秦子游追问：“得知师公不在时，师尊……”
　　楚慎行回想片刻，说：“只是怅然，算不得难过。”
　　秦子游叹道：“如此。”
　　楚慎行解释：“我父亲不过一炼气修士，能有百余岁，已经算得上幸运。我知一切皆有定数，听到消息时，只在想，总算到这一日。”
　　秦子游闻言，手撑着下巴，看着院里一株杂草，久久不言。连对手上那小苗的触碰、逗弄，也缓缓停下。
　　楚慎行感受分明。
　　从魇兽遗蜕出来之后，子游便没有从前那样亲近他。若是在有熊氏秘境时，两人说到这里，子游多半已经靠在自己肩上。至少，也会凑得更近一些，看着他，认认真真讲话。
　　而不是现在这样，不看师尊，连藤蔓也不在意，反倒去看一株寻常的草。
　　这样看，徒儿的“长大”，不止体现在身材、容貌上，也在心境。那夜龙榻上，子游眼里有一层水色，说不要师尊有道侣。固执又倔强，一遍遍重复。现在再想，果然是小孩子胡话。再过几年，恐怕子游自己也要觉得好笑吧。
　　师徒二人陷入短暂寂静，也在这时，他们背后有细微咳嗽声。秦子游蓦然回神，“爹爹。”
　　他看一眼楚慎行，楚慎行点头，秦子游便身形一晃，去了床边。
　　昏过一遭，秦老爷显出些虚弱来。他握上儿子的手，嗓音沙哑，问：“子游，这究竟是……”
　　发生了什么？
　　秦子游反扣住父亲的手，先说：“爹爹，我而今已经是筑基修士了。”
　　秦老爷惊愕。
　　他眼睛睁大，有喜有忧。短短五年，儿子就有这番成就，自然该喜。可这还是不能解释，为何秦子游出现在这里。
　　秦子游简明扼要，说：“那年往郢都，我遇到许多事。当日急于给爹爹提醒，又怕说太多，反倒走漏风声，所以未曾言明。爹爹，归元宗的宋真人要害我，我不敢再拜入此门。好在往后，遇到师尊。”
　　“师尊？”秦老爷问。


第103章 传言
　　楚慎行收敛心神, 觉得自己堂堂金丹修士，怎能与一株野草相较。
　　秦老爷话音刚起，他便出现在床边，端的是仙风道骨、玉树临风。
　　他以一种微妙目光, 去看床榻上的中年人。这眼神穿越八百余年光阴，恰似落在那个在长子离家数年后娶了新夫人、有了新儿子的“秦老爷”身上。
　　中年人忐忑看他, 像是犹疑楚慎行的来历、目的。又记起这仙师是自家儿子的师父，修为定然远远高于“筑基前期”的儿子, 秦老爷眉尖微动，脸上多了几分笑，要坐直身子, 向楚慎行见礼。
　　楚慎行：“……”
　　他五年前就有疑问，不知天道是否仍把秦老爷认作自己父亲。到现在，依然没得出一个答案。
　　但有一点很清楚：当儿子的, 被父亲拜了，得挨雷劈。
　　楚慎行不欲冒险, 淡淡道：“不必。”
　　以他的修为, 面对近乎与凡人无异的秦老爷, 自然是言出而令行。秦老爷立刻发觉，自己身体僵在原处, 无法继续拜下。
　　他抿一抿唇, 心中惊惧交加, 脸上反倒是更温和, 从善如流地将手放下, “这些年在外，楚仙师待子游多有照拂，实在无以言谢。”
　　在儿子的说法中，归元宗的真人害他，这仙师却丝毫不惧，还收他为徒。这么说来，岂不是无畏于与归元为敌？
　　此人究竟是什么来头？
　　秦老爷面上不显，实则心惊胆战。
　　楚慎行能看出对方不自在。他心中微躁，既已露了脸、证明徒儿口中的“师尊”确有其人，大约也不必久待。
　　此前来会稽，还是和儒风寺那师兄妹几人一同，尝了当地一口金井酿出的黄酒。
　　楚慎行思及此处，开口：“子游，我算好时日，便在明日子时。秦老爷有什么难处，你先听着，回头告予我。”
　　语毕，他沉吟片刻，从袖中摘下一枚藤叶，三下两下叠成一只小雀、点了灵犀。手一抬，小雀便飞起，停在窗外树上。而后有“吱呀”一声，窗子闭拢。
　　秦老爷看得头晕目眩，秦子游倒是十分淡定。
　　他只是问了句：“师尊？”这是何意？
　　楚慎行说：“我去城中看看。若有什么事，你知道如何做。”
　　——找小雀说即可，他看得见。
　　讲完这句，楚慎行便要离去。可视线触及床上秦老爷时，他心念一动，额外补充：“虽说久未相见，有诸多话要说，但也莫忘了秦老爷的朝食。”
　　秦子游听了，先是一怔，随即动容。
　　他看楚慎行身影消失在屋内，半晌，方转头，看向父亲。
　　秦子游想：师尊这样好。
　　他看出父亲为难，便主动离去。走前，又记挂父亲尚未辟谷，怕自己忘记，于是额外提醒。
　　秦子游想着这些，十分窝心。再抬头，看父亲。只剩父子二人，秦老爷迟疑一下，到底把种种惊疑摆在面上。他拉着儿子的手，急声问：“子游，你从头与我说。”
　　秦子游望着父亲苍老许多的容颜，暂且压下心头思绪。他离开南地之后，练剑之外，便是打腹稿。这会儿，心下有数个开头。不过在那之前，还惦记着师尊的话。
　　秦子游：“爹爹，我既然回来了，便是有要事与你相商。但师尊方才提醒……”
　　秦老爷心道：看来这位仙师果然教子游敬慕。
　　他说：“我买了下人，只是为让他们与我同住。再过一盏茶功夫，他们便要来做活儿了。”不必担心没东西吃。
　　秦子游放下心，这才开始娓娓诉说。
　　秦老爷神情渐渐凝重。
　　这场父子谈话，进行了很久。
　　久到楚慎行将整个金华县转了一圈，遗憾地发觉，自己从前与唐迟棠等人买黄酒的地方，这会儿还在卖豆腐。
　　他只好转去别家，将身上道袍化作书生长衫，彬彬有礼，笑道：“你家这酒，也是用金井水酿的吧？给我来两斤。”
　　那卖酒人听了，抬起眼皮打量他，不急着打酒赚钱，反倒问：“听先生这口音，不是我们县里人吧？”
　　楚慎行一怔，心中转过些思绪，面儿上倒还是先前那点笑脸，说：“正是。”
　　卖酒人进一步问：“先生打哪边来？”
　　楚慎行眉尖微微一挑，察觉到，随着卖酒人的话，街上其他人也朝自己看来。隐隐约约，是往旁边挪了些……
　　这都是些凡人，心思很好猜。楚慎行神识转了一圈，就能察觉到行人们似乎在恐惧某个方向。
　　楚慎行分辨着，缓缓说：“不瞒店家，是从钟离来。”
　　钟离郡在会稽以南。
　　这是实话。卖酒人听了，神情顿时松快许多，规规矩矩，为楚慎行打好两斤黄酒。这回，轮到楚慎行好奇，一面掏出银钱，一面询问：“我却不懂了，店家为何由此一问？”
　　卖酒人长叹一声，缓缓诉说。
　　一炷香工夫后，楚慎行登上市楼，看左右街道，心里惦念着卖酒人那番讲述。
　　原来七月至今，小小一个金华县，竟接连出了十数起命案，搅得人心惶惶。
　　楚慎行坐在市楼上，为自己倒酒。黄酒同样要热了才好喝，教秋露白要更柔更醇。楚慎行独饮，又将神识铺开，去听城中声音。
　　青藤攀上县衙墙壁，在隐蔽处滋长、游走。
　　“那些死人，一个个，都是打西面走水道回来的！”
　　“我听人说，是染了怪病，肚里流脓啊。”
　　“县令家的公子不也刚刚去姑苏赶考过，回到县里？”
　　“……他那护卫已经没了吗，还敢说？”
　　“总不会让县令公子染病。”
　　“这可说不好。”
　　一声声下来，楚慎行心里有了谱。死去的十几个人，死法一模一样。皮囊还在，内里却被掏空了，只剩下一些脓水。最先那会儿，县衙里的仵作看这状况，甚至不敢验尸，生怕染病。