孟瑶听到，看一眼谢湘湘，皱眉。
　　站在她身边的刀修察觉这两人之间暗潮涌动，虽依然沉默不言，但身体往前一些，挡在孟瑶身侧。
　　这样动静，又引起了陆处安注意。他看一眼刀修方君璧，再看一眼谢湘湘，眼里透出些安抚之意。谢湘湘留意到，勉强收拢心思，把更多注意力放在两个陌生修士身上。
　　楚慎行正对孟知竹说：“我与三九来时买了自在峰出售的舆图，看上面标注，此地正该遇到金羚。”他睁眼说瞎话，假装自己并不知晓那逼近的妖兽是什么，“不瞒道友，我等正需取一段金羚骨。”
　　言下之意，就是准备迎战了。
　　孟知竹听到这里，倒是有另一番犹豫。
　　他仔细看楚慎行，与谢湘湘有一样的判断，认为对方在筑基后期。这修为高出自己这边五个人，但要联手对付……唔，不该这么说，他并不打算对付旁人。只是孟知竹自问，觉得眼前修士欲以筑基后期修为迎战一整个金羚兽群，恐怕另有底牌。
　　这个念头，让孟知竹心中微动。
　　他和几位师兄、师姐已经出来良久，身上丹药灵符即将耗尽。虽然身份摆在这里，路上遇到自在峰弟子，便能得些补给。但孟知竹知道，旁人不过是看着父亲的面子。
　　眼前修士却不同。
　　他们显然不认得自己。这么说来，应该是为这几十年一度的妖兽冲城而来的云游散修。又有底牌。与之相交，算是好事一桩。
　　所以孟知竹闻言，目露喜意，嗓音温和，说：“道友说的正是。”一顿，又提出，其实自己这边也缺一味材料，与两位道友并不冲突，是要金羚腹。
　　这话引来其他人侧目。
　　孟瑶撇了撇嘴，看起来颇有意见，不过没有多说。
　　孟知竹并非信口胡说，他们出来的时候接了师门任务，其中的确有这一项。几人都算掌门弟子，虽然在自在峰峰主心中也分远近亲疏，但总体来说，五人都不缺灵宝。所以领这个任务时，他们就知道，自己是要去和其他修士打配合。
　　这也算一种磨练。只是在孟瑶想来，总该找已经颇有了解的修士，与之慢慢磨合，再在状态最好的时候，迎上金羚兽群。
　　不像现在。
　　她看着两个陌生修士，不知道他们是否会答应。
　　孟知竹话音落下，见眼前二人对视一眼。
　　他心里知道，这两人应该正传音入密。
　　孟知竹略觉焦灼，不自觉地看向先前动静传来的方向，模模糊糊想：好像从方才开始，兽群就不再挪动了。
　　发生了什么吗？
　　须臾之后，那个年长一些的修士说：“我与三九这一路来，也见过几个自在峰弟子。他们身上，都有一样‘自在令’。”是仿照归元令制式。
　　孟知竹知道，对方是要确认自己这边身份。他松一口气，从袖中取出令牌。那年长修士看了，“嗯”了声，将令牌抛还给孟知竹，便说：“好，我信得过自在峰的名头。”
　　讲到此处，方才停歇些的地面震动重新开始。
　　孟知竹抓紧时间，和两个修士介绍了己方五人所修之道。那年长修士就叹道：“可惜没有一个阵修。”
　　孟知竹说：“我亦能让妖兽平息躁动。”
　　讲话间，几人行路。谢湘湘传音入密，问孟知竹：“知竹，你伤势如何了？”
　　孟知竹感受片刻，知道自己经脉不能承载太多灵气。不过他安慰谢湘湘，“你莫担心，我心里有数。”
　　谢湘湘担忧地看着他。旁边，孟瑶“嗤”地笑了声，仿佛是作为方才的回敬。
　　孟知竹略觉头痛。
　　瑶姐和湘湘姐真是各不相让。
　　不过很快，他就没有心思想这些。
　　妖兽群近在眼前！
　　孟知竹原先还担心，怕这并非金羚兽群。离得近了，倒是松一口气。
　　与此同时——
　　“师尊，”秦子游以神识询问，“刚刚那一刻，我似乎感到有人在往这边窥探。”
　　楚慎行说：“是。”有几个散修，“大约是在估量你我实力。”
　　但在察觉这里有足足七个修士，虽说五人身上带伤，可余下两人精力充沛、更有一人的修为隐隐在己方之上时，窥探的修士收回神识，离开此地，决定放弃眼前金羚兽群。
　　秦子游意外，“偌大兽群，虽说头领只有一个，但余下的四阶金羚，一样有金羚骨。”
　　他们为何要走？
　　楚慎行听着，微微笑了下，说：“也兴许，他们原先就志不在此。”
　　秦子游一怔。
　　志不在此？
　　他心中泛起微微凉意。
　　过去半年，他和师尊遇到过几次“杀人夺宝”。当然，全部以对方失败、被秦子游一剑斩杀而告终。那些修士夺宝不成，反倒为秦子游的芥子袋填了积蓄。
　　路上，两边简单介绍自己。
　　楚慎行与秦子游只说了姓，一边是“王”，一边是“孙”。这是他们进入炙土之后，就一直在用的化名。
　　孟知竹听了会儿，额外知道年轻些的修士名叫“三九”。这是寻常百姓之间的习惯，以数字为名。他心中琢磨，也告诉楚慎行自己一行人姓氏名谁。楚慎行听完了，略有意外。
　　原来那陌生女修名叫孟瑶，是孟知竹的姐姐。
　　刀修方君璧，则是孟峰主的远房外甥。
　　楚慎行反复在记忆中翻找，确认自己此前并不知道孟知竹还有另一个姐姐。而看孟瑶的打扮、行事，乃至灵器，他都能肯定，此女和孟知兰没有一点关系。
　　孟知竹没说得太清楚，但楚慎行猜到，这里面该有隐情。再有，虽然未相处太久，但能明显看出，孟瑶与谢湘湘关系恶劣，对孟知竹、陆处安二人，倒是勉强有好脸色。至于方君璧，他一心一意待在孟瑶身边，并不出挑。
　　不过这不是仔细询问的时候。
　　转眼间，七人停在躁动的兽群之后。孟知竹深呼吸一下，拿起笛子。孟瑶也换上严肃神色，举起手中那个最大的铃铛。
　　“叮铃！”
　　伴随着悠扬的笛声。
　　“叮铃！”
　　金羚们的躁动渐渐止息，其中几头个头小些的妖兽甚至在原地站定，眼睛也要闭气，像是下一刻就要睡去。
　　“叮铃——”
　　陆处安是医修，被孟知竹、谢湘湘护在身后。
　　谢湘湘眸中划过一抹兴奋之色，扬起手上长鞭。
　　不过在那之前，已经有人冲了出去。
　　是秦子游。
　　日影欢呼雀跃，将族群最后的一只金羚引出。这头金羚抬起蹄子，刨着脚下黄沙，额头上的四只角在日光下熠熠生辉。


第118章 力竭
　　两方对阵, 金羚抬头长吟一声, 狂风卷来！
　　被它刨起的黄沙在风中纷纷扬扬，遮掩了一小方天色。
　　原先被安抚的兽群因之再度躁动。孟知竹脸色苍白, 笛声有一刻凝滞。陆处安察觉到, 当即往前，在孟知竹背后点了数下，助他理顺灵气。笛声再度平稳，孟知竹丹田却传来一阵刺痛。孟瑶也微微拧眉, 端详眼前状况, 重新判断，觉得己方是否太过勉强。
　　不过在那之前，秦子游先笑了。
　　他眼睛很亮, 近乎兴奋地看着眼前金羚，觉得自己可以痛痛快快地打一场。
　　在那之前, 要先把这妖兽引得更远。
　　他需要熟悉金羚有何攻击方式, 知道这妖兽皮毛韧度, 才好一次应对更多妖兽。
　　想到这里，恰逢金羚低头朝秦子游冲来，四根繁茂树枝似的长角转瞬到了秦子游眼前，带着一阵风沙。砂砾如细刀, 刮着秦子游的面孔。
　　秦子游当即运起凌波步，身形一晃, 便出现在一丈之外。
　　金羚跟着冲去, 秦子游专注地看着它, 将妖兽引得更远。期间，金羚似有犹豫，留意到自己远离族群。但这时候，日影便上前挑衅，不消片刻，金羚的角断了一根，身体上也出现伤痕。秦子游留意着，自袖中取出一张遮掩气息的灵符，在后退的同时，快速将灵符叠成一只小鹤，再咬破手指，以血点灵犀。