嫉妒的金雀花(6)

　　“那么费查伦家肯定会权倾朝野。”威廉打断道。
　　帕特里克脑子转得快，说起话来也没有顾忌：“所以说姨父是支持公主继位吗？他派人来家里跟父亲商谈的时候，我以为他又想让你娶一个费查伦家的omega，好为他们家添几个alpha血脉，没想到他的野心这么大。”
　　威廉说：“他们家已经没有omega可以让我娶了。不过说、说实话，如果他想通过拥立一个女王来扩大家族的势力，那么让我去娶伊丽莎白公主是最愚、愚蠢的行为，他应该为她找一位外国的王子，这才有可能让她登上王位。”
　　帕特里克说：“那样他对公主和她的子嗣的影响力就会变低，而且我不觉得他有这个外交能力。”
　　威廉有些惊讶地看着他的弟弟，他印象中帕特里克还是个从小乡村里走出来的少年，对贵族生活知之甚少却又充满好奇，他没想到他会作出这样老练的发言。帕特里克注意到了哥哥的目光，他有些得意地说：“我在这里也结交了不少大家族的朋友，他们可能没什么见识，但是总能听到他们的父辈的谈话。”
　　威廉往他的弟弟头上泼冷水说：“我希、希望你不要把全部的时间都花在和贵族少爷厮混上，根据你之前写给我的信，你的拉丁语远不够熟练，你最好还应该学一些希、希腊文。”
　　帕特里克嘻嘻哈哈地应了下来，过了一会儿又很严肃地问威廉说：“哥哥，你会坚持做个医生吗？”
　　“我还在考虑。怎么了？”
　　帕特里克说：“如果你坚持做个医生，就肯定没有贵族愿意把女儿嫁给你了，拉特兰伯爵会暴跳如雷，母亲也会失望的。”
　　威廉说：“这些我知道，那其他人是怎么想的呢？”他指的是他的父亲、哥哥还有帕特里克他自己。
　　帕特里克斟酌了一下说：“他们希望你过得好，像大多数alpha那样。”
　　像大多数alpha那样，有个合适的头衔，有着足够维持体面生活的土地，再有一个大家庭，这是接受了他的伯爵姨父的安排就能轻松拥有的生活。
　　威廉问他说：“那你怎么想呢，帕特。”
　　“我希望你能过得轻松，做自己想做的事情——但是你不是真的喜欢医学对吧，你当初更多是赌气。”
　　威廉说：“有件事我需要让你知道，那就是我已经向皇、皇家医师协会提出入会申请，我的导师布朗尼先生告诉我，协会已经通过了我的申请，不久后我就会是正式的会员了。”
　　帕特里克震惊地看着他的哥哥，威廉脸上挂着相当愉悦的笑容，帕特里克一时分不清他是在开玩笑还是说真的。只有医技得到协会认可的医生才会被准许入会，他的哥哥对医学的钻研可能远比他想象中要深。
　　帕特里克又在剑桥逗留了几天，便被威廉打发回了家，帕特里克是他们家里最擅长沟通的人，让他先去替自己接受家人的质询或许是最为合适的安排。威廉自己则留在租来的小房中，每天不是翻看医学典籍，就是回复朋友的来信。
　　他抽了一天去拜访了他的导师布朗尼博士。布朗尼博士是医师协会中有声望的会员，也是圣玛丽亚医院的主理医师，医院的资助者为主理医师在附近置办了住所，但布朗尼博士很少住在那里，他大多数时间和家人一起住在王都南郊的房子里。
　　布朗尼一家很热情地接待了他，甚至拿出了家里最好的白葡萄酒，威廉知道布朗尼太太是城中一位布商的女儿，博士的三个儿子都跟着她的兄弟做生意，家里总是有一些南边的特产。
　　博士醉醺醺地跟他的儿子们说：“你们不要在汉弗莱面前显摆，他是意大利人的徒弟，你们卖出去的羊毛他能翻两倍转手。”他又转过来跟威廉说：“你为什么要做医生呢，即便是主理医师一年也只能领到二十四磅，我的儿子们出海一趟就能赚到同样的数目。”
　　威廉知道他不必澄清博士为他夸下的海口，也不必回答博士“为什么要做医生”的问题，这位可爱的父亲只是在表达对儿子们骄傲罢了。
　　男人们正喝到兴头上，屋内一时间闹哄哄的，布朗尼家的小女儿伊内丝不知什么时候坐到了威廉身边，这位姑娘威廉之前就见过，她有着海藻般的红褐色头发，像个小松鼠一样胆小又机灵。
　　她凑在威廉耳边说：“威廉·汉弗莱，听说你在王宫中度过了圣诞节。”
　　他刚刚在餐桌上提起过这件事，她显然听见了并记在了心里。于是威廉说：“是的。”
　　“那你一定见到了许多漂亮的omega了。”
　　“有几个，不是很多。”
　　“这不重要。那些beta小姐也一定很漂亮吧。”
　　威廉说：“她们身上的珠宝要占很大的功劳。”
　　伊内丝被这句话逗笑了，她拉起威廉的手，有些怅然地说：“威廉·汉弗莱，我祝你能娶到一位公爵小姐，那时候我就该称呼你为大人了。”
　　威廉望着她圆圆的眼睛，她虽然已经十八岁了，但还像一个小女孩一样纯真。她经常在威廉与布朗尼博士聊天时借口为父亲整理文件留在房内。博士把她教得很好，她会阅读、会写作，还会一点简单的算术和拉丁文。她怯生生地找威廉搭话时，威廉总是出奇地有耐心，因为她的话不多，但问出的问题从不令人感到厌烦。
　　她的姐姐嫁给了布朗尼博士的助手，她曾以为她也会嫁给父亲的学徒，而威廉在过去也是这么替自己设想的——娶一个小富之家的beta女儿，住在王都城中靠近医院的小房子里，靠着薪水和妻子嫁妆中的田产度过余生。但他们现在对望着，都知道事情距他们最初相见时已发生了变化。


第6章
　　圣诞宴结束后过了半个月，约翰如约来威廉的住处接他去莱斯特伯爵的府邸哈德克厅。
　　约翰坐在威廉家的椅子上，翘着腿说：“我直接去了赫伯特城堡（拉特兰伯爵的府邸），我以为你准在那里，结果他们告诉我你在剑桥，我又马不停蹄地跑了过来。”实际上，马不停蹄赶来的是他的信使，他本人在两天后才姗姗来迟。
　　威廉问：“我的姨父一家还好吗？”
　　约翰说：“他们可太好了。你知道拉尔夫遇到了什么事吗，圣诞节前，他去与一个omega妇人私会，圣诞节后他再去找她，却吃了闭门羹，因为她的发情期已经过了。”
　　“可怜的拉尔夫。”约翰摊手道，“被一个omega玩弄了哈哈哈哈哈哈。”
　　威廉说：“你从哪里听来这件事的？”
　　“是理查德告诉我的，不过他也是听说的，现在庄园里已经传遍了。我已经猜出女主角是谁了，但为了她丈夫的名誉，我并不打算说出来。”
　　他既然这么说，威廉就干脆不问了，他对他表哥的破事一点都不好奇。过了一会儿约翰憋不住了，又跟威廉说：“身为一个beta，我完全无法理解一些beta对omega的执着，他们根本闻不到信息素，而同等漂亮的beta女人又不是没有，难道发情期的omega真的跟涨潮时的赛文河口一样吗？”
　　“别看着我。”威廉说，“我又没有过一个发情期的omega。”
　　“好吧，但你总会有的。”约翰说：“哦，别收拾衣服了，哈德克厅的仆人穿得都比你好，你直接去就行了，朱利安会让人送来成衣的。”
　　威廉回头看了约翰一眼，约翰无辜地说：“别看着我，我可说不出这种话，这是朱利安在写给我的信里的原话。”他为了打消威廉的疑虑，又说：“朱利安是宫室的大管家，这种事对他来说不足挂齿，你就放心去吧。”
　　威廉只好去里屋更衣，他刚走没几步，约翰又在他身后说道：“让他穿自己的衣服，不要穿圣诞节时那些花花绿绿的东西——这也是朱利安信中的原话。”
　　他和约翰骑着马像莱斯特伯爵的领地奔去，在半程休息的时候，约翰才告诉他国王也要去哈德克厅，就比他们晚一天到达。这是国王冬季巡游的一部分，这次行程极其私密，王后和王子公主们都被留在了王都，国王只带了几名亲密的侍臣，同时，罗伯特·菲茨罗伊和斯泰林森家的几个儿子也受莱斯特伯爵的长子乔治之邀，来哈德克厅做客。