青藤又起。
　　这回，素罗蟒再没有方才的威风。藤蔓不容拒绝地从它伤口插入，不消片刻，又从蛇口涌出。秦子游睁大眼睛，只见方才还耀武扬威、不可一世的妖兽竟然被青藤生生串起。
　　接着，软剑顺着蛇鳞上游，来到素罗蟒七寸。
　　剖心、取丹。
　　一切发生得极快。
　　秦子游看得眼花缭乱，直到青藤裹着内丹，游回楚慎行身前，他还有些恍惚。
　　楚慎行摘了片藤叶，三下两下，将其叠成一个盒子，绘制阵法，好藏匿内丹气息。又保其灵气不散，能在唐迟棠手上发挥最大效用。
　　之后，他想了片刻，把另一片叶子翻卷成锥形，上面同样绘制重重阵法，比先前更加用心、缜密，再以此接毒。
　　素罗蟒身形庞大，有藤蔓按住它的头，硬生生将毒牙卡在叶杯边缘，毒液喷涌。这回，因准备周密，藤叶不再枯萎，而是稳稳当当，接了一满杯毒。
　　再有蛇皮、蛇胆、蛇肉……
　　若眼前是三阶以下的妖兽，楚慎行定然要当甩手掌柜，一切都丢给徒儿处理。但既然是素罗蟒，还是自己动手更加安心。
　　青藤在素罗蟒腹腔挑挑拣拣，要选择最鲜美的蛇肉。楚慎行记起从前，自己仍然是和白皎、程云清一同在后山。可惜的是，这回，自己大约再尝不到师妹的好手艺。只好自己动手，顺道培养一下徒儿。
　　秦子游看师尊动作，识趣地不多余打扰，转而自己思索。
　　虽然不知细节，但方才，软剑显然是趁素罗蟒不备，攻其薄弱处。单看素罗蟒身下那滩血液，秦子游也能猜到，软剑一定在素罗蟒柔软脆弱的内里搅了个天翻地覆，难怪它方才痛成那样。
　　最后伏地时，这妖兽几乎有些求饶意味。如果是以驯服灵兽为修行之道的修士，到那会儿，就该与素罗蟒签订契约，令其成为自己灵宠。
　　可惜楚慎行没这个心思。
　　秦子游想到的事情，他更能想到。但哪怕不论儒风寺的悬赏、采莲名额，只谈收灵宠本身：往好处说，方便作战；往坏处说，收了灵宠，也就损失了素罗蟒那一身灵宝，往后还要劳心劳力，治伤照料。
　　楚慎行思来想去，觉得养一个秦子游，就要自己花很多心事。所以他忽略掉素罗蟒传递的求和信号，果断屠之。
　　问题在于，素罗蟒是五阶、接近六阶的妖兽！
　　秦子游百思不得其解：区区一把云斗矿打成的软剑，如何能破开它外防？
　　哪怕是金轮鱼，秦子游都能想通关窍。百年一度的变化，原本就是金轮鱼最脆弱的时候。它们能在江上搅动风浪，让浪涛旋涡淹没船只，可庞大的身形，成为金轮鱼最致命的缺陷，它根本无法逃脱青藤束缚。又因在水下，青藤吸饱了水，韧性极大提升。两者相加，身形笨重，青藤紧韧，金轮鱼无从逃脱。它稍有分神，就会被楚慎行找到可乘之机。往后，不必秦子游多说。
　　可素罗蟒呢？
　　秦子游正想，忽听楚慎行叫：“子游，这蟒肉，你要烤，还是煮汤？”
　　楚慎行在脑海中扒拉出几个小师妹擅长的菜谱。
　　更精细些的做法，手打丸子、灵蛇馄饨，楚慎行有自知之明，坚决不多做尝试。可只简单炖煮，倒能做到。
　　他把素罗蟒分好，便问起徒儿意见。精血，他已经受用了。这会儿丹田发热，其中已有灵台雏形。灵气浓而郁，在楚慎行经脉中奔淌。
　　接连两个五阶妖兽，让楚慎行修为稳步攀升。
　　余下的，按先前所说，就给子游。
　　秦子游回神，见素罗蟒已经被师尊安排得明明白白。蛇皮单另在一边，而后是雪白的蟒肉，外加被荷叶捧起的心肝脾胆。青藤拖着这些东西，一并涌入楚慎行袖口，只留五寸见方的一块完整蟒肉，被楚慎行隔着藤叶，捧在手上。
　　之后，师尊袖中仍显空荡，看不出里面已经藏纳了多少灵宝。
　　秦子游视线在方才素罗蟒伏着的地上打转。
　　他沉默地、感慨地想：师尊当真不易啊。
　　竟然把沾了蟒血的泥土都挖得干干净净、分毫不剩。
　　秦子游回答：“皆可。”
　　楚慎行看他：“徒儿当真寡言。”
　　秦子游眼皮一跳，吐槽：“这话不该由师尊说。”
　　他脑海里仍然萦绕了许多问题，但楚慎行兴致高昂，秦子游便不曾多问。
　　他隐约觉得，在屠了蟒之后，师尊便有些不对。但仔细想来，屠了已经让无数修士有去无回的素罗蟒、收获颇丰，这的确是值得高兴的事。
　　可能是他想多。
　　既然师尊有雅兴，那当徒弟的，理应捧场、助兴。
　　楚慎行：“自出楚山之后，你便再未生火炙烤。”
　　秦子游说：“那便来烤。”
　　楚慎行打量四周：黎泽虽不及云梦，可单看起来，也是广阔大泽。湖水无垠，青山渺远。
　　离开凌霄楼时，名额还剩一百八十一个。此刻，楚慎行不急回城。
　　日影剑复出鞘，楚慎行御之而行，也将秦子游拉到自己面前。师徒二人离得极近，秦子游方错愕地“啊”了声，面前便吹来一阵晚风。
　　他们御剑，行在水上。
　　脚下是湖水，湖水中倒映着师徒二人的身影。楚慎行闲闲开口，说：“子游，你该习惯了。”
　　秦子游反驳：“师尊，你如今有剑！”
　　楚慎行说：“没有。”
　　秦子游：“——啊？”
　　楚慎行说：“那把剑，已经不得用。”
　　秦子游不解其意。
　　正如他到现在也没想明白，素罗蟒的“薄弱处”究竟是哪里。
　　楚慎行见少年懵懂，想到自己年少光景。不止是他，还有白皎、程云清。大约是风景太好，这一晚，他几度记起师弟师妹。那两人皆生于归元、长与归元，换言之，归元宗便是他们的“尘缘”，两人不必斩之。
　　到了二十余岁，他们有了些修为，比还在数日子、到底希望父亲多活些时候的楚慎行早下山，去滚滚红尘一游。
　　那次回来，楚慎行隐约觉得师弟师妹之间似有不同。过了很长时间，他才知道，原来下山的时候，白皎与程云清阴差阳错，见识了一场男欢女爱。
　　往后漫长岁月中，这并未让他的师弟师妹之间有太多不同。只是乍知道凡人情爱是怎么回事时，程云清花了很长时间，才缓过神来，叹为观止。至于白皎，他此前一直觉得，道侣之间若说有什么特说之处，便是藏书阁典籍里提到的“双修”——说到底，只算另一种修炼法门。可乍知道凡人行事之后，他看各峰结为道侣的内、外门弟子时，眼神都有些古怪。
　　楚慎行想：我又是如何懂的呢？
　　舞勺之年，心思都在修行上。和如今的子游一样，对万物繁衍生息的法门懵懂又无知。是等到更年长的时候，十七、或者十八岁，一日晨起，察觉不对，此后无师自通。
　　楚慎行知道徒儿的困惑在何处，可若解释，徒儿似乎不一定会懂。
　　于是，楚慎行说：“子游，你可记得路鹤轩与我提起过的李鸿？”
　　秦子游回答：“记得。”是剑峰的内门弟子。
　　楚慎行说：“当时路鹤轩那样觉得，是因为李鸿虽是筑基弟子，可亦能使出有金丹威力的‘顺风扫叶’——修为虽重要，却不是全部。”
　　“哦，”秦子游恍然，“所以师尊，你虽是金丹修为，但也能使出元婴威力的一击？”
　　楚慎行回答：“然也。”
　　这是真相的一部分。
　　至于剩下那部分，还是等子游大些，再告予他。总归在那之前，子游总是他的徒弟，不会因一知半解，而被哪个妖兽欺负了去。
　　秦子游：“那剑？”
　　楚慎行简单回答：“我不爱用了。”


第42章 唐迟棠
　　这晚风清月明。
　　楚慎行寻了个湖间小岛。说是“岛”，不过三丈见方, 四周都是水。水下有游鱼, 水上有蒹葭。
　　蒹葭稠稠, 岛心窜起一捧灵火。