听了这话，张兴昌显得有些紧张。他站在楚慎行身侧，与好友一同抬首，看着眼前云雾。云雾之中，无数青石若隐若现。
　　有人问：“倘若我们掉下去了呢？”
　　赵开阳听了，似轻蔑，冷冷一笑。
　　宋安看他一眼，似不赞同——之后许多年里，楚慎行都有听说，有人因为宋安这个眼神，在最后关头改换主意，决定拜入剑峰。
　　宋安温和，告诉所有少年，莫要害怕。倘若真的跌下了，也可以留下。只是无论前面定下的结果如何，如此一来，都只能去外门。可往后，宗门大比，仍是机会。
　　他们给少年们描绘了一幅神仙图景。
　　其中，因早已被宋安定为“亲传弟子”，所以这会儿，已经有人看楚慎行。
　　楚慎行知道，这是他们想看自己先上去。他心中坦坦荡荡，安慰了张兴昌几句，便脚下轻点，转眼，落在青石之上。
　　他步步往前。
　　最先的三十步，很轻松。他在云雾之中，看到一些过往光景。有在平昌城的日子，也有更早一些，自己与母亲流离在外。
　　起初，有许多人跟在楚慎行身后。但越往前，他身侧声音越轻。六十步时，楚慎行听到一声尖锐哭喊。是少女嗓音，她几乎无法完整讲话，说：“爹！我能为旁的人家洗衣赚钱——”
　　她说：“我每日只用吃一个窝头。”
　　她哀求：“爹，别卖掉我，别！”
　　楚慎行定定站在原地，看眼前女孩儿。她瘦弱，脸颊蜡黄，面上带伤。在对上楚慎行目光时，她惨淡地笑一笑，擦掉眼泪、擦掉狼狈，再去海棠树下晾衣裳……
　　楚慎行心想：我来归元宗，就是再不欲见到这般场景。
　　只是许多年以后，他究竟是忘了这女孩儿。
　　登仙梯上，楚慎行听到旁人哭，听到旁人笑。世间百态不过如此，而他一心求道，想要一个光明世间。
　　他身侧终于再无旁人。
　　那个时候，楚慎行也不过十五岁。他比现在的秦子游还要年少一些，握着手边日影，恍惚一刻，想：不会有人陪我了。
　　但我还要往前。
　　他走上第九十阶、九十一阶，看到了自己西行一路，杀掉的那些人。他们求楚慎行莫要动手，他们背后妇孺哭喊不息，却不再是被山匪祸害的人家，而是山匪的家眷。有妇人抱着幼童，跪在楚慎行脚下，说：“你若杀了他，我们可怎么活啊！”
　　楚慎行无师自通：自己要以剑斩之，方能破除迷惘。
　　他身侧不再有云雾，而是山寨。日影剑上，鲜血滚滚而下。
　　楚慎行心无犹疑。
　　他说：“你从前，受用着他为患一方、从旁人之处抢来的衣食，你不无辜。”
　　他提剑。
　　再往前，有幼童抱住楚慎行的腿。
　　楚慎行说：“你并非真正孩童，不过一片云雾。”
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　　他走过了整整九十九步。
　　而后回首，看背后种种。
　　秦子游叫：“师尊？”
　　楚慎行从回忆里抽离、回神。
　　秦子游问：“我们……是赶不及了吗？”
　　少年心中愧疚。
　　他看楚慎行，带着点可怜巴巴。因生病，发烧，头痛。
　　少年想一想，又问，是否有灵丹，给自己治病。
　　他只觉得自己思绪太迟钝，竟然没有早早想到。
　　自己是修士呀，师尊更有金丹之力。既然如此，为何要执拗于凡人才有的病痛？
　　听了徒儿的问题，楚慎行回答：“有。”
　　秦子游惊喜，眼里都有光彩，不再是一只因生病，所以恹恹的小鹿。
　　楚慎行紧接着说：“但子游，这回，你勿要吃药。”
　　秦子游困惑。
　　楚慎行看徒儿。这时候，秦子游已经换下短打，穿了长衫。他是俊俏少年，无论怎样穿，都有潇洒俊逸。因病，身体不适，总想找点东西让自己安心。此番坐着，秦子游怀中抱着日影。他自己都没察觉，自己的模样，很像是警惕地、怕旁人因病趁虚而入。
　　楚慎行心中好笑，想：你这样子，还能和人过招？
　　又想：这一回，你去秘境，看到的，与我那时，会有几分相同？
　　楚慎行简单说：“那件金缕衣，我问问唐道友，可否请她帮忙。”
　　秦子游“唔”一声。
　　他头脑昏昏，看师尊取出一枚信符。
　　楚慎行正要讲话，忽而觉得脸颊冰凉。
　　下雨了。
　　秦子游抬头，看林间夜色。不知何时，有乌云来，遮住漫天星斗。他后知后觉，说：“程仙师离开那日，也是这样天气。啊……”
　　或许早已入秋。
　　雨渐渐大了。
　　淅淅沥沥的雨声里，有信符从楚慎行手上飞走。
　　秦子游坐在火堆边，旁边撑起的阵法，在雨幕里开辟了一片干燥天地，让师徒二人不至于被雨水淋到。他问：“师尊，唐仙子会答应否？”
　　嗓音沙哑。
　　楚慎行说：“不知道。”
　　秦子游叹气。
　　他还是说：“是我耽搁师尊。”
　　楚慎行说：“不必在意这些。”
　　少年：“唔……咳，咳咳！”
　　他还是不解。
　　秦子游：“师尊，我想过了。我们手上灵丹，用回春丹，兴许就能医好伤风。”只是太浪费。
　　楚慎行说：“子游，你将要筑基。”
　　秦子游缓缓地、迟钝地点头。
　　楚慎行说：“筑基之后，你便不会再生病。”
　　秦子游说：“是。这样一来，会方便许多。”
　　楚慎行笑一笑，说：“我不爱那些名门大派，对弟子总有诸多苛求。凡尘俗欲不能有，红尘烟火总该休——我总觉得，这样修行，哪怕真的能‘得道’，那时候，‘得道之人’，也不再是我。”
　　秦子游不解。
　　他看楚慎行，听楚慎行讲话。这会儿开口，楚慎行是真心实意。连秦子游都知道，宋安定然未走，楚慎行便更心如明镜。
　　不过此刻，楚慎行不在意宋安了。
　　他对徒儿说：“你筑基后，一样能喝酒，一样能吃肉——哦，你可能更爱吃这里的糖蒸酥酪？无妨，我们可以买些牛乳，在路上煮。”
　　秦子游小声地笑。
　　他看楚慎行，眼里很信任、很专注。他听楚慎行说：“可‘人’不止有这些俗欲，也有难捱地方。你以后或许还会受伤，会有诸多困苦，可你再无病忧。”
　　兜兜转转，话又绕回这里。
　　不过这回，不必楚慎行说，秦子游自发地明白。
　　“师尊，你想让我记得？”
　　他问。
　　而后回答：“好，我会记得。”
　　会记得今日的一碗汤，记得溪水的冰凉，记得水中鱼儿游走，记得此刻头晕而痛，嗓子干肿。


第62章 生辰礼
　　秦子游病了数日。
　　他咳嗽、头痛, 鼻子流水。不再与妖兽相斗, 便是有不长眼的家伙找来了, 也是师尊直接出手。秦子游在一边看，唯一能做的，就是感慨, “我何时才能如师尊一般。”
　　楚慎行说：“你要勤练苦修。”
　　秦子游点头。
　　他们没说许多。
　　因身体难受, 白日又总是休息着, 到了夜里, 秦子游很难入眠。他抱着剑, 靠在树边, 抬头, 能看见天上星斗。
　　天气的确转凉了。
　　他第一次在外过秋。云梦水土与故乡有很大不同, 秦子游一路走来，见了许多自己从未看过的飞禽走兽，花鸟鱼虫。他心里想着过往，忽而听到师尊问：“子游, 不想睡吗？”
　　秦子游闻声望去。
　　楚慎行运完一个小周天灵气，睁眼, 就见徒儿坐在一边, 呆呆看着天色。
　　听了他的话，秦子游“嗯”一声。
　　他嗓子痛，不想讲话。好在到这会儿, 少年对神识的运用, 的确比先前熟稔太多。这些天来, 因身上不适，只好用神识与师尊沟通，更是进步飞快。