待三个紫霄弟子行至明郡下属的修文府, 再往北行，过了郡界，就到姑苏。莫浪愁魂不守舍, 乐生倒是认真与楚慎行计划, 几人要如何行动。
　　三人心思各有不同, 楚慎行打量乐生, 心中考虑, 如果自己直接解决此人, 再带莫浪愁去兰曲，将人交给那位程道友，将会如何。
　　乐生不知道楚慎行这些念头。
　　他还在说：“……楚师兄, 我这两日听着消息，仿佛剑峰来人是一名筑基后期弟子，乐峰则只有一个筑基中期弟子。想来, 像是四十年前那样, 两个元婴真人亲自前来收徒之事，往后也难有。”
　　楚慎行漫不经心地点头。
　　乐生微微笑一下，眼睛显得更小了。虽四周无人, 也摆下隐匿阵法, 但他还是压低嗓音，一副“我这是要做坏事”的姿态。
　　楚慎行听他说：“这些归元弟子若聚在一处, 恐怕难以下手。”
　　楚慎行看他, 见魔修说完这句话, 有意停顿片刻, 像是早有计划, 只等自己问起。再看旁边莫浪愁, 照旧是一副神思飞走的模样。楚慎行叹气, 只好配合地询问，“乐师弟这样说，大约是有些想法？”
　　“不错。”乐生果然成竹在胸，转眼，又挂上一点谄媚笑容，说：“楚师兄，若是回去之后，师尊问起……”
　　楚慎行了悟，说；“我自会详细说起乐师弟你的功劳。”
　　乐生这才心满意足，娓娓道来。
　　他低声说：“那些名门正派之人惯爱装腔作势。若是以往，他们身处归元，天高路远，也还罢了。但若在如今，那几名归元弟子得知，吴国境内出现妖兽祸患，他们定然不会坐视不理。届时，就是我们的机会。”
　　楚慎行心想，这话倒是不错。
　　只是存在一个问题。
　　“妖兽祸患？”他似笑非笑，“乐师弟莫非要佯装一回‘妖兽’。”
　　乐生笑道：“楚师兄说笑了。”
　　楚慎行端详他，“看来乐师弟知晓许多我不知之事。”
　　乐生：“楚师兄若信得过我，便将此事交予我办。”
　　楚慎行沉吟。
　　乐生看他，似志在必得。
　　楚慎行的目光在他身上晃悠一圈，带着些许恶意，想：真是怪事。我此前不愿伤往生院中凡人，但此刻，要我杀他，却毫无不痛快之感。
　　在楚慎行的目光下，乐生似有所觉，身体一点点发僵。
　　这样过了许久，终于见楚慎行缓缓点头，随意道：“可。”
　　乐生这才发觉，不知不觉间，自己心法运转速度加快许多，浑身发冷，已经蓄势待发，预备逃离此地。
　　太危险了。
　　他面上不动，说：“如此，我需先去准备则个。”
　　楚慎行问：“乐师弟这意思……”
　　乐生心中仍然惊恐，但念及离开紫霄院时师尊的话，他还是能撑着冷静姿态，语气平稳，说：“若姑苏出事，那群归元宗伪君子或许要察觉不对。”
　　所以他会在云梦郡引出妖兽，如此一来，归元弟子们不用耗费太长时日，就能赶去。同时，也能降低风险。
　　楚慎行听着，笑一笑，说：“还是乐师弟考虑周全。”
　　乐生说：“师兄谬赞。”
　　两人你来我往地说了几句，楚慎行心中称奇。紫霄院掌门让乐生盯着自己与莫浪愁，但如今，乐生却主动要与自己与莫浪愁二人分开。这其中有多少为了立功的考虑？又有多少，是要以离开之名，脱离自己与莫浪愁的视线，从此潜在暗处行事？
　　楚慎行考虑到后一种可能性。
　　但最终，他什么都未说，只端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
　　茶是灵茶，但灵气很淡。对于要赶去姑苏、期望拜入归元的少年人们来说，算是佳品。但在楚慎行看，就着实寡淡。
　　这一日后，乐生与楚、莫二人分开，往东北方向行去。
　　楚慎行和莫浪愁日夜兼程。两人都是筑基修士，平日不会疲惫，无需修习。只是偶尔要打探消息，才会停下来，在某个凡人城镇中宿上一修。
　　一府有三县。离姑苏愈近，他们听到的消息也就愈多，譬如：那位此次前来收徒的剑峰弟子，是个当之无愧的天才。
　　听到这话时，楚慎行和莫浪愁坐在一家酒楼中。两人穿着普通道袍，看不出半点魔修的影子。一路过来，莫浪愁偶尔血瘾发作，总会默默离开一夜，再在天亮时赶回。楚慎行知道此事，从不干涉。
　　楼下人高谈阔论。有人夸，自然有人问。
　　“你说的‘天才’，又是如何‘天才’？”
　　“嗬！你们只知那位师兄是筑基后期修为，却不知——”
　　“莫要卖关子！”
　　“好，你们来猜猜此人年岁。”
　　“年岁？”
　　“既是筑基仙师，将近金丹，总该有两百岁吧？”
　　“我看不然。若是两百岁，虽是英才前辈，却也不至于被如此夸赞。别的不说，儒风寺的江仙师，不也是两百岁的筑基后期剑修？”
　　“可惜了，江仙师若早出生几年，一样是归元弟子。”
　　“莫说这些话。哎，我猜，那位归元师兄是一百五十岁！”
　　“哈哈，这算什么猜法？既然要猜，就大胆些——一百岁！”
　　“这又大胆了？我猜啊，五十岁！”
　　最后一个人话音出来，旁边响起一阵哄笑声，都说此人太过夸张，世间怎会有这等事。便是当年的逍遥老祖，能渡劫飞升之人，也未有这般成就。
　　唯独最先讲话之人不言不语。
　　在意识到这点之后，堂中人逐渐安静下去。楚慎行与莫浪愁作壁上观，两人相对无言。没了乐生，他们两个往往赶路两天、三天，都不会对对方说一句话。
　　到如今，莫浪愁许是觉得如今状况诡异，总算开口，笑道：“楚师兄是如何看？”
　　楚慎行转动一下手中杯盏，说：“我猜，五十五岁。”
　　莫浪愁叹道：“倒也太……”
　　她话音未落。
　　堂下，那起先讲话的人同样一声长叹，眼里绽放光彩，慷慨激昂，说：“正是如此！那位秦仙师，如今不过五十五岁！”
　　“怎会！”
　　“这——”
　　“江山代有人才出啊。”
　　“老胡，你可莫要乱说！”
　　“是啊，这话也是可以随便讲的？”
　　“自然不是。”讲话之人像是对周围人的反应毫不意外，“莫说你们，我第一次听到此时之事，一样不敢相信。但我家中有一位叔父，早年拜入归元宗，正是剑峰弟子，如今还了俗。听他说啊，这位秦子游、秦仙师，正是四十年前，剑峰峰主宋真人卜了一挂后，亲自前往郢都，收下的弟子。”
　　“咔嚓”一声。
　　这点声响，淹没在堂中滔滔不绝的话音里。
　　唯有莫浪愁，她看着眼前楚慎行，露出一点好奇的目光。
　　但楚慎行神色不动，他垂眼，看了看手中碎掉的杯子，也不知时做了什么，杯盏又再度变回原状，好像从来没有碎过。
　　莫浪愁见状，知情识趣地闭上嘴巴，继续喝茶。
　　待一壶茶喝完，堂下人逐渐散去，楚慎行与莫浪愁再度上路。
　　终于赶在收徒大会之前，来到姑苏。
　　姑苏人流熙攘，一派热闹景象。
　　楚慎行与莫浪愁来得晚了，酒楼早已没有空房。好在两人原先也无需休息，干脆寻了个城楼角落，当做临时落脚之处。
　　乐生早前陆续发过一些信符，告知自己布置进度。如今更是提及，说一切就绪，时机马上成熟。
　　楚慎行与莫浪愁听完信符中的消息，楚慎行无动于衷，莫浪愁则微微拧眉，低声说：“楚师兄，我仿佛又到了那个时候。”
　　楚慎行抬了抬眼皮，说：“速去速回。”
　　莫浪愁深呼吸一下，身形一晃，消失在楚慎行面前。
　　楚慎行看着她离开的位置，袖中青藤爬动，绕着他的手臂，从袖口爬出。