妄人朱瑙 上(55)

    钱青摇头叹气道：“事已至此，但愿顺利吧……希望厢兵死伤不要太惨重。能回来一半人，就是老天保佑了……”
    正说着呢，忽然有人行色匆匆地从外面进来，穿过回廊，径直往州牧所在的后院走。官吏们一看那人穿着，竟然是守城的官兵！
    众人立刻呼啦啦围了上去。
    “怎么样？厢兵回来了没有？”
    “回来了！”官兵赶得很急，气喘吁吁道，“我远远看见队伍过来，就赶紧先来通知州牧了。”
    ……
    天还没大亮，州府大门打开，朱瑙带着程惊蛰匆匆出来，准备亲自去城门迎接归来的厢兵。他两人走在最前面，后面呼啦啦跟出来一群官吏，都往城门的方向跑。
    反正时间还早，他们也不急着办公，与其在州府里傻等，不如一起去看个究竟。
    官员们到达城门口，已有一队厢兵在城门下候着了。众人一看那队人马的人数，顿时大惊失色——他们已经想过厢兵出征也许会很惨烈，却也没想到竟然惨烈到了这个地步！六百厢兵出去，回来的竟只剩下寥寥二十来人！
    当即就有人鼻子一酸，放声大哭起来：“苍天无眼呐！！”
    亦有几个心软的，开始跟着抹眼泪了。怎么说也跟厢兵相处了这么多天，活生生的人就这样没了，谁心里不难过呢？
    他们这一哭，倒把那二十来个厢兵吓了一跳。厢兵们面面相觑：“苍天……无眼？”
    朱瑙拨开人群走上来，打量道：“怎么就你们几个？余下的人呢？”
    一名厢兵忙道：“虞指挥使遣我们几个先回来报个信，免得州牧担忧。剿匪很顺利，我们射杀百余人，生擒百余人。从山里缴获七八车粮食，还有一些兵器、农具、钱粮。因为东西比较多，还要押送一群人，所以大队走得慢，还要一些时间才能回来。”
    边上围的官员们瞬间惊了！黑山寨上一共二百多人，不是被杀的就是被擒，山中的物资还都被缴获了，那是剿匪成功了啊？！
    成功当然是好事，就是不知道取得这样的成果，厢兵付出了多大的代价……
    朱瑙显然也关心此事，问道：“厢兵可有伤亡？”
    这问题问得几个厢兵面面相觑。他们犹豫地问道：“扭伤脚的和烫伤手的算吗？算的话倒是有几个。其他好像没了。”
    众官员：“？？？”
    众官员：“！！！”
    剿了黑山寨，大获全胜，还没有伤亡？？？他们剿的是白塔山上那个黑山寨吗？？？是那个凶残暴虐的黑山寨吗？？？
    朱瑙这才有了几分笑意：“没人伤亡就好。”
    他嘱咐官吏们去多找几辆板车和驴骡来，听厢兵汇报，缴获的东西还不少，或许需要更多车马帮忙拉。然而他的话说了第三遍，才有人有反应。官吏们都跟梦游似的。他们甚至怀疑那几个厢兵谎报军情。
    不过很快，厢兵的大部队就开回来了，打破了所有官员的质疑。
    只见回城的队伍浩浩荡荡，厢兵们一个个雄赳赳、气昂昂。他们生擒了一百余山贼，那些山贼被用绳子捆着手，系成一长条，一个个灰头土脸、神色颓败，和厢兵形成显明的反差。
    虞长明走在最前端，到了城门外，他停下脚步，身后长长的队伍全部跟着停下。
    隔着数米十远，虞长明望着前方的朱瑙，笑了笑，躬身行礼。他做出表率，身后数百厢兵纷纷效仿，人们齐刷刷地行礼，十分壮观，把朱瑙身边的官员们都吓了一跳。
    虞长明朗声道：“我等奉州牧之名讨贼，幸不辱命。射杀九十六人，生擒一百二十五人，缴获辎重若干，尚未清点。如何处置，请州牧发令！”
    厢兵们齐声道：“请州牧发令！”
    整齐划一的喊声，又把官员们吓得一哆嗦。众人都恍惚了：这哪里像是刚刚被收编没多久的厢兵啊？便是正规军，怕也不过如此啊！朱瑙到底是怎么收来这么一群宝贝的？
    这些人又如何能想到，长明寨的这些弟兄们早被训练一年有余了。他们的忠心怕是连正规军也赶不上。
    朱瑙笑道：“诸位辛苦了。擒来的山贼且先收入大牢。辎重清点后收入府库吧。”
    虞长明道：“是！”
    厢兵并没有对黑山寨赶尽杀绝。这也是出征之前朱瑙特意嘱咐的。一来纵使黑山寨恶名昭彰，可未必山中所有人皆犯死罪；二来，更重要的一点是，此次出剿黑山寨，目的是杀鸡儆猴，威慑其他山贼。由于时局混乱，虽非所有山贼都如屠狼寨、黑山寨那般穷凶极恶，可做过杀人放火之事的也不在少数。一旦让山贼以为自己死罪难逃，他们很有可能孤注一掷，犯下更大罪恶。倒不如留他们一条生路，他们愿意归降，蜀中乱象才能迅速平定。一切罪恶，皆等局势平定之后再慢慢清算也不迟。
    厢兵们押着山贼和缴获来的物资进了城，天色已经大亮了。
    城中的老百姓听见动静，纷纷从屋内出来，涌上街头围观。月前虞长明刚刚带着长明寨来归顺州府的时候，他们也曾被百姓这样夹道围观过，只是那时候老百姓脸上的神色多是惊惧、害怕和厌恶。到如今，却截然不同了。
    看见那些灰头土脸的山贼和昂首挺胸的厢兵，百姓们激动之情难以自抑，欢呼雀跃。人人脸上皆是欢喜和兴奋，还有人冲出来抚摸厢兵，想沾点喜气的。
    廊州的百姓无人不厌恶山贼。纵使没被山贼打劫过的，也深受山贼之害。就因为山贼们把持山路，阻碍商旅，本地百姓不敢出去，外面的商队也难以进来，于是城内物资稀缺，物价飞涨。
    现在州府一出手便打了个大寨下来，这么久了，他们终于看到了平定山贼之祸的希望！这新来的州牧，实在是了不起啊！
    于是朱瑙从城门回州府的路上，也被老百姓堵了个水泄不通，众人山呼父母官，要不是有惊蛰等人拦着护着，激动的老百姓怕是要将朱瑙抛上天去。
    ……
    刘七跟着众官员回到州府，往常晨会的时间已经过了。他魂不守舍地往吏舍的方向走，被钱青一把拉住。
    “你去哪儿啊？”钱青道，“州牧刚才说了，晨会还得开，让大家回来以后先到大堂集合。”
    “啊？哦……”刘七又梦游一般地扭头往大堂的方向走。
    “刘七，你怎么回事？怎么感觉你不太对劲？”钱青狐疑地打量着他。
    刘七浑身一哆嗦，立刻道：“哪里不对？没有啊，我好得很！”
    钱青莫名其妙，以为他是还没从厢兵大获全胜的惊讶中缓过来。别说刘七了，钱青一想到自己早上还在说朱瑙好大喜功，脸上也一阵火辣辣地疼。人家那叫好大喜功吗？那明明叫足智多谋啊！还有谁能一卒不损地拿下黑山寨？还有谁？？
    因为主簿的位置被朱瑙撤掉，钱青心里一直以来多少有点不服气。可一次又一次的事实告诉他，他不服气也得服气。朱瑙就是有本事。甚至朱瑙到底有多少本事，现在也许都只是露出了冰山一角而已……
    钱清悻悻道：“说起来也真没想到，周田巡竟然会是黑山寨的眼线，相处这么久，我都没发现他有什么不对劲的。”
    听到“周田巡”三个字，刘七又是一哆嗦。
    刘七的失态正是从看见被厢兵押解回来的周田巡开始的。他以前虽然也不知道周田巡和黑山寨的关系，但他知道，州府中肯定有许多人暗中与山贼勾结，给山贼通风报信——因为他自己也是其中一员！
    那山贼们以前也都是老百姓，落草之后，肯定十分关注州府的动向。于是发动寨中人际关系，跟州府官员牵线。以前都是老乡老友的，很容易就联系上了。刘七就有这么一个老乡，也进山做了山贼，前不久来找刘七，请他帮忙打探州府里的消息。刘七想了想也就顺水推舟的答应了。一来他怕不答应的话山贼会对他不利，二来现在蜀中这么乱，山贼也不多这一窝少这一窝，他何不顺水推舟给个人情，还能赚点好处呢？
    以前一直相安无事，他也心怀侥幸，认为不会被州府发现。可眼下周田巡却出了事……前车之鉴已在眼前，他又怎能不胆寒呢……
    很快，州府上下的官吏们已全在大堂集合。有人心情激动，有人云里雾里，也有那么几个包括刘七在内的人，心情忐忑不安。
    不多时，朱瑙上了堂。他在堂上坐下，问道：“都到齐了？”
    负责点名的官吏忙站出来回话：“州牧，全到齐了。”
    “哦。”朱瑙点点头，扫视堂下。片刻后，他清了清嗓子，缓缓说道，“今日的晨会，倒也不为别的。主要只为了一件——周田巡的事你们都已知道了吧？”
    刘七又是一哆嗦，攥紧袖子，把头低得极低，只求自己心虚的表情不要被人看出来。除他之外，亦有几个人跟他一样，脑袋恨不能缩到胸口去。
    众人胆战心惊地等着朱瑙的后话，可朱瑙却一直没再往下说。刘七心中又惊又疑，终于忍不住悄悄抬头看了一眼。
    只见高堂之上，朱瑙托着腮，眼睛笑眯眯地弯着，也不知究竟在看谁。