冬眠之书(77)

　　如果他问下去，万一半精灵说出什么不得了的事情来，士兵们听了恐怕会无心执行任务。
　　城卫队员们上了马，还没走多久，大路前面不远处真的黑漆漆地迎上来一群人。
　　队长瞬间紧张起来，想起了冬蓟说过的话。
　　双方靠近一些之后，队长认出对面的人是商会的佣兵。白天他还见过其中几个人。
　　商会佣兵起码有四五十人，人数是这支城卫队小队的数倍。这些人的身份虽是盟友，现在却怎么看都带有敌意。
　　佣兵里走出一个头领模样的人，自称是得到了王都和商会首席的命令，要求城卫队把冬蓟转交给他们。
　　佣兵们的说法是：这名精炼师是阿尔丁的手下，阿尔丁虽然受到调查，但目前他仍然是商会掌事，他的权利应当受到尊重。所以市政厅应该先把精炼师交给商会，商会要对他进行初步调查，等到评议庭继续时，由商会带他出席。
　　这话道理上没错，但城卫队长总觉得有些不对劲。
　　队长已经一大把年纪了，执勤了三十多年，经历过不少复杂的事情。他想到，如果商会只是想带走半精灵，而且理由正当充分，商会完全可以等城卫队回去，直接去市政厅要人。
　　他们为什么非要派一群人出城，走这么远，在半路上拦截城卫队？
　　再想到刚才半精灵说的话……队长额头上冒出了冷汗：恐怕这些佣兵不是要把法师带给商会，而是要保证法师不能回海港城。只不过，他们找人的动作不够快，被城卫队抢了先。
　　冬蓟坐在没窗的马车厢里，默默听着外面的动静。
　　马车里面黑得伸手不见五指。冬蓟摸索出施法材料，点了个小光球，捏起一支小粉笔，开始在马车地板上勾画法术符文。
　　他正准备法术的期间，外面传来了争吵声，声音越来越大。
　　佣兵利用人数优势摆出包围阵型，向着城卫队渐渐靠拢逼近，已经是十分明显的威胁意味。
　　城卫队长搬出法令来发出警告，佣兵根本不听，只一味地威逼要人。在队长一声令下，城卫队士兵们全体上马，打算强闯过去，佣兵们也不再客气，纷纷拔出了武器。
　　兵刃相接的声音从马车外传来。突然，马车一阵颠簸，是佣兵利用人数优势迅速夺下了马车。
　　佣兵的队长跳上车夫座位，调转车头，向着远离海港城的方向策马。一部分佣兵骑马护在马车周围，另一部分人继续拖住城卫队。
　　眼看着城卫队寡不敌众，马车距离海港城越来越远。
　　颠簸的马车内，冬蓟的念咒声被外面的喧嚣掩盖住了。
　　城卫队追不上马车，就拉弓放箭。奇怪的是，箭矢竟然全部失去了准头，轻飘飘地在中途落地。
　　并不只有城卫队的武器出问题，佣兵这边也一样。
　　一名佣兵发射手弩，射出的弩矢命中了城卫队士兵的颈部，然后像纸片一样落了下去。士兵的脖子被软箭头撞得有点痛，但并没有受伤。
　　城卫队很快追了上来，双方短兵相接时，他们的剑要么又重又软，难以持握，手感犹如拖行牲畜的尸体，要么就轻得失去重心，毫无力道，就像在挥舞树枝。树枝一样的剑撞上弯刀，剑断成了两截，弯刀也噼里啪啦地碎开，犹如薄冰。
　　一开始是武器出现种种怪异，后来竟然连盾牌、铠甲都出了问题。金属制品忽轻忽重，有些沉得叫人迈不动步，有些又轻得让人惯性摔倒。
　　有些骑马的佣兵因为盔甲太重而摔了下去，马匹也一脸懵然地停了下来。赶车的佣兵明明只穿了轻甲，现在却动弹不得，护臂和护胫都重得惊人，同时靴子的铁鞋底又滑不溜秋，站都站不稳。
　　还有一部分佣兵和城卫队已经肉搏在了一起。现在，他们突然手也打滑脚也打滑，双方抱着摔倒，一起在地上挣扎蠕动，怎么也爬不起来……
　　城卫队长意识到，肯定是法师干了什么好事。但他搞不明白，这法师到底是站在哪一边的？
　　冬蓟对双方施展了同样的法术，其中包括短效附魔、短效改锻。因为看不见外面，他施法的时候还配合了一些侦测类、远程锚线类的高阶奥术。
　　短效附魔是给未附魔的器物暂时附魔，短效改锻是先侦测出已有核心符文的器物，然后覆写该符文，改变该物品的附魔形式。二者的持续时间都不长，但冬蓟可以多次施法来延长生效时间。
　　这些法术本来不该用在战斗上。即使是再优秀的精炼师，也做不到随时随地给人强化附魔武器。
　　但冬蓟的目的不是给他们进行强化，而是进行扰乱。给他们武器进行附魔，然后让所有附魔效果效果变得乱七八糟。
　　对符文进行优化是很难的，但乱涂乱画却很简单。
　　于是，已附魔的器物丢失了原有的正常符文，被改锻成了无比难用的古怪效果；未附魔的器物被安上了残缺的半成品符文，活活糟蹋成了废品，原本好好的刀剑，变得还没树枝和土块好用。
　　冬蓟不懂其他用在战场上的法术，施展不出保护别人的护罩，他只能用自己的方法暂时破坏双方的武器和护甲，让他们别打得太惨烈，至少尽量别出人命……
　　冬蓟忍不住想，如果金叶知道他用她传授的技艺干这种事，不知道是会被逗笑，还是会骂他糟蹋知识。
　　不论如何，冬蓟的施法相当成功。
　　这本来是一场迅速可见胜负的突袭，现在双方却生生纠缠到精疲力尽，想打赢也赢不了，想撤退也跑不掉。所有人七扭八歪在地上爬来爬去，看着还有些好笑。
　　过了一会儿，又有数队人马从多个方向赶来，人数又远远超过了在场的佣兵。
　　从海港城官道来的是多支城卫队编队，还有另外一队佣兵。这批佣兵虽然也来自商会，但既不属于贝罗斯也不属于阿尔丁，是另一位掌事麦达的手下。
　　还有一组人马从郊外方向赶来，人数不多，领头的是红发红衣的女性——阿尔丁的老朋友德丽丝。她带的人最少，充其量只能算是一队私人保镖。
　　三批人马还未汇合，就远远看到了这场诡异的“战斗”。起初他们以为这些人是受了什么诅咒，所以非常警戒，慢慢地包围上去。
　　冬蓟的法术需要测定受术者的大致数量，并不是范围性的法术，所以刚刚到达的人们不受影响。
　　在地上打滚的城卫队员见到战友，纷纷大喊大叫了起来，七嘴八舌地控诉当前情况。虽然他们语无伦次，但增援的士兵也能大致听懂——他们已经抓到了精炼师，却在半路被佣兵包围住，是佣兵先亮了武器。
　　新赶来的佣兵中走出一个中年人，正是麦达掌事。他走到一个被重甲拖倒在地的佣兵面前：“我见过你们。谁命令你们这么做的？”
　　佣兵虽然动不了，但嘴巴按说并没有哑巴。他眼珠转了转，没有回答。
　　城卫队士官走出来，命令士兵把满地的佣兵都抓捕带走。士兵们七手八脚地围上去，佣兵只能束手就擒。
　　要带走这些七扭八歪的人也不太容易，他们的盔甲要么太重，要么太滑，有些还摸着有些扎手，两个士兵拖动一个人也拖得很费劲。
　　实在拖不动的，就得当场脱掉他们的护具，像给海产品剥壳一样把他们从铠甲里剥出来，那些要么太重要么太烫的武器实在带不走，就暂时留在原地。
　　官道另一边，原本保持着些距离的德丽丝策马徐徐上前。城卫队士官见过她，就没问身份，只是问她有什么事。
　　德丽丝解释说：“卡洛斯家族在工坊有一批订单，昨天我想去看看，工坊说海港城关闭城门，精炼师没来。等到了晚上，我又听说精炼师好像来了，我再赶过去，人竟然又没了。我正在到处找呢，听工坊的学徒说这边出了点事，我带人过来一看，就看到他们两拨人在这……呃，我也不知道他们这是在干什么。”
　　看着眼前的情况，城卫队士官心里也有一些猜测。他主动对德丽丝说，希望她能跟他们一起回海港城，对今天发生的事提供证言。
　　德丽丝骑在马背上欠了欠身，欣然表示同意。
　　冬蓟在马车里听见声音，已经认出了她。其实她从没有去过那家工坊，也没派人去过。她绝不是在担心工坊的订单，而是听到了什么消息，专门从附近的城镇赶了过来。