冬眠之书(11)

　　这也是报酬的一部分。两瓶血液触媒就当预定的现金，买下这些东西则是尾款，可以过几天再付。
　　女死灵师答应了下来，玩味地看着半精灵：“想不到你还挺油滑的。购买危险品的事交给我做，这样你就低调多了。其实今天我就可以去买下来给你，直接付给你‘全款’也无所谓。”
　　“不，过些日子我还会来，下次见面给我就好。”冬蓟说。
　　一方面是因为他肯定还会来，另一方面则是因为……今天他还得和阿尔丁汇合，他不想拎着几个可疑的小包裹回去。
　　按说他没必要这么谨慎，既然阿尔丁带他来，就肯定允许他买奇奇怪怪的东西，甚至是主动为他提供这样的机会。但冬蓟还是想收敛点，至少一开始要收敛点。
　　与女死灵师谈妥之后，冬蓟带上自己的东西，准备离开小帐篷。女死灵师对他说：“下次来的时候，如果找不到我，就和人打听‘三月’。这当然不是我的名字，只是方便你找我。”
　　冬蓟点点头，习惯性地也想报上名字，他张开嘴，又突然觉得不妥。
　　正在他犹豫的时候，名为“三月”的女子笑着摇摇头，一根手指竖在唇边，对他做了个送客的手势。


第7章
　　冬蓟回到市集上，面对琳琅满目的商品，思绪却有点飘忽。
　　作为精炼师，他刚刚接了一份需求，而且是来自死灵师的需求。他不知道这样好不好，会不会惹出什么事端……他被十帆街商会的人招募，暂时吃喝不愁，真的有必要冒着风险接死灵师的活儿吗？
　　这么一想，他又觉得自己有点可笑。既然现在如此纠结，刚才又为什么要答应那个死灵师？
　　想来想去，盘旋在他脑子里的并不是死灵师本身，而是她提到的三个人。父亲，弟弟，未婚夫。三人都客死异乡，而她想寻回他们的尸骨。
　　听她说起这事的时候，冬蓟的手臂上泛起了一阵鸡皮疙瘩，现在一回想它，鸡皮疙瘩又卷土重来。
　　不是因为害怕死灵师，而是源于一种说不清的感受。
　　冬蓟忍不住想起亲眼见过的两场临终：一个是他自己的母亲，另一个是莱恩的母亲。
　　莱恩与冬蓟的父亲同为法师哈曼。哈曼与精灵助手曾有一段罗曼史，那名精灵就是冬蓟的母亲，名为金叶。
　　后来，金叶离开教院，哈曼与商人之女相识，走入正式婚姻。那时的哈曼年事稍高，已经功成名就，他的妻子还很年少，十分仰慕他的聪慧。
　　在哈曼遭到杀害之前，他找机会送走了已怀孕的妻子，妻子通过哈曼的信件，艰难跋涉到精灵们的树海边缘，找到金叶，想寻求庇护。
　　以世俗目光来看，金叶与这名人类女子应该很难成为朋友。但金叶毫无芥蒂地收留了她，后来还亲自为她接生，于是冬蓟有了个异母弟弟，也就是莱恩。
　　冬蓟目睹生命的降临不久后，就又目睹了生命的逝去。
　　金叶一向身体虚弱，从冬蓟记事起她就常年抱病，某个夏夜里，她悄悄地停止了呼吸。
　　现在回想起来，那一天平凡无奇，没有预兆，没有激烈的病痛发作，没有生死交接的瞬间，没有握着手喊“妈妈别走”的机会。
　　那时的冬蓟还不到十九岁。对人类来说，这年纪已经足够独当一面，而半精灵却还只是矮小而稚气的少年。
　　冬蓟目送过的第二次临终，则是莱恩生母的去世。
　　金叶死后过了几年，莱恩的母亲也因病离世。那时莱恩还小，他扑在母亲怀里大哭，一直哭到尸体完全冰冷下来。冬蓟有点不记得后来他们是怎么冷静下来、怎么去操办后事的，好像一切就这么发生了。他们不去思考，只是做该做的事。
　　莱恩和冬蓟都是由母亲独自抚养长大的。关于父亲，他俩却有不一样的想法。
　　冬蓟的母亲金叶只执着于研究，很少提起从前，所以冬蓟从小对“父亲”毫无概念；莱恩虽然也没见过生父，但他听妈妈讲过许多关于法师哈曼的事情。
　　莱恩的母亲出身于商人家族，并不懂魔法，她只觉得那个男人儒雅，温柔，神秘，智慧过人，听着她的叙述，也能猜到她与法师哈曼曾经多么恩爱。
　　正是母亲的爱，点燃了莱恩寻找仇敌的愿望。在母亲也病逝后，他更加希望能查出父亲受害的原因和经过，希望知道是谁毁掉了他父母的人生。
　　冬蓟虽然并不执著于这些，但他也想象过哈曼的死亡。他见过两位母亲因病去世，那么父亲被人谋杀而死时，又会是什么样子？
　　每次想到这些，冬蓟都会尽量调整情绪，尽量转移注意力。
　　他不敢一直深想。明明是一场他没目击过的陌生的灾祸，他却会想着想着流下泪来。
　　他和莱恩都长大之后，他们在旅途中见过了更多的死亡。牲畜，野生动物，地精之类的小怪物，贫病的流民，重伤的旅伴……他们不止一次再度掉过眼泪，但每次落泪，都不及想起亲人的离世时那样疼痛。
　　=========================
　　冬蓟的脑子里盘旋着种种念头。他找不到重点，也停止不下来。他在市集中慢慢走着，也不看周围，眼神有点发直。
　　忽然有一道影子投下来，挡住他眼前的昏黄光线。他抬起头，正好对上青灰色的蟒蛇头部。
　　接着，一双温暖的手按在冬蓟肩上，手掌大得几乎能包裹住他的肩头。
　　冬蓟从恍惚中回过神，认出这是阿尔丁。
　　阿尔丁在人类也算是十分高大，所以，当阿尔丁突然出现在身边时，冬蓟总会有种受到威胁的错觉。冬蓟不习惯近距离看着那狰狞的蟒蛇文身，也不喜欢突然被人靠得这么近。但这一次，在瞬间的惊吓之后，他却有点享受从肩头传来的温热。
　　阿尔丁吓了他一跳，却又给他带来一种奇异的安全感……就像是他无意地走在虚空之中，忽然有人抓住他，把他带了出来。
　　阿尔丁把冬蓟带到一个拐角后面，轻声问：“出什么事了？”
　　冬蓟看了阿尔丁一眼，又低下头。他倒不是想掩盖情绪，而是根本没明白阿尔丁在问什么。
　　看到冬蓟这幅欲言又止的样子，阿尔丁的神色愈发严峻：“遇到什么事都可以告诉我，我会处理的。”
　　“处理什么？”冬蓟呆呆地问。
　　阿尔丁说：“别害怕。救济院市集虽然隐秘，但并不混乱。它是在商会的眼皮底下运作的，我不会容忍打乱秩序的人。”
　　冬蓟恍神了一下，终于明白过来了。阿尔丁看到他这幅样子，大概是还以为他遇到了什么坏事。
　　他不好意思地低头轻笑：“我没事。实在太不好意思了，是我不好，我逛得太久了，还让您白白担心。”
　　阿尔丁说：“倒不是时间久不久的问题，而是你看起来怪怪的，一副失魂落魄的模样。”
　　“我没事，真的。说来惭愧，我不是要筹备精炼实验吗，所以就一边看耗材，一边琢磨那些法术问题……有的事越琢磨越烦恼，大概我想得太投入了，所以表情变得特别奇怪。”
　　“挑到需要的东西了吗？”阿尔丁问。
　　冬蓟点点头。
　　“那就好。你可不要客气，需要什么就去买下来。你是我们雇佣的精炼师，买这些东西也算是为我们服务。你用得着这个市集，将来如果我没时间陪你，你自己也得多来几趟。”
　　听了这话，冬蓟暗暗松了一口气。他本来就打算多来几趟，而且最好是自己一个人来。阿尔丁主动这样提议，倒免去了他小心询问的麻烦。
　　两人边交谈边慢慢走向市集入口，穿过寂静的救济院，准备回程。
　　他们能谈的话题很有限，无非是这个市集挺好的、东西很齐全之类，一旦离开这个话题，冬蓟就接不上话，只是礼貌地附和。
　　看着半精灵这幅模样，阿尔丁渐渐减少了问话，但仍然毫不客气地打量着冬蓟。
　　他俩走到大路上之后，马车正好折返回来。在马车里，两人距离更近，冬蓟就更无法避开阿尔丁的目光。
　　忽然，阿尔丁问：“你是不是有点不自在？”