日月长明(59)

　　万公公：“这一个多月，滴雨未下，据说帝京周边的田地都干死了。钦天监选了黄道吉日求雨，也无济于事。前两日有朝臣提了一嘴，说民间隐约有人道是陛下失道寡助，连老天爷都不帮他。清流们想要陛下下道罪己诏亲自登台求雨。”
　　高炎定觉得好笑，罪己诏能值几滴甘霖！
　　况且天授帝的罪过岂是一道罪己诏能概括得完的？
　　“陛下未做理会，只让内阁自己看着办。”
　　这倒是没出乎高炎定的意料。
　　天授帝虽然懒于理政，但他掌控欲十足，又极爱颜面，要他认错，绝无可能。
　　万公公说完这事又提另外一桩大事来，“不久前，朝中再次提议，要陛下从宗室里挑选嗣子为继。陛下不允，杖责了众位朝臣。”
　　天授帝六十八岁高龄，坐龙椅也已是第五十七个年头了，却没有子嗣。
　　从前后宫也有过皇子公主降生，却都早早夭折。
　　随着天授帝寿数愈高，朝堂内外以小宗入大宗的呼声日渐高涨。
　　可天授帝对皇权有种近乎偏执的掌控欲，在他活着的时候，是绝对无法容忍朝堂上出现一个青春年少、且能堂而皇之威胁到自己权威的“过继皇储”存在。
　　尤其这些年，他精力体力大不如前，朝臣反反复复要求他在宗室里立储，在他看来，与内外勾结、想逼他禅位无异。
　　高炎定道：“朝臣们虽然有理，但过分心急了。古时汉武帝六十多才有了汉昭帝，陛下年事已高，却也不是没有可能。”
　　当然，在他心中，天授帝有没有儿子关他屁事，小的取代老的坐龙庭，这腐败的朝廷也不见得能有丁点起色。
　　万公公感慨道：“王爷此言差矣……”
　　“陛下早几年前还会在后宫娘娘们那边留宿，近些年，哎……只一门心思将精气神全一股劲使在那位身上。那位若是女子，恐怕早就诞下一儿半女了，也不至于闹到如今这般地步。”
　　高炎定神色一肃，面上已然现出鄙夷之色。
　　他知晓万公公口中的“那位”是谁，只是不大愿意多提。
　　万公公：“这断袖害人哪，天子无嗣危及社稷。”
　　这下高炎定不乐意了，断袖怎么了？天授帝自己造的孽，凭什么要天下的断袖挨骂！
　　骂断袖不就约等于是在骂他高炎定嘛！
　　他立刻虎着脸道：“万公公你这宦官管得倒是宽啊！”***又过了四五日，到了万寿节当天，百官入宫为天授帝贺寿。
　　天授帝许是精神不济，只在众人献祝词、寿礼的时候匆匆露了一面，便撂下摊子走了。
　　他一走，诸人也自在许多，兀自拉帮结派地攀谈宴饮起来。
　　高炎定作为炙手可热的异姓王，带着形形色色目的围上来的官员数不胜数。
　　他游刃有余地穿梭在百官中，与京中暗布的人脉关系借着这场盛大的寿宴悄无声息地接上了头，彼此传递消息情报，联络感情。
　　寿宴一直持续到晚上，过了戌时，夜色四合，装扮一新的宫阙到处张灯结彩，天幕上绚烂的烟火在巨大的轰鸣中升空、绽放、四散、湮灭，犹如一个皇朝的兴起到毁灭，那么的轰轰烈烈。
　　高炎定趁着宴酣酒热，众人不察，偷偷溜到殿外站在高处透风。
　　目之所及，琼林玉树伴着璀璨灯火，蜿蜒在高低远近的辉煌宫宇楼台间。
　　他不禁想起了明景宸，想对方有没有用过晚膳，此刻是在看杂书还是准备就寝……
　　明明只是大半个月没见，却有种隔了几个春秋的错觉。
　　高炎定的思绪乘着夏夜的风慢慢飞起，飞得很高很远，就在即将触碰到天际的明月时，突然被一道细微的脚步声打断了。
　　“谁！”他警惕地转身，对着角落大声呵斥。
　　稍顷，一个披着薄纱的宫女怯生生地从柱子后的阴影里走了出来，手上拿着装有醒酒汤和汗巾的托盘，吓得瑟瑟发抖，她走到高炎定面前跪下道，“奴婢是今夜在寿宴上伺候的宫女，总管命奴婢们给各位大人送汤水，惊扰了王爷，望您开恩恕罪。”
　　高炎定半信半疑地打量她，良久才道："本王不需要醒酒汤，你且退下。"
　　“是。”她站了起来，托盘高举过头顶，弓着身慢慢朝后倒退。
　　高炎定见她毫无异常，似乎真的只是因职责所在而出现在这里的一样，便稍稍放松了戒备，也就在这时，那宫女欲要转身离去的当口，忽然出其不意地拿起托盘上的汗巾，朝着他轻轻一扬。
　　那方汗巾上不知熏了什么香料，被灼热的风迎面吹在了高炎定脸上，甜腻腻的味道如灵蛇般钻入鼻腔深处，顺着喉管被他吸入了体内。
　　屏住呼吸已经来不及，好在高炎定迅速收敛心神，侧身一躲避开了那宫女手中的短刃弧光。
　　两人在寂静的长廊上你来我往，眨眼间就对了十来招。
　　高炎定虽然饮了酒，但他武艺超群，竟丝毫不受影响，不出二十招就打得那宫女现了败迹。
　　此时远远的一排火光从殿阁侧面绕行而来，“什么人在此喧哗？”带头披甲的武将是今晚轮班负责宫廷守卫的羽林卫中郎将。
　　他听到打斗声率人前来查看，还未靠近，就见那宫女一个纵跃从高台上跳下，遁入枝叶繁茂的小径逃走了。
　　“追！”他一声令下，身后一队羽林卫迅速分散成几队，擒着火把追踪而去，企图将人包抄抓获。
　　那武将朝高炎定行了一礼，自称姓晁。
　　晁将军见他脚下趔趄了一下，忙关切地问道：“王爷，您可是伤到了？”
　　高炎定扶着栏杆勉力撑住身躯，方才还不觉得，现下只感到体内绵软，脚下似踩在云端，无处着力。
　　好强劲的蒙汗药！
　　高炎定暗自运功将药性压下，缓了许久才觉得力气逐渐回拢，好受了不少。
　　在此期间，那位晁将军始终恭敬地候在一旁，为他护卫。
　　高炎定与他道谢，他又谦辞着不敢受。
　　这时，先前派去追踪的羽林卫回来了，将那宫女的尸体拖了过来，“王爷、将军，这女子口内藏着见血封喉的毒药，见逃不掉，自尽了。”
　　高炎定见女尸面色、嘴唇、手脚皆呈暗紫色，眼耳鼻口都有黑血，确实是服毒自尽无疑了。
　　晁将军请示道：“王爷，对方不知受何人指使意图对您不利，您作为苦主，可有线索？”
　　“暂时没有。”
　　“按宫中规矩，末将要把这尸体带走，请仵作查验，您若是想到了什么可以派人来找末将。当然，如果末将这边有所发现，定会第一时间告知与您。”
　　“多谢。”高炎定扶着额头，此时他已经无心回到宴会上。
　　晁将军从身后点了个人出列，对高炎定道：“今日宫中盛会，上头担心各位大人、宗亲喝多了坏事，临时派了医官在附近值班。那宫女的汗巾似有不妥，您若是还走得动，末将就让人带您过去看看，如此也不会惊动太多的人。”
　　对方的提议不无道理，虽然蒙汗药被暂时压制，但是药三分毒，能找到大夫解了药性，再好不过了。
　　高炎定再次谢过晁将军后，跟着那个羽林卫的小将一同离开了设宴的殿阁。
　　那小将对内廷格外熟悉，性子又爽朗，面对高炎定这个权倾北地的藩王，非但不发憷，反倒还打开了话匣子一路说个没完。
　　高炎定暗自摇了摇头，对方的热络和聒噪令他有些难以招架。
　　两人走在一条卵石铺就的花茎上，两边栽着数十种稀有花木，在夜色里喧喧闹闹地争奇斗艳，灿若云锦。
　　那小将指着近处的几株花，道：“这些花可是西域那边进贡来的，传闻这么一小株就值半斗黄金，金贵着呢，整个桓朝也就这儿能见到了。您闻闻，香味是不是很奇特？”
　　高炎定环顾四周，这一带枝叶扶疏，郁郁芊芊，前后左右悄寂无声，只偶有夏虫的嗡鸣从草叶深处传来。
　　他们从大路绕道这儿，是因为那小将说他对附近的路熟得很，闭着眼睛都能走，他知道这条路更近更省事，所以主动提出要带高炎定抄这一条走。有些不对劲。