在秦家应下人面前，秦少爷依然在努力准备，等灵气充入经脉那日。
　　秦老爷欣喜之余，又忧心忡忡，心道：儿子如此天资，在这座小城之，未必是好事。
　　可等数年过后，归元宗收徒的消息路往东，传入秦府。秦老爷拍案笑，“我等了多年，终于等到今日！”
　　于是为儿子准备行装，送他西行。
　　少年路赶往郢都，路上几次路见不平、拔剑相助。日影剑出，劫道山匪无逃脱。而少年慢悠悠地擦着剑上血，闲闲笑：“没有几分本事，还敢出来劫道？”
　　他年纪尚轻，不过十五六岁，眼神清亮，带着十足少年气。
　　归元宗势大，人人心向道途。魔族已被赶入南地三千年，妖邪心法传承断代。可这并不意味着，碧元大陆上唯有善人，再无宵小。
　　打劫赶去郢都、姑苏、咸阳三城，期图被归元宗收作弟子的年轻人，历来是各山山匪二十年度的大买卖。
　　他们也会挑软柿子捏。而在山匪眼，年纪轻轻、孤身人的少年，就是个十足的软柿子。
　　可惜山匪打鹰多日，终究被鹰啄了眼。
　　因身侧人多，郢都雨，少年自觉地把伞举高。
　　他在同龄人里算得上高挑，可年纪尚轻，还没完全长开。要把伞撑高，就得举起手来。
　　路上结识的友人见了，笑他：“子游，你这样子，当真怪哉。”
　　少年就跟着笑笑。楚慎行看他侧脸，这笑之下，少年眉梢眼角都显得出奇俊秀，恰若生辉。
　　他对友人说：“我这是懂礼谦让——”嗓音样带笑，又叹口气，“怎么觉得人越来越多？”
　　“这里找不到能住的客栈吧，人这么多。”同行个小胖子四处张望，“柳叔，你说？”
　　同伴喊着话，那少年便转脸，去看方才人群那道影子。
　　他视线与楚慎行相对。
　　这眼，秦子游并不知道自己看到的究竟是谁。他抱着个念头：这就是归元宗仙师吗？
　　步法飘逸，当真令人艳羡。
　　待我入了归元宗，勤学苦练……他日，我也能做到这般？
　　秦子游思及此处，心鼓噪。
　　下眼，那仙师没入人海之。
　　秦子游微微遗憾，收回视线。
　　他暂时不知道，仙师并未远离，而是始终注视自己。修为相差太多，秦子游倒是会用神识探测周边环境，奈何周边人流熙熙，神识铺出去，便如水入了油锅，无数细微动静纷涌而来，搅得他头都要痛。
　　这日与楚慎行记忆里的过往没什么不同。
　　在见到过去的自己后，他视线又落在旁边的小胖子、青年人身上。
　　楚慎行花了点时间，慢慢想起来，自己来郢都的路，是遇到些“友人”。
　　小胖子姓孙，他口的“柳叔”，则是家里为他请的护卫，位练气期的年人。
　　至于小胖子，他堪堪引气入体，马上要过二十岁生辰。自知仙途无望，即便运气甚好，也至多能进入归元宗外门，负责些杂事，眼看旁人修行，自己却始终不得进境。磨上十几二十年，心气消磨完了，再还俗归乡。
　　这种人太多，连孙胖的护卫柳叔，也是其员。
　　回归俗世后，他们大都会选择进入些官宦之家，充当护卫。也有人在凡人城池当了将军，三国交战时，双方将领，没准儿就曾在归元宗外门以“师兄、师弟”相称。
　　此番赶来郢都，孙胖主要是为开阔眼界、增长见识。
　　西行过程，遇到秦子游，算是孙胖的大收获。在他看来，以秦子游的修为、身手，外加年纪，这位小友不单板上钉钉地能拜入归元宗，甚至很有可能成为内门弟子——往前步，成为亲传弟子，也并非没有可能。
　　秦子游倒是没这么自信。听孙胖说起这些事，总有些哭笑不得。
　　至于另个刚刚与秦子游玩笑的青年，姓张，名叫张兴昌。
　　他不爱学剑，更喜欢抚琴弄弦。可惜西行路，不好带上常弹的琴，只好在行囊里揣根笛子，聊以自`慰。
　　张兴昌被选入乐峰内门。在归元宗的前几十年，秦子游和他时常来往。可往后，张兴昌勉强筑基，却不能再进步。百年将至，他白发苍苍，面容清癯。可昔日好友依然年轻、隽逸，顶着张数十年不变的面孔，听他在高山之上弹了最后首《折柳曲》。
　　接着，张兴昌溘然长逝。
　　他怀里依然抱着那架古琴。前刻，秦子游在与他讲话，让他看新起的晨光。下刻，秦子游意识到什么，眼眶微微酸涩，不忍转头。
　　而在那之前，秦子游已接连接到父亲去世、孙胖去世的消息。
　　他的“尘缘”彻底了断。往后，与他相牵挂的，唯有师门。
　　楚慎行记得，那会儿，宋安还来安慰自己。
　　他说：“子游，你天分甚高，继续往前，周遭的人会越来越少。但也有人，能和你走到最后。”
　　楚慎行问：“师尊，什么是‘最后’？”
　　宋安坐在他身边，温润如玉，眉眼清俊，说：“自然是得道飞升。”
　　楚慎行失笑。
　　他那会儿的确因为宋安番话，而心境开阔许多。
　　过往不再，但他与师尊、师弟、师妹……还有以后。
　　这些心情，百岁的楚慎行几乎忘却，十五岁的秦子游无从感受。
　　有了个切入点，楚慎行眼看那行人停下商量，最终决定折返，去郢都外围，找个相对僻静的地方，看能否找到家有空房的客栈。
　　这行人里，唯有柳叔拿了个芥子袋。但里面空间不大，只够塞些银两，连下品灵石都没有几块。孙胖自认家富庶，可到了郢都，忽然发觉，原来自己从前不过坐井观天。银子再多，又有什么用？仙师们可不爱这些俗气的阿堵物。
　　这让孙胖多少郁结。
　　几人该换方向，可惜即便是外围，客栈生意依旧红火。许多家明摆着说了，不收银两，只收灵石。
　　孙胖大失面子，张兴昌心态倒是还好，笑道：“我们来时，城外路上不是有间破庙？照我说啊，不然的话，咱们就睡那里了。”
　　孙胖咕哝着摇头，显然并不愿意。秦子游看了两边态度，斟酌下，要说什么。
　　旁侧楼上，楚慎行忽而抬眼，看着个远远走来的男人。
　　对方身客栈跑堂打扮，肩上搭着条抹桌布，俨然要招揽客人。
　　楚慎行眸光微动。
　　街头条青藤悄然蔓延，卷上小二脚踝，把人扯倒在地。
　　男人“哎哟”声，结结实实摔了跤。
　　等他起来，刚刚看的批肥羊已经不见了。
　　男人脸色沉，狐疑地回头，看着自己刚刚摔倒那片地界。
　　上面空无物。
　　他百思不得其解。
　　但紧接着，男人抬眼，物色起下批肥羊。
　　那些客栈眼界高、不愿意要银子，可有的是人愿意要。
　　正如山间有匪盗，郢都的繁荣之下，也有暗潮汹涌。
　　宋安在城外家客栈喝了半日茶，终于看到人来。他心动，抬眼去看。可神识扫过，宋安顿，问：“系统？”
　　“宿主有什么事？”
　　宋安眯起眼睛，看着来人。个身材高大、肩上搭了条抹桌布的男人将几名男女引入店内，殷勤问道：“客官，我们这儿是新开的店，地方是偏了点，但离城内不算远，只有炷香的路，不耽搁客官大事儿！——客官要用点什么？还是先去看房？是要三间上房吗？”
　　被他引来的锦衣公子手腕晃，扇动手扇子，风度翩翩，问旁侧女郎：“你看？”
　　宋安捏着茶杯的手略微收紧，普通的陶瓷茶杯“喀”声，碎出条裂纹。
　　只是被灵气托着，乍看上去，还是个好好的杯子。
　　宋安问：“你说秦子游今天会被人带到这边客栈，到了晚上，才发觉这是家黑店？”
　　“对，主角力战黑店，但对方人多势众，主角这边的同行者又拖后腿，所以险些不敌。”
　　宋安问：“可他人呢？”
　　“请宿主耐心等待。”
　　宋安耐心，等到晚间。