穿成帝王的心腹大患(109)

　　应长川手捧热茶，仍旧是惯常那副脸不红心不跳的样子。
　　视线相交的那一瞬，还不忘轻笑着向江玉珣点头……竟然半点都不尴尬？
　　失策，应长川的脸皮似乎比我想象得还要厚！
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　　立春后天一点点变暖，大雪也随之消去。
　　去往折柔的使臣名单罕见地被应长川压到最后方才批下。
　　流云殿内，桑公公拿了折子正要走，忽被天子叫住：“且慢。”
　　“是——”桑公公连忙躬身，把奏章放回案上。
　　应长川的视线缓缓落在了“江玉珣”三个字上，停顿片刻后方才再次道：“无事，送下去吧。”
　　“是，陛下。”
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　　仙游宫内的桃花已经冒出了小小的骨朵。
　　天还未亮，花枝上的薄霜仍在，装满了丝帛、药草的马车，已经早早地停在了宫门口。
　　“好困啊……”和江玉珣同去折柔的汤一蒙打了个巨大的哈欠，“王庭建在折柔最南端，若是骑快马的话，不到三天便可到达。不过我们带着这么多东西，自然是要慢许多。”
　　转身见江玉珣仍神采奕奕，他不由好奇道：“江大人，您昨夜几时睡的，怎么一点也不困吗？”
　　“亥时，”江玉珣不好意思地笑了一下，“想到马上离宫，忍不住有些激动。”
　　除了探望连仪公主外，肩负着查看边境地区屯田进度的他们提前了十几日出发。
　　一想到马上就要天高皇帝远了，江玉珣便止不住地激动。
　　汤一蒙忍不住又打了一个哈欠，末了低喃道：“……奇怪。”
　　去折柔那种艰寒之地有什么值得激动的？
　　此刻不过寅时，星子还挂在天际。
　　站在宫灯旁的玄印监统领，小心翼翼地偷瞄了眼身旁的人一眼。
　　身着山矾色锦袍的天子站在桃花树下，衣摆上还沾染了些许露水。
　　陛下不是要练剑吗，怎么一路绕到这里来了。
　　难不成还有事要向使臣交代？
　　就在玄印监百思不得其解时，仙游宫的宫门伴着“嘎吱”一声轻响敞了开来。
　　不远处，江玉珣伸了个懒腰，迫不及待地邀汤一蒙上马车：“走吧汤大人，上车再补觉！”
　　“哎，好！”汤一蒙不情不愿地同他一起上了车，停顿几息后，马车终于缓缓向前第一个驶出了仙游宫。
　　应长川的眉毛轻轻蹙了一下。
　　身为天子的他从不徇私，但此刻却……希望宫门再晚开片刻。
　　应长川将这份陌生的情绪隐在了心底。
　　“走吧。”
　　天子缓缓笑了一下，转身向仙游宫深处而去。
　　“是，陛下！”
　　玄印监慌忙跟上，同时忍不住疑惑起来。
　　天子大老远绕到这里来，难不成只是为了遥送使臣离开？
　　陛下他何时如此体恤官员了……
　　※
　　镣铐撞击生出的重响，打破了流云殿内的寂静。
　　隔着饕餮座屏，一名蓬头跣足的男子，被玄印监押至天子面前。
　　他不但头发蓬乱、脸色蜡黄甚至眼中还布满了暗红色的血丝，看上去极其恐怖。
　　见到皇帝的瞬间，那人便“扑通”一声跪了下来。
　　接着一边颤抖，一边用带着浓重折柔口音的大周官话说：“饶命，求陛下饶命……我，我只是奉命办事而已。您问吧，只要我知道的，我，我什么都会说！”
　　应长川并没有抬眸，而是继续翻阅着手下的奏章。
　　见状，那人便一下又一下地磕起了头。
　　不消片刻，地上就积出一摊腥臭浓血。
　　——地上这人便是几个月前被俘虏的折柔士兵之一，当时江玉珣便猜他会讲大周官话。
　　见应长川还不说话，跪在地上的士兵愈发惊恐。
　　他头上早已没有一块好肉，但还是如疯了一般不住地磕头。
　　见此情形，就连同在御前的镇北将军都不由皱了皱眉。
　　……眼前的人是他在几个时辰之前，与玄印监一道提至此处的。
　　想到那时的情景，镇北将军不由背后发寒。
　　应长川并没有令人给这位士兵施以酷刑，而是把他单独关押在玄印监内的“圆牢”内。
　　圆牢四壁皆为弧形，囚犯皆被半吊在牢中。
　　他们没有办法坐、卧，只能艰难地站在圆壁之上。
　　只有困到极致时，方才能小眯上一会。
　　然而一旦进入深度睡眠，不自觉想要坐下时，又会被手上的剧痛惊醒。
　　眼前的士兵在圆牢里关了几个月，精神终于在几日前彻底崩溃。
　　他开始大哭着求饶，并称自己愿意将所知的一切告诉皇帝。
　　“咚，咚，咚——”
　　一时间，流云殿上只剩下了额头撞击地面的巨响。
　　地上的血腥味愈发浓重，就在那士兵将要昏死过去时，应长川终于蹙眉缓缓放下了手中的笔。
　　见此情形，桑公公连忙上前朝周围人吩咐道：“还不快点清理殿上污物！”
　　“是！”流云殿内众多内侍官连忙上前，去用丝绢擦拭地板。
　　镇北将军随之长舒一口气，一手将地上的人拽了起来：“说吧，几个月前侵扰大周究竟想做什么！”
　　“回陛下，回将，将军……”浑身是血的折柔士兵连忙调整呼吸说，“我是折柔丘奇王的部下，他……他不满于其他两位王的策略，一直想尽快南下占领大周。”
　　折柔士兵说话磕磕绊绊，且带着浓重的口音。
　　但一会过后，殿上的人还是明白了他的意思——
　　被应长川打怕了的折柔，在摸清楚大周军况前不敢轻举妄动。
　　然而折柔三王中的“丘奇王”，却始终难忍侵略之心。
　　他既眼馋大周的土地，又不愿意毁坏三王的同盟关系。
　　几个月前，他终于忍不住放手下劫掠村庄，试图逼大周先一步向折柔开战，再卷其他二王加入战局。
　　“至于我们几个人……咳咳，原本的任务就是诱敌，”那士兵继续说，“……还有就是偷听你们谈话，掌握大周军队的动向。”
　　镇北将军不由皱眉向他看去：“诱敌？”
　　士兵咽了一口血说：“丘奇王让我们假意屈服，再传递给你们折柔不堪一击的信息，引诱你们咳咳……在秋季动手。”
　　秋季正是折柔马肥弓劲、战力最强的季节，若那个时候开战，他们的胜算要大于大周。
　　没有想到应长川压根不吃他们这一套。
　　听到这里，镇北将军不由嗤笑道：“这都是什么跟什么？多年过去丘奇王还是如此愚蠢，竟想出了如此的昏招！”
　　说完这番话，流云殿再次静了下来。
　　那士兵小心翼翼地抬头，顺着饕餮座屏的间隙看了应长川一眼，似乎是在观察对方的表情，以确定自己是否保住了性命。
　　然而应长川那双烟灰色的眼瞳中，仍没有半点温度。
　　他再次拿起奏章翻阅起来，末了漫不经心道：“哦？那孤怎知你今日的话是真是假？”
　　那士兵的心当即咯噔了一下。
　　他不由向前膝行几步：“陛下，臣这一次，这一次定然不会再说假话！”
　　顾不了那么多，士兵当即把自己知道的东西通通从肚子里倒了出来：
　　“折柔人儿能骑羊，引弓射鸟鼠。再大些则射狐兔，从会走路起便会骑射。这一点你们大周的士兵，无论如何也难以追赶得上。”*
　　应长川缓缓眯了眯眼睛。
　　折柔士兵的声音一遍遍回荡在流云殿内：“我们不像你们大周的士兵，一辈子只服两年兵役。而是自幼年便将狩猎游牧当做练兵！”
　　折柔人寓兵于牧，一旦遇到战争尽为甲骑。*
　　这一点应长川并不陌生。
　　紧张之下，那士兵稍有些语无伦次。
　　但是他后面的话，总算略微激起了应长川的兴趣。