冬眠之书(179)

　　西蒙跑回实验室附近，还心有余悸。刚才他感受到的恐惧一点也不比面对阿尔丁时少。
　　他万分感慨：那个半精灵身边怎么都是这种可怕的人？或许这足以说明半精灵本人也很可怕，只是平时看不出来而已。


第101章
　　西瓦河畔的实验室暂时变成了伤员休息处，所有能用的炉火上都烧着热水，方便随时取用。
　　神殿骑士正在清点人数，统计伤亡情况。
　　工坊法师们当起了护理员，他们不太懂医疗，无法治疗伤口，但可以提供一些草药和熏香，能帮伤者减轻疼痛。
　　牧师和格罗拉从远处营帐赶了过来，看过现场情况后，两人跑到实验室最深的房间里，关起门来窃窃私语。
　　雷诺队长作为支队统领，是在场神殿骑士中位阶最高的，于是他就成了负责主持局面的人。
　　他把没受伤的城邦卫队和工人们召集起来，找出其中熟悉环境的本地人，询问希瓦河周围的情况，希望能想办法搜寻失踪者。
　　本地人纷纷摇头，告诉他落水后人就没救了，失踪基本等于死亡。
　　之所以会有人员“失踪”，是因为希瓦河上发生了多年未出现的情况——在冬天里，冰面破裂了。
　　希瓦河是一条不可思议的河流。它从霜原起源，一路从西北冻结到东南，然后北流形成大型河套再折回原路，最终入海。河套以西的部分有着异常漫长的结冰期，一年里算下来，好像解冻的日子才是少数。
　　尤其是在严冬的几个月里，希瓦河的冰面坚固得犹如冻土地，马车牛车都可以照走不误，结成车队行走都没什么问题。西北人戏称它为冰川大道，足以看出它的冰面有多坚固。
　　现在算是冬末，春意尚未来临，按说河面很难碎裂。但今天，冰面不但碎了，还不只是破一两个窟窿而已，而是在相当大的范围内被彻底破冰了。
　　事情是从黄昏开始的。
　　那时，神殿骑士和城邦卫队刚开始踏上冰面进行搜索。他们预料到了死灵师会利用雾气藏身，还会加上一些隐蔽法术，即使如此，只要人手够多，进行拉网式搜索，也肯定可以找到目标。
　　在原本的部署中，应该有更多人踏上冰面。就大家刚要出发时，怪事发生了：有大量战士身体不适，一开始是轻度疲乏，接着是眩晕、严重地浑身乏力、视野模糊，甚至有人瘫倒在地，无法正常行走。
　　神殿骑士怀疑是死灵师干了什么坏事，比如在他们想不到的地方下毒之类。于是他们临时改变了计划，让有症状的人回去休息，只让没什么症状的少数人踏上冰面，进行初步巡视。
　　上了冰面没多久，人们听到雾中传来一阵骚动。那个方向肯定是死灵师的藏身地。
　　死灵师藏得好好的，为什么突然喧闹了起来？
　　城邦方人数不多，所以很谨慎，没有马上冲过去，而是谨慎地保持队形，慢慢去靠近。
　　然后他们就遭遇了誓仇者。城邦卫队多数是本地人，基本不知道什么是誓仇者；神殿骑士中的处刑队只听过这东西，也没亲自面对过；真正与誓仇者短兵相接过的，唯有雷诺带领的白湖城护送队。
　　这个誓仇者用的是斧子，劫囚车的时候它也出现过。雷诺队长部署了战略，一部分人负责拖住它，另一部分人绕道去寻找法师。
　　原本这样是可行的。虽然很难击败誓仇者，但神殿骑士的祝福武器可以阻挡它。可这时，又有了新的变故。
　　誓仇者的模样改变了，它从人形变成了一团燃烧着的黑色飓风，连天色都跟着暗了几分。与此同时，河岸方向传来巨响，像是冰面被什么东西撞碎了，人们听到了巨物咯吱挪动的声音。
　　后来他们就知道了，冲破冰面的是好几个魔像。最大的是三倍体盾卫，还有两个普通盾卫，和数个泥土与尸骨嵌合的类人魔像。死灵师常年把它们藏在靠近岸边的水下，以备不时之需。
　　魔像虽然多，但此时最危险的东西不是魔像，而是那个誓仇者。它似乎出了什么问题，不仅形态改变了，行为也变了。
　　一开始它会阻拦所有骑士，不执着于杀死特定的目标，而是不让任何人靠近河面中心，现在它却疯狂攻击所有能触及到的敌人，不杀死就不罢休，对于跑开的人反而不去阻拦了。
　　等到魔像爬上冰面，并逐渐靠近，誓仇者甚至也会去攻击魔像，显然是敌我不分了。
　　岸边的冰已经碎开了一大块，由于冰层整体很结实，冻结的面积也大，所以目前人们仍然可以在冰上行走。雷诺队长观察了情况，觉得这么下去不太妙，就命令大家撤退，找到能上岸的地方赶紧上岸。
　　有一部分处刑队骑士质疑这个命令，所以撤得慢了一些。
　　就在他们犹豫的时候，魔像和失控的誓仇者仍在肆意攻击，根本不顾及脚下，冰面开始进一步碎裂，先是变成大块浮冰，渐渐再碎成小块，浮冰因为重量开始倾斜、碰撞、继续碎开……
　　最后，相当大范围内的冰面完全陷落，魔像和一部分人类都落入了冰河之中。
　　落水对人来说是致命的，对魔像来说却无所谓。大型盾卫的头部能冒出河面，小型魔像虽然沉了底，但它们不怕冷也不会溺水，按说仍然可以行动，但它们并没有继续去攻击人。
　　所有魔像的行动都停滞了一阵子，然后纷纷向着北岸撤离。
　　估计是死灵师那边的情况也很不妙，他们肯定有死有伤，也有人落水，正需要魔像的帮助。
　　当时的场面极为混乱，人们忙于自救，一时也顾不得誓仇者在干什么了，只能祈祷它不要过来。
　　这时，河面上突然吹来一股强风，夹带着流动的黑色云雾。它与誓仇者纠缠作一团，形成了台风眼般的东西，把雾气都撕开了一块。
　　有人爬上岸之后再回头去看，那团诡异的暴风又莫名消失了，仿佛从没有出现过一样。
　　这场小型风暴将河面的冰层彻底撕裂，就像春天提前来了几个月似的。
　　城邦方无法再继续追击敌人，也不知道敌方伤亡如何。即使死灵师中有人幸存，他们也暂时回不到南边了。
　　南岸一直乱哄哄，直到又一天的凌晨才逐渐平静下来。
　　关于死灵师，关于交换人质，关于今天一整天的安排……人们本来是各有各的准备，各有各的推测，但现在，好像所有人的推测都错了，事情没有按照任何人的预期去发展。没人说得清这是发生了什么事。
　　这么多人，在大冷天的森林里折腾了一天一夜，好像没有做出来任何有意义的事情。
　　到了第二天晚上，雾气逐渐淡化，接着，一场北风彻底吹散了它。
　　第三天，工人拆除了临时实验室，法师们撤回了城内。
　　骑士和城邦卫队都没有撤离，大家继续在森林里和河边搜索，要找失踪者的尸体，更重要的是要找精炼师和卡奈。
　　有人认为他们被死灵师带走了，也有人认为他们已经葬身于河底。雷诺队长认为这两个推测都不对，他们肯定还在南岸，因为当初死灵师迟迟不走，肯定是因为没得到想要的东西。
　　傍晚，骑士们在西边山林发现了很多尸体，是那群亡者猎人。
　　猎人们身上的伤口都是同种武器造成的，经牧师的观察，尸体上还残留着不死生物气息。她推测应该是誓仇者干的，除了誓仇者，也没有别人能杀死这么多猎人。
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　　同一天夜里，阿尔丁从议会塔走出来，一副头痛的样子，捏着眉心上了马车。
　　这两天他一直在和卡洛斯家族的人交涉。卡洛斯家族的人坚称德丽丝肯定已经死了，他们在此次事件中完全是受害者，不仅损失了财产，损失了商队的人才，还损失了用金钱无法衡量的重要亲人，也就是德丽丝。
　　她是上一代家主同父异母的妹妹，辈分算起来比现任家主还大，家主应该称呼她为姑姑。家族的话事人表示，德丽丝的死亡是非常严重的事情，和杀了家主本人没什么区别。
　　既然是这么尊贵的长辈，她怎么会亲自在各种艰苦的地区跑来跑去，像个镖师似的……这种问题大家都在想，但都没问。