濯缨(54)

　　苏舟心虚，“万一没什么用处呢？”
　　“呵。”少臻冷笑，道：“那就只得让朴大少挺直腰杆跪一晚上了。”
　　钟攸往省心舍转一趟，发觉四个人没了。这晚饭的点都过去了，也没见人回来。先生只得提了灯笼在院门口候着，要是还没回来，就该往镇上去寻了。
　　夜里他眼不好，时御就替先生掌灯，靠边上陪着。
　　那驴车跑近的时候，时御先瞧见了四人身上带着痕迹，他就知道这得是出事了。但先生的学生他不能越过去收拾，他只道：“苏舟。”
　　苏舟险些从车板上滚下去。他袖上还烧了洞，赶忙藏了，弱声细语道：“六、六哥……”
　　时御指尖点了点灯笼杆，道了声嗯。后边的钟攸跟着问：“今儿在镇上待得久，出了什么事儿？”
　　朴丞手腕上又开始隐隐作痛，这是怕时御怕的，他踌躇着不想当时御面开口，那边少臻先几步到钟攸跟前，道：“让先生惦记了。今儿本该早回的。”他停顿一下，“谁知人给扣下了……”
　　果听钟攸问：“谁给扣下了？”
　　少臻搅了衣袖，露了点后怕，“就是……”他侧头望了眼朴丞。
　　朴丞接道：“我往赌馆去了。”
　　钟攸笼了袖，没随即吱声。檐上垂了灯下来，边上时御的灯也给照着，他看见学生身上的痕迹。他不说话，四个人就愈发惶惶，尤其是边上还站着深眸不善的时御。先生面上的笑容没了，他一贯温柔，这会儿确实是生气了。
　　“先进来。”钟攸伸手拍了少臻肩上的炭痕，“带着人先往里进。”
　　少臻应声，其他三个跟上。苏舟打他六哥边上过得时候，低眉顺眼，没敢飞一个眼风。
　　见人都进去了，钟攸才凑在时御耳边道：“这少臻厉害啊。”
　　他一顿话讲得停顿恰好，面上神情，眼里情绪，都压着“被人欺负”这四个字来缓和朴丞要接得那句“往赌馆去了”。连搅袖口这指尖动作，都是仿平日里钟攸思索时做的。一个恭顺听话的学生，惶惶不安的被恶人给欺负了，这会儿能回来都是叫先生心疼的事，何况还是个崇拜先生情不自禁学了先生小动作的学生呢？
　　“光是察言观色这本事，就已经不得了。瞧着你插不得手，只拿着先生就成了。人还有胆子，敢正面回望人，这是心里不害怕。”
　　时御嗯了声，皱眉道：“他倒学得像。”
　　钟攸指尖搅了搅袖口，笑着道：“看来我这习惯得改。”
　　时御抬了灯笼带着先生入门下阶，“我闻见焚烧味。”学生们已经转了道，他抬手握住钟攸的手，低声道：“待会儿休恼。”
　　“还不知道什么事。”钟攸下了阶，道：“这会儿就是该先生上的时候，不恼也得好好收拾。朴丞是块璞玉，不能容他废在这上边。”他说着问时御：“蒙叔还收徒弟吗？”
　　时御道：“看眼缘。”他松了手，挨着钟攸的肩，没让人走歪，他道：“你想师父收朴丞？”
　　“蒙叔还缺个徒弟。”钟攸笑了笑，“还缺个能站他从前位置的徒弟，是不是朴丞不好说，但看着有苗头，该问问，说不准就是这小子了。”
　　两人对望一眼，钟攸分明看见了“不靠谱”三个字，他顿时笑出声。谁知转头时御在屋外边检查灯笼罩的时候，听着里边钟攸重重搁下了茶盏，是真恼了。
　　苏舟榕漾少臻一溜的出来立着，唯独朴丞没出来。时御坐栏上抱着灯笼看罩，淡声问苏舟：“干什么了。”
　　苏舟还懵着神，小声道：“烧了赌馆的库……”时御目光扫过来，苏舟浑身一绷，“赌馆拿了朴丞，要给他吸东西！”
　　时御指尖一顿，马上猜到是什么东西了。他先前还余着的温色尽数散了，又听着苏舟加了声：“许庆生抽了，他先找上朴丞，带着榕漾也压库里，说什么神仙东西，尝了味就离……离不开了。”
　　许庆生这混账东西！
　　时御猛地起身，吓了苏舟一跳，察觉他六哥目光骇人。时御盯着他，寒声道：“他碰了吗？”
　　“没、没碰！”苏舟飞快摇头，“朴丞猜着东西不对，没敢碰！”
　　烟粟果然流进来了。今天他们盯着朴丞，若是这小子没走运，会是个什么结果？时御记着那夜的瘾声，也记着路上他们听的徐杭传闻。
　　他指腹被栏上木刺划了道口，时御盯着那红色溢进黑暗里，终于察觉到这东西已经像是夜色中的铺天大网，悄无声息地罩在了人头顶。
　　青平府挨着的街上夜闹正喧。
　　那花街上最打眼的逢怡院里滚出个人，后边的老鸨掐着帕遮挡着口鼻，骂道：“什么玩意！没钱往这处来，姐们又不是庙里的菩萨，给谁白嫖！我呸！滚栏外要饭去！”
　　那人烂醉着滚圈，趴地上含糊不清道：“爷！有钱！你休瞧不起人！”他说着伏身呕吐，溅了边上人一靴恶臭。
　　钟燮抬扶着他同样烂醉的同僚才从应酬席上下来，正是左右都被吐了个彻底。他在这恶臭里青筋突跳，侧了俯身推了把地上那人，道：“家去，挡人道了。”
　　那人又呕了几声，断断续续喊了什么烟。这花街名里带烟的姐儿多了，钟燮只当他还是个多情客。谁知这人忽地扒住钟燮小腿，手抖微抽搐的念着：“钱！我有钱！给我点东西！再给点东西！”
　　他越念越快，渐渐颠倒混乱，人也抽搐渐剧，痛哭流涕的喊声：“再给点！我铺子都抵干净了！怎么就给了一口！求你！求你、给我！”
　　同僚打着酒嗝，指着人哈哈大笑，骂道：“甚么穷酸！这人是个疯子！”
　　那人呼吸急促，神识不清地癫狂，扒着钟燮的袍像是扣住命似的，“烟粟、烟！烟枪呢！爷的、爷的烟枪！”他手指扒得死，抖得厉害，猛地哀怨道：“东西呢！东西去哪儿啦！”
　　钟燮倏地抽腿，却如何也抽不掉。这人不对劲，头对着他一阵震响的磕，念着烟粟，一声高亢过后人就扒腿上没再动了。同僚尚在笑骂，钟燮突然松开同僚，俯身拽起那人的后领，却惊愕地发觉。
　　这人死了。


第40章 帝王
　　钟燮直到坐在验尸堂凳子上，都在思考这人怎么就突然死了。他如今已提置按察司佥事，上承按察司副使，下接分道巡，在青平府不大不小，但也称得起一声钟大人了。
　　仵作正在验查尸体。此人挑了明灯再看，面上唇瘀明显，衣衫下边的身体干瘦凸骨。钟燮的目光多流连在那手指上，指甲焦黄，内塞烟屑。
　　“大人知道徐杭的土草吗？”仵作上回长河镇验查刘万沉的那一位，人称“陈一定”。
　　“见过几回。”钟燮起身，俯身细看那指缝痕迹，很快又发现了火星烫伤。“此人抽土草？”
　　“不像。”陈一定道：“抽食土草惯是消遣，姿势无拘。此人背部划痕新覆，是他自己抓挠导致。左肩塌缩，是经时侧卧的缘故。并且面呈青白，齿间松动，绝非抽食土草的征兆。”
　　钟燮心下一动，脱口道：“烟粟。”
　　陈一定本欲净手，闻言回首：“那是何物？”
　　“此人临去前一直念着此物。”钟燮抬身回忆道：“该也是用烟枪抽食的东西。”
　　“不曾听闻，无法立定。”陈一定细细净手，老头山羊胡微抖，“小人须知实物，亲眼见过，方不乱了验查。此物大人有么？”
　　“我同陈伯一样未曾听闻。”钟燮翻了此人身上拿下的牌名，看见个寻常名字。他浑身上下分文未见，就连衣衫都破损酸臭，却贴身放着牌名，就刻痕来看，多是他自己刻的。有牌名，说明是个正经人家出生，读过书，识得字。听他死前怨声“我铺子”，像是做过生意。一个读过书的生意人，怎么落得此境？
　　“那只能笔呈一个‘酗酒而亡’。”陈一定抽了架上干净帕子，站钟燮身边擦拭手，摇头道：“生年不过百，尽数付虚欢。①”