千两对他来说也绝不是一个小数, 怕是他把手里的流水钱全拿出来了。而且他的借款令和他拿给其他人的一样，年利也只有两成。
    桌上有几人神色有些松动了。
    朱瑙从来不做亏本生意，他敢拿出六千两, 或许州府的情况并不如大家所想的那么糟糕？
    不过仍然有许多人怀疑。朱瑙自己就是州牧，借款令还不是随便他怎么写？他自己真出了多少钱，谁又知道呢？
    朱瑙仿佛看穿了众人的心思，道：“借款令我会张榜公示，诸位不必多疑。”
    这下没人说话了。无论做官还是做商，都需要诚信，甚至做商比做官更要诚信。朱瑙纵使再妄诞，这么多年下来，生意上的数他都是说一不二的。既然敢张榜公示，那他这六千两应当不至于作假。
    人们默不作声，心里都打起小算盘来。州府能否运作下去，是他们是否愿意借钱的关键。朱瑙的这六千两无疑是一支定海针。不过二成的利钱……
    屋中安静片刻后，方才说话的那长者竟然再次身先士卒。他沉着道：“州牧，如今世道艰难，我亦希望州府能渡过难关，攘除山贼，平定祸乱，使百姓安生。我家底微薄，只有几间陋铺，乃是祖上所传，亦是我全家老小糊口的指望。我愿抵了这几间铺子襄助州府，但我也得给我全家老小一个交代。州牧也是经商之人，想必知道，若把生意抵换成钱，一进一出，损失恐不止二成的利润……”
    多年浸润商场之人，总能把话说得十分体面。这番话的意思，明明是他嫌二成利息太低，想索要一些其他的好处，他竟能把自己说的大义凛然。不过如果州府当真运转得下去，确实没人在乎这二成的利润，商贾们要的是更加实际的好处。
    朱瑙笑了笑，道：“王老，晚上我请你吃顿酒吧。”
    顿时满桌哗然！朱瑙这意思，俨然是他们可以私下详谈的意思了？！
    有了这马前卒，商人们的疑虑顿时大消，很快又有人表态。
    “朱州牧，不知你明日午时可否赏光？我想请你到我府上小坐。”
    “朱州牧，明日晚上……”
    人们接二连三地表态，到了后面，原本一个个推三阻四的商人们甚至开始争先恐后起来，生怕自己表得晚了，好处便被别人瓜分完了。不多时，所有穷的响叮当的商人们都表示能拿出余钱来了。
    ……
    纨绔们出了茶馆，都有些晕头转向的。
    一阵微风吹来，吹得几人一阵激灵，忽然从混沌中清醒过来。
    “不对啊！”一人道，“咱们进去之前不是说好了，咬定咱们没有钱吗？怎么到了最后，咱们全都……”
    由于朱瑙表示他时间有限，大家为了能跟他约上时间，不得不拿出诚意。尤其他们这些年轻冲动的，头脑一热，有些人几乎是明示了自己能出借的价码。然而他们把家底都给露了，朱瑙能给他们什么样的条件，却一点没透露，只是给了一个约谈的时间。当时他们还喜滋滋的。
    其余人也渐渐觉出味儿来了：“奇怪。朱瑙今天为什么要把我们所有人都召集到一起？”
    要知道谈条件这种事，必然是得私下单独谈的。每个人出的钱不一样，能谈到的条件自然也不一样。商贾之间也得互相防范，不能让别人知道自己索要的权利是什么。既然如此，那为什么不从一开始就单独约谈他们，反倒把全城的商贾叫到一起呢？
    李绅愣怔片刻，一拍大腿，恼火道：“该死，咱们又上了那姓朱的鬼当！”
    人与人之间会相互影响，尤其经商之人，攀比心甚重，是不甘落于人后的。从第一个商人改弦更张同意借钱开始，他们就完全乱了方寸。其实李绅已经是最能坚持的人了，由于他对朱瑙成见最深，他是最后一个表态愿意借州府钱的人，反正也还是没坚持住。
    而如果从一开始朱瑙就单独约谈，他们恐怕不会这么不冷静。就算最后动摇，也得朱瑙花上十倍百倍的功夫才行。
    然而即便想明白了朱瑙的“诡计”，他们最后话也放了，洽谈的时间也约了，有人甚至连老底都漏了，想反悔已有些晚了。
    再则他们说经营不好，并不是个借口。世道乱成这样，很多人的生意是真的做不下去了。漫山遍野都是山贼，所有商路几乎都被封死，山贼索要的保护费一天比一天高，就算给了保护费都不一定能安稳通过。成本高涨，售价不断翻番，货物滞销……由于进货艰难，他们很多人手里拿着钱，都不知该往哪儿使。倒不如借给州府，还能谋点好处。
    片刻后，有人低声开口：“其实，虽然朱瑙坑了我们好几次，但我还是希望他这次能把州牧做好。”
    过了一会儿，有人小声附和：“我也是。”
    若朱瑙真能恢复本州的民生，治理好山贼，他们往后的生意也好做得多。谁又不想过太平日子呢？
    李绅仍抱着一腔怨气，想要说什么，最后只化成一声不甘不愿的轻哼。
    ……
    往后的几天里，朱瑙果然奔波于廊州城内，不断与各个商贾商谈借款一事。
    商贾们很快发现，朱瑙比他们想得还要狡猾。
    由于那天众商们都表示了愿意借钱的态度，于是他们也就失去了谈判中的主动权。反倒是管人伸手借钱的朱瑙底气十足。
    经商者所求大多为特营权，即要求州府让他们垄断某些商品的经营，以此谋取暴利。更有甚者，妄图借此机会把手伸向原本只有官府可以涉足的领域，获得特权。然而朱瑙的手把得极紧，公道的条件可以谈，越界的免谈。另外再放些不痛不痒的小利，譬如几年内州府可以不再对某种商品征税。如果双方僵持不下，朱瑙则是更云淡风轻的一方。
    这个条件？不行。
    你不借了？没关系，我再找别人借好了，还有很多人愿意借。
    原本商贾们若能在一定程度上结为联盟，倒能一起把价码往上抬一抬。尤其他们现在拿钱出来，那就是州府的救命恩人，救命恩人多要点回报不也是理所当然的吗？
    然而朱瑙当日说自己时间有限，把洽谈的时间安排得十分紧凑，而且谈完立刻要求签字画押，不给人思索反悔的时间。而商贾们也担心错失良机，尤其是在确定州府应能借到足够的钱之后，他们对州府经营下去的信心更强，万一借款不成因此得罪州府，得不偿失。于是商贾们大都见好就收，签字画押。最后他们掏出来的竟不似乱世中的救命钱，而是太平年间的人情费。
    其余人还便罢了，多少都谋得了一些好处。最最惨的，当属李绅。
    当朱瑙私下和他会面之后，听他说出他能借给州府的钱粮后，朱瑙沉默了好一会儿。
    没等李绅开出自己想要的条件，朱瑙同情且不解地问道：“李兄，你怎么只有这么点钱了？”
    李绅差点气吐血。怪谁啊？！要不是因为朱瑙，他的家底会变得这么薄吗？！
    于是朱瑙大手一挥，这么点钱也不用谈别的了，钱虽少，看在情分上，多算几分息钱。之前说了千两以下的借款只算一成五的利息，他仍然给李绅算到两成。就这，还是看在他和李绅的私人情分上。
    朱瑙走后，李绅气得狠狠殴打了一顿家里塞麦秸的麻袋出气。为此还不小心把手给扭伤了。
    ……
    午后，州府二堂。
    一些人慵懒地趴在桌上小憩，一些人聚在一起闲聊，一些人百无聊赖地拨弄着桌上的文房四宝。只有寥寥几个官吏正在做事。
    一来中午过后人本就容易犯困，二来这几日州牧不在府中，官吏们难免松懈下来，偷点小懒。
    “你们说，咱的俸禄会拖欠多久啊？”一人小声挑起话题。
    “州牧这几天不是出去借钱了吗？”另一人答道。
    “借……借得到吗？换成你，你愿意把钱借给州府？那些商人可比咱们精明得多，怎么会愿意出钱？要我说，除非直接强征，要不然根本不可能弄到钱。”
    “我问过窦主簿，咱为什么不能向富商强征。窦主簿说一来怕他们闹事，咱们不好应付；二来，怕以后其他地方的富商都不敢到我们这儿来做生意了。”
    “其他地方的富商……就我们这儿山贼肆虐，谁还敢来啊？想得也真够远的……”
    “唉。我弟今年快二十了，我得帮他娶媳妇。这俸禄要是一直不发，可怎么是好？”
    “我也是啊，我娘生病了，都喝了快一个月的药了。”
    “我估摸着，今年一整年州府都发不出俸禄，明年都够呛。你们自己想想，一年才征多少税？现在还减税呢，哪有钱发给我们。”