余琢接受了史志高的投诚，命史志高担任前锋军，军备副使莫稳为总指挥，上山剿匪。
　　先前，薛文达同莫稳之所以数次上山剿匪失利，实是因为扶风山山林茂密，山匪一旦藏匿，极难追踪。
　　如今，有史志高带路，自是势如破竹。
　　山匪们溃不成军，纷纷投降。
　　前任扶风县令郭嘉，以及先前被绑去山上的扶风县衙役终于被解救了出来。
　　可怜那位郭县令尚未从被解救的喜悦当中回过神来，便因为贪污渎职，被押回关进了扶风县的大牢，他日便会被押去取州，由取州知府审理。
　　不但仕途走到了尽头，这性命也算是不可能保住了。
　　史志高率严虎寨的山匪们投降朝廷，谢瑾白、余琢，莫稳三人少不得商议一下该如何安置那些山匪们。
　　莫稳同那史志高有过几次交手，对那帮山匪深恶痛绝，如今那些山贼死的死，降的降，早已不成气候，史志高也便没了利用价值，莫稳提议直接杀了史志高祭天，以告慰他昔日枉死的弟兄们的在天之灵。
　　莫稳的想法遭到了余琢的否决。
　　杀降已是不详，何况朝廷招安在先，岂能出尔反尔。
　　于是，两人在扶风县衙的议事厅吵了起来。
　　莫稳神情激动，“呵！若是恶贯满盈的山匪头子都能为朝廷效力，当上武将，让其他正经八百通过武选才得以入伍的武将们情何以堪。
　　余琢很心累，“莫副使，本大人已经同你解释过，史志高杀不得。若是因为史志高无利用价值，便将其除之而后快，日后若是再发生类似事情，谁人再敢投靠朝廷？届时，岂不是将大家往犯路上逼？
　　再则，本大人打听过，那史志高虽不是什么义薄云天之辈，为人却也还算是颇为义气。他此番之所以砍下严虎头颅，也不尽然只是为了他自己的前程，而是严虎杀害其他山匪的大当家在先。
　　再则英雄不问出处。莫副将仅以出身便否定一个人，未免太过狭隘。”
　　莫稳平日里最反感这些文官。
　　肩不能挑，手不能提，上场剿匪指望不上，只会动动嘴皮子。
　　闻言，当即讽刺地道，“狭隘？死的又不是余大人的弟兄，余大人自是可以说得轻巧了。”
　　余琢脸色气得涨红，“莫副使，你……”
　　关于如何安置史志高，余琢同莫稳二人将近吵了不下一个时辰。
　　谢瑾白记挂着房间里的小公子，温和地出声，“余大人，莫副使——”
　　余琢同莫稳二人齐齐地转过头看他。
　　谢瑾白唇角微勾，“既然二位委实决定不下，不若请示圣上，请圣上定夺？”
　　余琢、莫稳二人双双一愣，只听一道明朗的声音响起，“请朕定夺什么？”
　　季云卿施施然走了进来。
　　屋内三人齐齐起身，下跪行礼，“臣(末将）参见皇上，皇上万岁，万岁，万万岁。”
　　—
　　心情不好时，最不事一个人闷着。
　　因为一个人闷着时，最为容易胡思乱想。
　　在最喜欢的大梦三千先生的最新话本都无心看下去的时候，唐小棠便果断地将话本一抛，决定出门去找那个让他真正心烦意乱的源头。
　　嗯，这个时辰，小玉哥哥应该已经下了堂了吧？
　　“小棠，这里，这里——”
　　“小棠，这儿，这儿！”
　　唐小棠出了内院私宅的月门，听见有人在唤他的名字。
　　他转过身，寻着声音，没瞧见人。
　　又定眼看了看，才在疏影横映的一排青竹后头，瞧见小豆子他们。
　　唐小棠走过去，不解地道，“你们躲在那里干什么呢？鬼鬼祟祟的。”
　　唐小棠同小豆子他们也算是不吵不相识，现在一帮少年已经混得很熟了。
　　唐小棠见到小豆子他们说话也不会再结巴。
　　说起来，自从离开淳安之后，除了同谢瑾白在一起时，还会时不时地结巴，唐小棠结巴的毛病好了不少。
　　“呸！呸！你才鬼鬼祟祟的呢！”
　　小豆子率先从青竹后头跳出，他伸长脖子，在院子里头探了探，见守在院子里巡逻的那些兵卒并未注意到他们，这才这才拍了拍胸脯，长抒口气。
　　唐小棠顺着小豆子的视线，当即反应过来，现在府衙后院私宅内外都有兵卒把手，小豆子他们未得允许，自是不得入内。
　　难怪小豆子他们要鬼鬼祟祟的。
　　“走，出去说。”
　　柱子率先发了话，几人于是便从后院的小竹林，抄小路绕到前院。
　　小豆子是个话痨，路上没忍住，好奇地问道，“哎，小棠，你见，见到官家了么？官家长什么模样啊？”
　　阿山也好奇地看着唐小棠，便是柱子都支棱起耳朵。
　　也难怪，天子哎，大家平日里也只有在戏台上见过由戏子们扮演的，可曾见过真的了，自是对这位东启国万万人之上的帝王长什么模样好奇不已。
　　唐小棠：“……”
　　早知道他方才就不应该走上前。
　　唐小棠神情淡然，眼也不眨地道，“没见过。”
　　“啊。你也没见着啊。”
　　小豆子难掩失望地道。
　　他们是昨日午时时分回的府衙，当时府衙私宅便由兵卒站岗，所有闲杂人等未经允许，不得擅自入内的了。
　　他们是私底下问了其他人，好不容易才打听得知，私宅住了那位了不得的大人物。
　　葛洲是他们的长辈，少年们自是不敢问葛主簿天子长什么模样这种问题，当然，更不好去问他们阿爹了，这才藏在月门后头的这片竹林，等着唐小棠出来。
　　除非谢瑾白休沐，唐小棠基本上是每日都要公堂后头的那个休息室念书的。
　　果然，被他们给等到了。
　　小豆子他们失望归失望，到底是没多少意外。
　　官家那样的人物，以小棠身份见不着太正常了。
　　少年的好奇心来得快，去得也快。
　　走出后院的竹林，小豆子很快便换了个话题，他哥俩好的勾住唐小棠的脖颈，“你姐夫肯定告诉你了吧？严虎死啦！今日严虎的首级同那些山匪头子的尸首听说都被挂在广场上示众呢！我跟我哥还有阿山都打算一起去看，你要不要一起去看看呀？”
　　严虎死了？
　　唐小棠昨日确是听季云卿问及谢瑾白，剿匪进行得如何，谢瑾白提了一句幸不辱命。
　　当时他还以为严虎是被擒获了，未曾想，竟是已经死了，还是身首异处的死法。
　　不过对于这个结局，唐小棠自然是拍手称快的。那些山匪占地为王，不知侵害了多少百姓，如今死有余辜。
　　至于要去看首级，尸首什么的，还是算了吧。
　　“不，不去！”
　　唐小棠没好气地将小豆子的手从他的脖子上给扒拉下来。
　　这都什么毛病啊，闲得慌呢？
　　尸首有什么好看的？！
　　他才不去。
　　传闻中严虎有三头六臂么，少年好奇心重，就想着去瞧一瞧，严虎寨的那山匪头子到底长什么一副通天能耐，竟然这么多年都令官兵同府衙束手无策。
　　“哎呀，你这个人，要不要这么扫……哎，那不是县令大人么？那位是莫副使吧？莫副使边上站着的……是那位钦差大人？咦，同县令大人站在一起的那位公子是谁啊？长得好生，好生贵气！”
　　说话间，四人已然来到前院。
　　小豆子眼尖，瞧见了谢瑾白同一个陌生公子站在偏厅的走廊下说话，两人的边上还站着副使莫稳以及钦差余琢，还有一位侍人。
　　那位陌生公子瞧着便气度非凡的样子，一看便知身份不简单。
　　唐小棠顺着小豆子的视线看去，也便看见了走廊下交谈的两人。
　　谢瑾白今日依然是一袭月白色的袄袍，小皇帝则是昨日那一身玄金团花锦衫，两个人这么并肩站着，像是一幅画。
　　至于余琢同莫稳，被唐小棠给自动剔出画面了。
　　他的目光一个劲地盯着谢瑾白同季云卿，嘴里跟含了一口酸橘子没甚区别。