濯缨(80)

　　又半晌，才听着一声：“量你也不敢。”
　　刘三来心肝都要给跳出来了，他闭紧嘴给堵着，生怕这主儿又变卦，已经分不清人是信还是不信，只能抖身磕头。
　　“最后问一道。”
　　上边人抬手，自有人捧了呈金子的盘儿过来，刘三来看着晃眼，手心里汗渍密布。
　　“你打江塘底下混，听没听说过关于这人什么私事。”他拨着茶沫，尤为咬重几个字，“关于他和京里出身的那位钟如辰。”
　　刘三来汗都湿了地上的毯，他抬手擦拭，诶声应着：“不敢欺瞒爷，还真、真有一些……就说这个钟白鸥……不是钟留青的种。”
　　上边果然来了兴趣，“说利落。”
　　“当年钟留青藏女人在园子里养，这女人怀孩子的时候，平乡群主也怀了，还巧、巧也住了那园……平乡群主早产香消……这女人也生了孩子。”刘三来心一横，全栽钟留青头上，“钟大人的儿子去的早，平乡群主怀的这个是遗腹子，都说是京都钟家的嫡金孙。那、那钟留青算什么……不过江塘商贾……能比的上？据说他瞒了这女人冲撞平乡群主的事，趁京里往江塘赶的空，把孩子给……给换掉了……”
　　上边茶盏一顿，随即竟笑起来，甚至震动了桌面，问：“这事有影，真的么？”
　　刘三来立刻：“有的！园里待过的人知晓，私底下传得多，就这个最靠谱。爷不知，这钟白鸥在钟家几年，起先外边都不知还有这么个人，钟留青就没提过。这要是亲生儿子，如何能到这个地步？”
　　“有意思。”上边人哈哈大笑：“这两人惯是亲密，殊不知竟有这么个缘分。钟子鸣的金孙子和钟留青的厌弃子，哪个是哪个？原是错了！”
　　钟燮这些年没少去江塘钟家待，他是京里的嫡少爷，人人都宠着捧着来。钟攸可是钟家的鞋底泥，人人都踩着欺着来——若这两人真是错了位，今日问问钟攸，是个什么滋味，明日再问问钟燮，又是个什么滋味。
　　“有意思啊。”茶盏一搁，上边人陡然起身，大步往里去，留了声：“赏。”
　　金子一累，尽数送进来刘三来的怀里。刘三来抱着沉甸甸的金子，眼泪都要挤下来了，足足磕了十几个头谢赏，才抱着金子退出来。那原先引他进来的小厮再引他出去，赖子早等着了，两人见了金子，俱是眼红激动。
　　但这东西不好带出去，这么多总不能抬着。刘三来问这小厮借个方便，要个推车。人应了，就给去拿。
　　“三哥！咱这一路，值、值！”
　　“那是，跟着三哥。”刘三来抱着金子不撒手，来回的摸，仔细的盯，恨不得贴一辈子。
　　两人等着的空隙，这院里的丫鬟携了茶，打边上来，款款行了礼，娇声：“给爷们倒茶。”
　　两人来时可没这待遇，都是冲着金子的面子，底气上来了，当然敢应这一声“爷”，摆足了脸色接了茶，一口就尽了。
　　过了半晌，还不见人。赖子本蹲着看金子，倏地觉得鼻间一热，他抬手一擦，“哎呀”一声：“我这怎地流……流……”
　　人话没完，直直的一头栽向金子。刘三来以为他要抢金子，随即起身要躲，谁知才起身，猛地一晕眩，跟着踉跄扶着边上，鼻血滴答在金子上。他擦着金子，念着：“别滴金子上……这……我的金子……”
　　扑通一声，金子散滚了一地。两人栽一块，都没气了。
　　推车慢推过来，小厮打着灯笼，冷嗖嗖道，“收拾干净，别给人瞧见了。”又点了金子，“洗好了分下去，侯爷赏的。”
　　推着车的汉子笑，擦了几块，塞进小厮手里，“哥哥先拿着这干净的，等会儿收拾完了，咱们再孝敬。这侯爷赏的，也是看着哥哥面子给赏的。”
　　小厮抄了金子，哼了声：“有眼色。”
　　那尸体一翻车板上，草席一盖，出了城三里，乱葬岗一丢，野狗今夜就不吠了。


第59章 福祸
　　夷兵开始忌惮，他们后方盘踞长河要道，精兵不断增加投入，停在了青平边沿，不肯前行。时御和钟攸停滞此处，连续两日未能动静。
　　长河谷伏击严阵以待，钟燮发书时御，有些催促。时不待人，这几日长河谷上游冰化，已经有涨水的趋势，若是再拖下去，谷中伏击势必要先遇水患。
　　钟攸回送一信，言简意赅的道明自己无事，然后请钟燮转呈平定王，他有一计。先请两军堆积泥沙屯于麻袋，堵住上游河水，保持谷中河道冰面，再退三里，等待他的下一封书信。他特别言明，此事只能转呈平定王，绝不可推于第二人。钟燮不敢拖延，立刻转呈平定王。
　　钟燮退出军帐时，正见周璞夹书而行。他问：“急往哪里去？”
　　周璞笑：“夜补兵法。怎么，殿下唤你何事？”
　　钟燮负手，在寒夜里呼气，只道，“无非战事。明日我们就退后，兵马三分，你我一路。”
　　周璞微愣，“已经布设多时，此刻再退，岂不是白费了先前的工夫？长河一半尽送夷人，怎可这般冒险？”
　　“殿下自有打算。”钟燮冻得难耐，故而匆匆对他恭了手，就往自己帐里去。
　　周璞携书归帐，后边铃铛声一响。他掀帘的手一顿，回头看过去。
　　一匹通红白蹄的马驹挂着只铜铃，正在营里颠步，瞧着活泼。周璞看了会儿，问帐边的守卫：“这马是谁的？”
　　守卫回道，“平定王殿下的。殿下从前有坐骑名为‘赤业’，这一驹形像神似，太上皇差人在靖陲寻来，昨个儿才入营。”
　　“原是殿下的。”周璞目光打铃铛上停顿，道，“很是神骏……”
　　守卫顺着他目光，却觉得周御史并非在看马，而是在看铃铛。那叮叮当当的响声跑过去，他才入内。
　　只说这边战事紧急，那边左恺之已经拿下不少烟行运商。青平狱中一时拥挤，竟需外押。禁烟令在这里行的雷霆，而挨着左恺之最近的赵芷安，则惶恐不安。他做贼心虚，如今又没有夏钦涧的指点，他每句话都说的小心翼翼，生怕被左恺之瞧出些什么。左恺之只当自己威严深重，让这少年怕至如此。
　　说来正巧，左恺之因住持禁烟令，需在青平府处事，赵芷安也跟在侧。苏舟和少臻尚在长河镇，唯有榕漾，因他爹惜命，觉着长河镇离长河太近，恐被夷兵抄了家，故而带着妻儿逃往青平府避难。赵芷安如今最怕遇着的就是榕漾，谁知这天他替左恺之上街购纸，正正撞着了同样来购纸的榕漾。
　　赵芷安腿都软了，转身就要走。岂料从来都看不清人的榕漾，偏偏记着了他身上那股香料夹烟粟的味，先悦声招呼：“赵学友。”
　　赵芷安哑然干笑，无奈道，“榕……榕漾。”
　　榕漾抱着纸，到他身边，笑道，“不想在此处见着，可谓有缘了。夏田书院都来了吗？”
　　“不曾。”赵芷安佯装看纸，垂头在摊边胡乱的翻了翻，未曾正视榕漾的眼，只回：“山长冤屈入狱，书院春前暂闭，得等朝廷再请位德高望重的山长主事。你……你们沧浪也在这儿？”
　　“冤屈入狱？”榕漾吃惊：“眼下主事的大人可是左恺之左大人，有何冤案只须去府门上捎一声，万不会委屈了好人。书院正逢年休，只有我随我爹来了。”
　　“如此……如此，你，你最近……可还有新做策论？”
　　榕漾惭愧道，“做了不少，但多是造作之词，并无实用。”
　　左恺之近日也给了赵芷安策题，他正忧心做的不漂亮，不如那篇《泰明山霞论》，被左恺之看出苗头。听闻榕漾此言，登时起了心思，他试探道，“既然你我在此遇见，虚度浪费，不如寻处地方，论一论新题？”
　　榕漾欣然颔首，便同赵芷安寻了处茶楼。两人坐定，赵芷安就提笔写了左恺之给的策题，正是“禁烟”。榕漾一看，便正了神色，他道，“这题我做过，但当时未逢夷人，议多无用。如今再看，不如新做。”