冬眠之书(42)

　　“他知道的事多吗？”
　　“也就知道那点表面上的东西。”
　　阿尔丁说：“先让他活着吧，也许将来反而有用。除了他，我们还有一个小麻烦……”
　　“你是说莱恩？”卡奈皱起眉，“莱恩知道的事也不多，只是那种性格真的挺麻烦。虽然他只是见习人员，但也算是神殿骑士，我们不能轻易……”
　　“我的好弟弟，你想什么呢！”阿尔丁打断卡奈的话，还用力拍了一下他的膝盖，“不要为了平息一件事，又招惹上更麻烦的事情。别忘了，我们的精炼师还要乖乖留下呢，他的亲人可不能出事。”
　　卡奈说：“说到冬蓟，虽然他及时回来报信，却不是因为他偏向我们，而是因为他非常在乎莱恩。他怕他心爱的弟弟背上污名。”
　　阿尔丁说：“冬蓟是个有趣的人，我很喜欢他。所以，我不会去伤害他唯一的亲人。”
　　卡奈看着兄长，等着他说完。
　　从小到大，卡奈在知识与文化上的造诣更深，但在一些涉及人心的时刻，他这个佣兵出身的哥哥反而更加敏锐。
　　阿尔丁用有些惋惜的语气说：“但他唯一的亲人却可能会伤害他。”


第26章
　　码头的风波刚刚平息，冬蓟仍然处于心神不宁的状态中，但他没有时间慢慢调整，为商会工作可并不清闲。
　　就这样又过了好几天。中间莱恩回来过，回房间拿走了点东西，就又跑去神殿了。
　　据说他每天往来于市政厅和神殿之间，应该是仍然在为揭露贩奴恶行而奔波。
　　莱恩回来的时候，冬蓟在实验室里，莱恩没有去找他。
　　虽然冬蓟没能亲眼看到莱恩，但只要知道他健康且安全，就放心了很多。
　　这天，卡奈把冬蓟叫到书房。
　　自从冬蓟来到他手下，他们就一直在忙各种关于特殊施法材料的事情。如今成果初现，卡奈说有些好消息要分享。
　　不久之前，在商会的运作之下，东部地区的一些耗材工坊提高了几类矿石粉末的纯度标准。精炼难度增加，成品质量更好，但付出的成本也更高。
　　一开始，其他工坊与商行并不跟进，仍然固守着原标准的材料。因为原标准的性价比更高，用着也没什么大问题。于是，东部地区那些材料工坊反而生意减少了。
　　但这一情况并没有维持太久。
　　卡奈与希尔达教院的人能说上话，他联络了一些旧友，在他们的协助下，他把高纯度的蔷薇石粉带到了教院，交给了一位在施法者中久负盛名的导师。导师将此材料用在了一场学术演示上，施展了数个惊为天人的元素操控类法术。
　　虽然这只是教院的学术活动，但关心它的不仅有教院的人，还有来自诸国的使者与王都法师。
　　他们意识到，高纯度精炼品意义重大，它不仅能影响即时法术的威力，还会影响到防护场、武器储法、武器附魔等等很多领域，甚至可能影响到各个王国与城邦的防卫能力。
　　提高材料纯度标准不是什么大事，一般的工坊都能做到，之所以大家不这样做，只是因为这样速度慢、成品少，得不偿失。
　　但现在，情况似乎有了一些变化：有一些工坊可以批量加工出高纯度精炼品，价格稍高，但胜在效果惊人，而且出货的数量与速度都不错。
　　来自萨戈的使者首先开始与这些工坊合作。接着，其他地区也开始跟上。
　　冷清了一段时间的工坊重新被簇拥起来，与此有关的其他业务也跟着越来越热闹。
　　就这样，矿石粉精炼品的价格整体上升，需求却仍然高涨。主动提高纯度标准的东部工坊获得了巨大的利润。
　　长期下去，原本的低纯度成品会逐渐被淘汰。淘汰过程还未完成，目前仍然有散客法师会购买低纯度成品，不过，一切都需要时间，这个时间不会太长。
　　其他工坊也尝试着去做高纯度品。问题是，他们都无法给出这么高的产量，即使是在低产量下，也无法保持如此稳定的品质。
　　他们不明白为什么那些东部工坊可以做到。有人推测是因为原料产地不同，有人以为是东部工坊的精炼师人手多，还有人说高产量只是一时勉强出来的，将来早晚会回落……
　　其实，这一切都与冬蓟有关。
　　他每天在卡奈的实验室里闷着，并不是只专注于自己感兴趣的小事。作为一本“传奇精炼师留下的法术书”，他这本书当然要体现出一些作用来。
　　冬蓟运用从母亲那学来的技术，在制作精炼催化液的过程中，改变两个细节配方，再配合同样改制过的奥术字符嵌入方式，研制出了一种独特的精炼催化液。
　　在这种催化液的帮助下，高纯度矿石粉的加工方式改变了。加工时间缩短，质量更加稳定，而且成本与低纯度制品基本持平。
　　在卡奈的建议下，冬蓟没有写下配方，而是定期制作出催化液体成品。商会旗下的工坊购置成品之后，工坊内的施法者自然懂得如何使用。
　　商会工坊的施法者都很聪明，他们深知信赖与收益才是最重要的，不会把利于自己的秘密泄露出去。
　　而且，就算有人想泄露也办不到。精炼师的工作特殊且细致，其他法师也许可以解析出大致的原理，却没法复制出成品。
　　大致说了一些情况之后，卡奈把一份写满数字的文件递给冬蓟。
　　冬蓟只是随便看了看，知道是账务相关。他不擅长看这种东西，也没什么兴趣去研究。
　　卡奈微笑着说：“其实大家都能猜到，肯定是因为我们有优秀的精炼师。不过他们猜的方向都不太对，都以为是商会里的精炼师人数多。其实精炼师本来就少，像你这样的就更少了。”
　　冬蓟当然也很高兴，他腼腆地笑着说了声谢谢，把手里的文件还给卡奈。
　　卡奈没接过来。他提醒冬蓟：“你还没仔细看呢。”
　　冬蓟说：“我不太了解财务方面的事情，而且我一直也不参与这些……”
　　“就算你真想看财务明细还看不到呢。你手里的这几张纸，第一张纸是给你的报酬明细，后面的两张是币票。不需要我教你怎么用吧？”
　　冬蓟这才仔细去看，看清上面每一行数字之后，他又反复确认了末尾表示币种的符号。
　　“金币？”他惊讶地看向卡奈。
　　卡奈说：“只是以金币结算。你提取的时候当然可以兑成银币。”
　　冬蓟看着手里的那三张纸，乖巧地点点头，半天没再动。
　　卡奈十分明白冬蓟为什么有此一问：大概他很少有机会看到这么大的数目……而且还是金币的数目。
　　他想感叹钱好多，又怕显得太傻气，正在极力表现得平静一些。
　　当初刚认识冬蓟的时候，卡奈曾经私下疑惑过：通常来说，乡野法师确实会过得比较艰辛，但像冬蓟这样有能力的施法者，应该能找到不少挣钱的活计才对。
　　即使不富裕，也应该还过得去吧……他是怎么把日子过得那么惨的？
　　了解到冬蓟的一些经历之后，卡奈逐渐明白了缘由。
　　一方面是因为冬蓟长期照顾着继弟母子，光是照顾病人，以及把一个小孩培养得健康快乐，就要付出不少；另一方面，则是因为冬蓟有所顾忌。
　　冬蓟曾在一些工坊或魔法物品商店工作，但他不能随便使用那些来自母亲的知识，或者说，他不敢。
　　他的父亲曾在此领域颇负盛名，然后因此而死。所以，他不敢轻易显露出特殊之处，除非找到让他有安全感的强大后盾。
　　这让卡奈想起一种古文献上的生物，叫做劣龙蜥。
　　劣龙蜥个头不大，个性温顺，外表极为美丽，鳞片细腻，带有细闪偏光，身体犹如宝石雕琢而成。它的蛋比成体更加美丽，胜过人类见过的一切珠宝美玉。
　　劣龙蜥是单性繁殖，可以在腹中自然形成卵。但它们不会轻易产卵，而是一辈子都在寻找龙类的巢穴，如果找不到龙巢，它们可能一生都不产卵，就这么带着卵死去。
　　找到龙巢后，它们就在龙巢里安下家来。劣龙蜥需要巨龙呼吸中细微的魔法元素来刺激产卵，产卵后，它又会长期分泌出令巨龙感到舒适、镇静的气味。