他告诉楚慎行：“师尊，我在想兴昌、孙胖。”
　　楚慎行淡淡笑一笑，“哦？”
　　秦子游：“来的路上，孙胖和我们提过，如果这回没有被选中，他回家以后，就要成亲了。”
　　楚慎行：“唔。”
　　秦子游其实有更多话想说。但顾及宋安存在，他挑挑拣拣，只提了一些无关紧要的事，“那时候，我和兴昌问他，他要娶哪家女郎。他说，是城主家的嫡女。”
　　少年遗憾。
　　“我们当时说好，如果到那一天，我们要分开了，孙胖的确要回家，那在分别前，他要请拜入归元宗的人喝酒——他早就知道，自己多半不能成。其实我和兴昌也知道，但那时候，还是安慰居多。我到底希望他可以去的，可他又说，家里有许多事。若他真的入了归元，要斩断尘缘，便不知道，家里人是否会照顾好他母亲——”
　　虽然没有“开口”，但讲着讲着，少年又开始咳嗽。
　　和楚慎行先前说的一样，他许久不生病，所以现在病来如山倒，病去如抽丝。三天过去，症状不见减轻。
　　秦子游知道，如果自己再不好，他们就再赶不上花会最后一日。
　　虽然唐仙子已经回了信符，说她可以帮忙。但秦子游隐隐有预感，师尊似乎仍然想要按时赶回。
　　他不多问。
　　“咳咳、咳。”
　　咳了一阵，少年吸一吸鼻子。
　　秦子游心里有奇怪的委屈。自己的身体，自己都不能做主，为何要在这关键时候生病？
　　他两腮微微鼓起。原先是清俊少年，可总要抽条、总要长高，变成真正的郎君，而非“小郎”。此刻看着，却又像回到舞勺之年，只算半大孩子，因一些无谓的事赌气。
　　楚慎行在一边看。
　　秦子游很确定，师尊像是想笑。
　　他自暴自弃，说：“师尊，你若好笑，就——”
　　楚慎行收敛神色，一本正经，说：“子游，你莫多心。”
　　秦子游叹气。
　　少年：“唉！咳咳、咳！”
　　楚慎行：“……”忍住，别笑。
　　他想一想，说：“既然睡不着，那来做些其他事。”
　　秦子游咳完，拍拍自己胸口，尽量顺气。
　　少年答应：“好。”
　　可要做什么？练剑是不成了，修心法，最好也不要。如果自己运起《归元心法》，岂不是自投罗网？
　　楚慎行考虑一下，站起来，四下看过。林木仍然自发地亲近他，他心念一动，就能控制林木开道。
　　不过这算底牌之一，此刻不必现于宋安眼前。
　　所以楚慎行选了另一招。他对徒儿说了声“来”，秦子游正要迈步，却见自己腰间灵剑先一步冲入师尊手中。少年脚步一顿，在原地犹豫，不知师尊前面的话，是否只是对日影所说。正纠结，便见师尊身形一晃，转眼，就到自己身侧。
　　他们踩在剑上，直上青天。
　　凉风扑面而来，秦子游：“咳咳咳！”
　　他头晕目眩。
　　楚慎行扶住徒儿肩膀，慢慢地，觉得这样姿势不好，子游状态很糟，兴许还要踩不稳剑身。所以他改换姿势，去搂住少年的腰。
　　他的样貌定格在二十余岁，肩膀宽阔，能把少年圈在怀中。秦子游怔一怔，然后放松地靠在他身上，看周遭薄云、月色，又低头看云梦。
　　楚慎行讲话：“楚地与吴有何不同？”
　　一点温热气息落在少年耳边，秦子游回答：“楚国多山岭，吴却多湖泽。”
　　若说楚国山野是碧玉，此时此刻，他们脚下，就是琉璃、是冰种。秦子游看到黎泽、看到无数自己知晓其名，却未曾亲身去过的湖泊。他有一丝迟来的倦意，却听楚慎行说：“我给你备了生辰礼。”
　　秦子游精神一振！
　　“师尊？”他问，嗓音里带着点惊喜、意外，又不好意思地说：“我还以为——”
　　还以为师尊不在意这些“小事”。虽然在宋安、程玉堂面前说过“自有安排”，却不过是给宋安听。毕竟，师尊已经经历八百载春秋，对他而言，生辰不该值得留意。
　　楚慎行说：“闭眼。”
　　秦子游乖乖闭眼。
　　楚慎行低低笑一声。他怀抱少年，怀抱从前的自己，想：如果我十六岁时，有人送这样东西给我，我一定甚是欢喜。
　　可惜他不会再经历这些“如果”。
　　好在自己没有的一切，都可以给子游。
　　他抱住少年的手不松开，而是抬起另一边手臂，手腕一翻，一个机关鸟，出现在他掌心。
　　然后，楚慎行将其抛出。
　　在空中，机关鸟迅速变大，转眼便成了唐迟棠那日所乘青鸳一般大小。与青鸳不同，此鸟腹下有三足，通体金色，尾羽更长。它扇动翅膀，秦子游感觉到了风。与此前吹在身上的阵阵凉风不同，此风温且热，让少年仿若回到数月前的郢都。他脑海里浮现出故国的山川、稻花，楚江奔流……
　　而后，听师尊说：“睁眼吧。”
　　秦子游睁眼。
　　“哇——”
　　他无比惊喜。
　　看着眼前巨大的机关鸟。那鸟扇动翅膀，热风正由此而来。秦子游难以置信，“师、师尊，这是给我的？”
　　楚慎行含笑：“是。”
　　秦子游说：“我想……”
　　想上去坐坐。
　　他话未说出，楚慎行便明白徒儿的意思。
　　楚慎行说：“好，去吧。”
　　话音未落，秦子游便察觉到一股温柔力量，将自己推出。他脚下踩空、身体下坠。眼前是云，是星，是无边月色。他听到风声，知道自己仍然在下落。而后，他的背碰到了一个柔软的物件。
　　他又直上高空。
　　机关鸟发出一声清越鸣叫。比青鸳更悦耳，秦子游仿若看到西方炙土之上烈日灼灼。他翻了个身，跨坐在机关鸟身上。温暖、舒适。
　　秦子游喊：“师尊——咳、咳咳！”
　　他一开口，嗓子立时承受不住。
　　楚慎行在他识海中回：“怎么了？”
　　秦子游规规矩矩，以神识问：“这是什么鸟？”
　　楚慎行说：“不知。我从前西行，在炙土之地得见此鸟。西地之人似有传说，讲此鸟为仙人取食——唔，仿佛叫做‘金乌’。”
　　秦子游珍惜地摸一摸机关鸟后背。
　　他察觉到，后背上，似乎用了某种妖兽皮毛，于是才这样柔软。秦子游又想：自那日，我在唐仙子那里见到机关鹤，到如今，不过二十余天，师尊就做好这个。
　　又送给他。
　　他心中欢喜。
　　秦子游：“师尊，我……”
　　楚慎行知道，徒儿一定非常喜欢，还有一会儿要玩。他干脆坐下来，盘着腿，手撑着下巴，看金色机关鸟在空中翱翔。有乘青鸳的经验，这回，秦子游也摸索出一些诀窍。他心念起伏，机关鸟便随心而动。
　　楚慎行愉快地、矜持地想：好，我听你如何谢我。
　　想到一半，又低头，看一眼树林、湖泽。楚慎行心不在焉，琢磨：也不知宋安此刻在何处。
　　平心而论，如果在他十六岁时，宋安愿意上心，送他洗髓丹，送他护心甲，楚慎行一定也会高兴。
　　但与秦子游如今心情不同。这样的高兴，更多的来源于“师尊送我这些”，而非简简单单，为得到的东西而欢欣。
　　秦子游在空中飞了一盏茶功夫，像是终于稍稍冷静。他操纵机关鸟，来到楚慎行身边。
　　少年脸色带一点病弱的苍白，对楚慎行说：“师尊，我好高兴。”
　　他说：“我从前，好像从未这样高兴过。”
　　他几乎有些语无伦次。
　　想说很多话，想倾诉过往。但又有顾忌，所以到最后，只又叫了声：“师尊。”
　　再多话，都在这一声里了。
　　楚慎行坦然应下：“哎。”