楚慎行盘腿坐下，一手放在膝头, 另一只手在空中捏诀，调整火温。
　　等觉得差不多了，方将蟒肉放上。
　　蟒肉被烤出油, 油顺着饱满的肉纹下滑, 在火中滋滋作响, 空中飘起一股浓郁而纯粹的肉香。
　　秦子游坐在一边，想到什么, 先把背挺直, 而后咽口水。
　　少年推测：师尊用灵火烧这蟒肉，大约是不想让灵宝沾上俗物的意思？
　　可紧接着, 楚慎行的行为，又推翻了秦子游的认知。
　　年长的仙师从袖中取出些在楚国山内采到的调味品，看火候差不多了, 便将那些晒好、碾碎的粉末撒在蟒肉上。
　　香气更甚，秦子游肚子不争气地“咕噜”一声，楚慎行听得发笑，说：“子游, 原来你这样饿？为何不告予我。”
　　秦子游正看得发懵, 恍惚回答：“尚可。”
　　少年整理一下思绪, 问：“师尊，你既用了这些凡草调味，为何又要升灵火来烤？”
　　楚慎行被问住。
　　原先雪白的蟒肉被烤成六面焦黄，在火上缓缓翻转，让每一寸都被烧到恰好。兴许是环境太轻松，不知不觉间，楚慎行放在膝头的手抬了起来，虎口卡在自己下巴上，盯着将要烤好的肉块，觉得方才是否切得太小，只够子游吃……不不不，他是特意切这样小，先前想好了，蟒肉都给子游。
　　楚仙师心中哀悼，想：我的确是个好师尊了。
　　他说：“子游，有些事，不必知道那么明白。”
　　单听这句话，像是在讲什么大道理。
　　秦子游看他坐姿，又看火光辉辉中，师尊似乎带了点薄红的面孔。他冷静指出：“师尊，你只是方才没有细想，何必说得这样深奥。”
　　少年把另一句话压下去，藏在心底。
　　——师尊，你这坐姿……怎么和先前总要纠正我的姿势一样啊？
　　楚慎行不知少年在想什么。他听了秦子游的话，就笑，承认：“好，是这样。”
　　秦子游看他，片刻后，也跟着弯起唇角。
　　等蟒肉烤好，少年大快朵颐。楚慎行看他须臾，忽而有感，低低哼起一曲小调。
　　他唱：“……溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”
　　秦子游手捧蟒肉，嘴巴塞得鼓鼓囊囊，丹田发热，灵气在经脉内窜来窜去。
　　少年仔细感受，觉得经脉遭受这样一番冲撞，似乎有少许扩宽。这种感觉细微、难以言明，近乎错觉。秦子游正待将神识沉于经脉细查，便听到旁边的轻轻歌声。
　　秦子游手一顿。
　　他咽下嘴里的蟒肉。四周空寂，湖光水色。风吹蒹葭，“沙沙”作响。
　　他不由自主地出声，接：“蒹葭萋萋，白露未晞……”
　　少年记起郢都，望月楼中，自己与师尊伴着兴昌的笛音合歌。
　　他唱，楚慎行便看来。俊朗的男人微微笑了下，两人视线缠绕在一起。
　　秦子游心神恍惚，因这歌，又记起已经不在多年的娘亲。
　　在楚慎行的视线里，少年沉默。
　　娘已经离开许多年，此刻想起，秦子游不至于难过。他只是怀念，想到娘身上温和的皂荚香气，又有颠沛岁月里娘拾起树枝、教自己习字的场景。
　　同时，秦子游同样记起那个自己此前模糊想到的问题：楚仙师也会思乡吗？
　　师尊从吴国来，那吴国就是他的“乡”。只是吴有九郡，二十七府，上百县，这么想来，世间广阔，也不知何处才是师尊故里。
　　他正静思。
　　忽听一声鸟鸣。
　　鸟鸣入耳，秦子游莫名觉得熟悉。接着，一阵狂风刮起，青藤疯长，将秦子游拉扯到一边。
　　一切发生得太快，秦子游刚刚回忆到，“这似乎是下午行路时听到过的鸟叫”——他便看到华美如绸的青绿色尾羽，从自己面前扫过。
　　他低头，觉得哪里不对。
　　秦子游：“……”我的肉呢！肉呢！
　　啖了一半，之后与师尊一起唱歌，所以只拿在手上、没有继续吃的肉呢！
　　他抬头，看楚慎行。
　　楚慎行则站起，望着眼前不速之客。
　　一只青鹭落在岛上，嘴里叼着一块蟒肉，正是它从秦子游手上夺走那块。
　　再一眨眼，蟒肉已经没了。青鹭吃完，发出一声清鸣。
　　而青鹭旁边，站着一个一身短打，头发束起，模样英气的女郎。她看起来颇尴尬，说：“这位仙师、小郎君，实在抱歉，是我没有制住绿衣。”
　　说着，唐迟棠看了眼身侧青鹭，颇为头痛。
　　绿衣是师尊的灵兽，唐迟棠驾它而行时，只算“合作”。
　　大多时候，绿衣都算听话，只等回宗门后，唐迟棠用灵丹“犒劳”它。这回，却不管不顾，直接从天上冲下。莫说秦子游了，就是唐迟棠，也被骇了一跳。
　　她比秦子游反应快了许多，已经开始估计，这样一块灵气充裕、让绿衣不顾回宗门后犒劳的妖兽肉，该价值几何？
　　看那两人修为，自己似乎不是对手。又有青鹭在，自己的身份也呼之欲出。打不过，又瞒不了，若想不能给师门丢脸，只能赔偿。
　　好在这块肉不算大。
　　唐迟棠斟酌，试着出价：“我以三块中品灵石，买下这块妖兽肉，如何？”
　　她面对楚慎行，虽好好商量，但看周身灵气，楚慎行知道，唐迟棠一张笑脸下，是警惕、审视——如果楚慎行摇头，露出一点攻击倾向，唐迟棠便会毫不犹疑地转身逃走。
　　她原先就不善战，与人斗法，大都是抽冷子下毒。楚慎行那些解读丹方、制毒之法，有很大一部分，都是和她学的。
　　只是眼前这个唐迟棠并不知道。
　　在楚慎行身后，秦子游神游天外，发挥商贾之子的本能，默算：一块巴掌大的素罗蟒肉，能换三块中品灵石。那整整一条，能换四五百块！而只要三十块，就能换一个天地莲采摘名额。
　　两边对比，秦子游登时划掉前面算出来的数字。不对，一定哪里出错了。师尊一直说剑修穷，四五百块中品灵石，定是自己痴心妄想。
　　楚慎行终于说：“可。”
　　唐迟棠松了口气。
　　三块中品灵石，从她袖口飞出，落在楚慎行面前。
　　楚慎行将其收入芥子袋中。
　　既然问题解决，唐迟棠试探着寒暄：“仙师而今在此，是要去儒风寺花会否？”一顿，看向四周。水面平静，不知那素罗蟒潜在何处。毕竟是个威胁，还是早走早好。
　　她正想提醒眼前二人。
　　便听楚慎行说：“是。我与徒儿看了悬赏名录，其间有一条，是素罗蟒内丹。我向儒风寺的柳莹仙子打听了黎泽方向，便赶来。”
　　唐迟棠无语。
　　合着不用自己提醒，人家原本就知道。
　　因修为不及楚慎行，所以唐迟棠看不出楚慎行深浅。若真是个有来历的仙师，那自己盼了许久的灵宝，也算有指望。
　　唐迟棠便微微笑了下。虽是医修，但与世人印象不同。她眉眼堪称英俊，平日为省事、穿一次男装，都有师姐师妹笑嘻嘻打趣，说想要与她当道侣。
　　她说：“那可真是巧了。素罗蟒内丹，是我向师尊提出的悬赏之物。只是，”唐迟棠看四周，“也不知那妖兽而今在哪儿……”
　　楚慎行说：“有一部分，在你这青鹭腹中。”
　　青鹭听到自己被提及，又“啾啾”叫了一声。与方才的清越鸣叫不同，这回，只是寻常声响。这声之后，它又低头，用喙理着自己羽毛。
　　唐迟棠怔在原地。
　　楚慎行迟疑一下，问她：“既是唐仙子的悬赏，那我是现在便将内丹交予你，还是等回凌霄楼之后？”
　　唐迟棠听到这里，意外：“你知道我？”
　　楚慎行回答：“亦是听柳莹仙子所说。”
　　唐迟棠看他，眼里带着激动、喜悦——但与秦子游看楚慎行时不同。医修的心情，更倾向于把楚慎行看作移动的素罗蟒内丹。她试着提：“既如此，仙师打算何时回凌霄楼？”