冬眠之书(188)

　　于是麦达放弃了这个机会，主动把它让给了阿尔丁。
　　在麦达的预期中，阿尔丁多半是做不好这个代理首席的，就算他做得还行，代理期也只有一年左右，这么短的时间里换了谁也站不稳脚跟。
　　后来出了宝石森林那些事，代理期被延长了，但这也不太要紧。宝石森林的事让阿尔丁和过去的盟友交恶，卡洛斯家族输得彻底，也输得窝火，他们肯定不会就此偃旗息鼓，而是会继续折腾出各种大小事端。在这时候，首席很容易犯错，轻则连累到商会的名声，重则造成一系列实质的损失。
　　很可惜，阿尔丁做事一直很稳，麦达就一直没能找到合适的机会。
　　他指望着卡洛斯家族再兴风作浪，卡洛斯家族反扑的力度却远远不如他的预期；他想拉拢另外几个掌事，其中格罗拉已经完全倒向了阿尔丁，另外两人躲得远远的暗中观察风向，将来有可能成为新任掌事的人也一直在装糊涂，显然不想多参与。
　　就在这个时候，教院释放了冬蓟。奥法联合会认为他已无过错，施法者之间还传出了他是哈曼之子的消息。
　　于是，麦达再次留意到了冬蓟这个人。
　　说到这里，阿尔丁问：“冬蓟，你为什么突然愿意公开身世了？如果你继续隐瞒着，麦达就注意不到你，他一直以为你只是我的手下兼情人，早就被我扔到一边了，现在你一公开身世，他立刻就能猜到其实是怎么回事。”
　　冬蓟说：“你也说了，他没有找到证据，没法指证我做了危险的事，也没法把责任归咎到你头上。如果他非要继续查，就等于是在质疑奥法联合会，也是给珊德尼亚王都找麻烦，甚至还拂了白湖城大神殿的脸面，会伤害到商会的整体利益。他这样做，表面上是威胁着你，实际上却在给他自己树敌。他应该不会再查下去了。”
　　阿尔丁第一次听冬蓟这样说话。
　　他的手肘撑在桌面上，托着下巴，微眯起眼看着这个熟悉又陌生的半精灵。
　　“你分析得对，”阿尔丁说，“我也觉得麦达不会再从这个方向下手了。”
　　“那你还怕什么？”
　　“这都属于明面上的手段。明的不行，他还可以来暗的。工坊镇里有他手下的人，现在按兵不动，但将来指不定会做什么。”
　　冬蓟疑惑道：“他想对付你，却要拿我下手？难道我是你的弱点吗？”
　　“至少别人觉得是。”
　　“‘别人觉得’又有什么用，只要实际上不是就可以了。”
　　“我也希望不是。”
　　阿尔丁话音落下，冬蓟下意识地望向他，两人眼神相交了一瞬，然后又同时移开目光。
　　这时一名女招待路过，抱着一堆窗帘跑向后院的小排房。经过桌边时，她用余光瞟了一眼，这两个客人面无表情，都看着桌上的餐食，又都不碰餐具，食物几乎没被动过，两人谁也不吭声，气氛十分凝重。
　　女招待深知这种人不能多看，就脚步匆匆地赶紧离开。
　　脚步声消失之后，冬蓟抬起了一点目光。
　　他仍然没有直视阿尔丁的脸，生怕眼神再不小心对上。
　　过了一会儿，冬蓟说：“其实即使你不来，我也正准备离开工坊镇。时间差不多了。”
　　阿尔丁问：“什么时间？”
　　冬蓟没有马上回答，而是说：“你问我为什么公开身世，其实有两个原因。一是因为外界的情势变了，我的想法也变了；二是因为我需要一个机会……”
　　“机会？”
　　“名正言顺去见卡奈，帮他解除凭依锁的机会。”
　　这话让阿尔丁一愣。
　　凭依锁？凭依锁还在卡奈身上？他还以为卡奈身上的法术全都解除了。
　　当初冬蓟告诉他，卡奈“假以时日”才会醒来。如果卡奈在森林里立刻苏醒反而不好，容易引起神殿的戒备和怀疑，所以阿尔丁完全接受了眼前的状况，假装一切如旧，让神殿把卡奈带了回去。
　　白湖城的高阶祭者一直在用神术脉络清理卡奈身上的死灵气息，等清理得差不多了，卡奈再逐渐苏醒、痊愈，这样更加稳妥。
　　神术脉络本来就可以清除死灵。如果把普通不死生物带进神术脉络中，完成清理只需要一瞬间；清理高阶不死生物比较困难，需要较长时间，还可能危及祭者的精神，但只要小心一点，最终也能成功；神殿想清理乌云这样的怪物，断断续续加起来花了差不多两年的时间，也算是合情合理。
　　这样一来，就是神殿消灭了怪物，治好了卡奈。荣耀归于白昼巡者，皆大欢喜。
　　离开宝石森林后，一天天就这么过去，根据从白湖城传来的消息，卡奈身上的死灵气息一直在慢慢减弱，到最近，据说已经几乎探知不到了。
　　看来时机已到，但卡奈并没有醒。
　　这些日子里，阿尔丁在表面上没什么表示，心里却愈发忧虑。
　　这个“假以时日”究竟是需要多长时间？他甚至还想过一种可能性……冬蓟有没有可能说了谎？
　　冬蓟对死灵师说他能分离乌云，然后又跟神殿说他做不到，之后再告诉阿尔丁他真能做到……那么，有没有一种可能性，是冬蓟其实真的做不到，或者做了，却失败了？
　　在森林里，冬蓟说法术成功了，说卡奈能醒，阿尔丁竟然就这么让他走了。如果冬蓟走了之后就隐姓埋名默默生活，要再找他可能还真不太容易。
　　后来阿尔丁回忆起来，觉得自己当时天真得吓人——我竟然没有考虑到冬蓟说谎的可能性？既然冬蓟能骗死灵师，能骗神殿，当然也能骗他一个人。
　　就在阿尔丁愈发心焦的时候，他突然听到了冬蓟被“释放”的消息。不久后，工坊里的施法者们又开始谈论起了哈曼之子。
　　听到这些之后，阿尔丁暗自庆幸了起来：既然冬蓟不躲不藏，那就应该说明他没有撒谎。
　　来见冬蓟之前，阿尔丁本来想好了都谈些什么：一是提醒他警惕麦达，二是搞清楚卡奈现在究竟是什么情况。
　　可与冬蓟一见面，阿尔丁却总是不想直接谈起卡奈。
　　不知怎么回事，卡奈好像变成了一支锚，或是一根刺，刺不是直接扎中人，而是扎在两人之间那段暧昧不明的距离上。
　　必须拔掉刺，一切才能明朗；可如果起了锚，船就会漂走。
　　阿尔丁皱眉思忖着，正想说些什么，冬蓟抢先开口了：“你可能想到了。对，卡奈早就可以醒了，我故意让他至今醒不来，让他多睡了很长时间。表面上来看，事情是这样的：在我被禁闭的期间，某个法师为卡奈施展了凭依锁，那名法师读过哈曼的法术书，学得很不错，所以别人都解消不了这个魔法。现在那名法师失踪了，很可能已经掉进冰水淹死了，这样一来，想解消他留下的法术，就得找一个和他同样精通嵌合奥术的人，甚至比他更优秀的人……”
　　阿尔丁抬眼看他：“于是，‘哈曼的儿子’就是个不错的选择。”
　　“哈曼的儿子”也曾经为商会服务过，当年此人管理的市集出现禁运品，还发生了凶杀案，导致他被商会除名，还被关了一年多禁闭。
　　禁闭期间，他把父亲的法术书留给了商会，因此有很多陌生的法师也学到了来自哈曼的技艺。
　　如今哈曼之子已重获自由，虽然他不是什么大魔法师，但也在工坊镇小有名气。
　　他已经离开商会，但商会首席又找到了他，需要他去白湖城帮忙救治亲人。
　　他当然会同意。白湖城神殿在救治一位施法者中的英雄，如果能为此提供协助，也是一件善举。
　　其实撤销凭依锁没那么难。从前冬蓟做不到，因为当时即使撤销该法术，也无法解决卡奈体内的乌云和毒素。现在情况不同了。
　　冬蓟脸上挂着有些抱歉的表情：“也许让你心里不太舒服。你一向聪明，应该明白我为什么这样做。卡奈不能醒得太容易，完成这件事，必须让神殿看起来是主导；而我也必须为自己洗刷掉那些因你才背上的质疑。‘法术书’已经给你们了，我也得有安身立命的本钱才行。”