“这话本我看完了。我想亲自跟小唐大人说一声谢谢。念在你我昔日同窗，又同朝为官的份上，你应允了我，替我将小唐大人请来，可好？”
　　唐未眠那人，无趣得紧，给他送来的这几本倒还有趣。
　　余琢险些喷出一口老血。
　　昔日同窗，又同朝为官不假，可他同谢怀瑜从来都不对盘，何曾有过什么同窗、同袍之谊？
　　这挚友叙旧的口吻是怎么回事？！
　　谢瑾白不提唐棠还好，一提及唐棠，余琢胸口积聚的怒火瞬间燃烧至顶点。
　　他的眼睛充血，“谢怀瑜，你莫要太过分！你明知，你明知他……他又如何能够前来见你？”
　　谢瑾白噙在唇边的笑意淡去，“余磨之，你把话说清楚。唐未眠怎么了？”
　　“怎么了？你结党营私、贪污受贿、通敌叛国，经三司会审，罪证确凿。他却上书天子，力陈你名下财产均是合法所得，绝无贪污受贿，更无叛国之意，至于结党营私，也是他人有心陷害，求天子重审。天子盛怒，仗责他于宫门之前。他本来，他本来就身有旧疾……五十，五十庭仗，别说是他就身子孱弱的他，便是你我，都未必受得住！”
　　余琢眼眶慢慢蓄上一层眼泪，却又狠狠逼了回去，瞪向谢瑾白的目光充满厌恶跟恨意，“如今他连下床都困难，你说，他如何能够前来见你？也不知他是不是上辈子欠了你！只因年少无知时曾追求过你，因此家破人亡，自己落一个终身残疾不说，如今又因你险些去掉半条命！”
　　“唐棠，唐小棠，不过是一字之差。难道对于唐小棠这个名字，你就当真没有任何的印象？也是，你谢怀瑜的一生，被多少双爱慕的眼神注视过，又被多少男男女女钟情过，又怎会记得淳安县，一个小小知府的公子曾抛却所有的胆怯，于朝晖楼大胆求娶于你，只愿与你一生一世一双人？”
　　谢瑾白眸底划过一抹讶色。
　　脑海里模模糊糊闪过一双羞涩的、干净的眸子，笑起来时一对甜甜梨涡的可爱少年，与印象当中不苟言笑、冰人儿似的小唐大人实是无半点相似之处。
　　“你说，他心悦我？”
　　谢瑾白抬眸，一双桃花眼直勾勾地盯住余琢。
　　余琢涨红着脸，飞快地大声反驳道，“不过是少年慕艾罢了！未眠早就不喜欢了！他陈书为你求情，只因他执意认为你这几桩案子存在隐情，他是为公义，为社稷，为百姓，并非至今对你念念不忘！你莫要自作多情！
　　首辅于朝廷，于社稷何其重要。
　　未眠不过是不想因为谢瑾白一派的垮台，导致百官陷入党争，以致民不聊生罢了！
　　谢瑾白却是连笑数声，“好，好极！原来我谢怀瑜，也曾当真被一个傻子放在心尖上爱过一回。不枉在这人世走一遭呐！不枉在这人世走这一遭！”
　　笑罢，忽然毫无预兆地抬手，将杯中的毒酒一饮而尽。
　　“大人！”
　　平安尖锐的声音如哨声般，刺得余琢的耳骨倏地一疼。
　　余琢呆愣地望着笑容恣意，面上瞧不出半点痛苦之色的谢瑾白。
　　这人，这人方才当真将那杯毒酒一饮而尽了？
　　他这般轻易，就完成天子交代给他的任务了？
　　别是又耍什么花招吧？
　　平安越过余琢，他三步并两步，急急地走至谢瑾白的身旁，眼露不忍，“大人，您……您这是又何苦呢。只要您向圣上服个软，圣上定会收回……”
　　“服软？”
　　纤长的睫毛垂覆而下，谢瑾白低笑，“服软？他要的，岂是我的服软，他要的是我的臣服。如同这天底下的每一个臣民，对他口称万岁，俯首称臣。”
　　一只拔了尖牙，挫去利爪的猛兽，如何还能称之为猛兽？
　　他季云卿要的是一只忠犬而非猛兽，只可惜，他谢怀瑜一生从无为任何人驯化的打算。
　　一丝暗沉的鲜血从谢瑾白唇边溢出。
　　平安眼眶发热，心知这是毒药发作了。
　　平安放低了声音，垂首轻声询问，“大人可有什么话要交代平安？”
　　谢瑾白语气平静，“我死后，请将我的尸首交付于小唐大人收敛。至于他是要将我抛尸荒野，还是把我的尸首拿去喂狗，且都随他。”
　　平安错愕。半晌，低声回话道，“那位怕是不会答应。”
　　谢瑾白勾了勾唇，“他会答应的，有人会逼得他不得不答应。”
　　平安眼露不解。
　　那位的脾性他再清楚不过。
　　以圣上对谢大人的感情，谢大人一旦归去，只怕会亲自入殓谢大人的尸首，又岂会将谢大人的尸首交予小唐大人？
　　谢大人口中的“有人”指的又是何人？
　　何人有这般能耐，能从身上手中将谢大人的尸首给要了去？
　　未等平安问个明白，“咣当”一声，谢瑾白手中的瓷杯滑落，摔碎在地。


第2章 住手
　　“大人。”
　　“大人——”
　　一声声带着试探性的轻唤，令谢瑾白心里头不受控制地涌上一股厌恶。
　　这些年，除却日益拢于手中的权势，小九的疑心病也是愈发地重了。
　　派了从小伺候在他身边的平安前来宣读圣旨，又刻意命一贯同他不对付的余琢来盯住他。
　　这几声试探，是唯恐他死得不够干净，诈死逃出天牢么？
　　季云卿啊，季云卿。
　　这天下，可还有你当真信得过的人？
　　“大人，大人……”
　　耳边的声音实在太过恼人。
　　既是他们连死都不许他落个清净，那么，便吓他们一吓好了！
　　谢瑾白倏地睁眼，带着锐利的眼风，不耐地扫过去。
　　这一眼，便怔住了。
　　“公明？”
　　谢瑾白一生，遇任何惊骇之事都能波澜不惊，此番见到这位自幼便伴其左右，甚至在一次因他而死的萧公明，萧子舒，却是实实在在吃了一惊。
　　莫不是，这就是人们口中的回光返照之象？
　　谢瑾白不胜酒力，沾杯即醉，便是日常误食了以酒为佐料的菜肴，都会面浮薄红，需要小憩片刻才能褪去酒意。
　　往日应酬，萧子舒都会偷偷地谢瑾白杯中的换成茶水。
　　今日宴席上，有一道醉虾，萧子舒发觉时，谢瑾白已是动了筷。
　　谢瑾白方才面色泛红，闭目支颐着手肘小憩，外人只当谢瑾白是被小唐公子当众求娶的那股子孟浪给气着了，只有萧子舒知道主子是酒力发作了，需要尽快回去休息。
　　往日，谢瑾白闭目小憩醒酒，萧子舒是万万不敢打扰的。
　　可这次情况实在有点特殊，萧子舒不得不低声谏言道，“主子，我们此次巡按淳安的任务，主要是奉天子之命，解决淳安水患问题。唐时茂乃是淳安知府，且听闻唐时茂只这一位嫡长子，若是唐小公子当真被打出个好歹来，唐时茂怕是不会善罢甘休。唐小棠冒犯主子，死不足惜，只是眼下实在不宜同唐时茂闹得太僵。还请主子三思，且饶那唐小棠一命。”
　　谢瑾白心想，这回光返照，还当真有点意思。
　　公明那般惜字如金的性子，竟成了话痨了。
　　什么唐小公子，他何时识得什么唐小公子，倒是认识一个小唐大人。
　　萧子舒的声音低低的，谢瑾白听了只觉昏昏欲睡，整个人都似是浮在半空，身体轻飘，神思渺然，心想这人之濒死倒没什么痛苦的，就是烦人了些，也便全然没去留意对方都说了些什么。
　　萧子舒弯腰，贴耳同谢瑾白交谈，唐时茂不知萧子舒所言，却也多少猜到了多半是在为自己那不成器的儿子求情。
　　唐时茂趁机从镂空雕花矮几后头起身，他走至迎晖台的中央，弯腰拱手，对着谢瑾白一揖到底，“谢大人，犬子无知，今后定严加管束，还请谢大人看在老朽薄面上，且饶了犬子这一回。”
　　事实上，便是萧子舒此时所言并非替他的嫡子小棠求情，唐时茂亦是顾不上了。
　　在侍从的仗责下，趴在长凳上的小棠的的声音已是越来越微弱。