状元家的卷王小夫郎(6)

　　杜云成今年十四岁，是个半大的少年，模样端方周正，长得很像族长。
　　看到秋华年，云成叫了一声嫂子好，说什么都不收秋华年的钱。
　　“往常村里人磨粮食都是花一天时间一口气磨十几石，收三十文钱，嫂子你这点粮食，连塞牙缝都不够，我怎么收你的钱。”
　　秋华年只好收起装钱的荷包，但许诺等糖做好了给云成送一小袋，云成暂且不论，一旁的小哥儿已经好奇地忍不住问东问西了。
　　云成牵着骡子拖动石磨，秋华年一边不时往石磨上方的洞里加粮食，一边和这个陌生的哥儿聊天。
　　从聊天中，秋华年知道他叫孟圆菱，是云成母亲的娘家侄子，家里在镇上开了一家豆腐坊，家境比较殷实。他的父亲和云成母亲是隔代的堂兄妹，血缘上不近，但因为住的近，所以两家关系走得很亲。
　　孟圆菱是家中老幺，长得可爱又活泼爱笑，十分受宠，性格也比一般的哥儿外向开放，和秋华年聊得一见如故，恨不得当场认成至交好友。
　　“原来你就是昨天那个，那个拿着柴刀呼呼地往杜宝泉家的赵氏脸上抡的哥儿！”聊到这事，孟圆菱一把拉住秋华年的手。
　　他昨天就来村里了，只可惜错过了去秋华年家看热闹的机会，回来听别人一说，深恨自己没在现场，不能帮着呐喊助威。
　　“我早就觉得赵氏不是好人，干得漂亮！”
　　“菱表哥！”云成无奈地提醒他说话注意一点。
　　孟圆菱努了努嘴，显然不太服气。
　　“你不常来我们村里，应该和她不熟，为什么这么说？”秋华年假装随意地问。
　　孟圆菱左右看了看，见没有外人，压低声音给秋华年说，“我告诉你，你可不能告诉别人。”
　　“去年赵氏突然找上我姑姑，想为她家二儿子向我提亲，就是在县学读书，那个叫杜云镜的。”
　　“我爹娘见他是个读书人，有些意动。结果过了半个月，我姑姑去问，赵氏却说我一个卖豆腐的人家的哥儿，哪里配得上她儿子，气得我姑姑差点没和她打起来。”
　　这件事虽然是赵氏理亏，但孟圆菱毕竟是个未出嫁的哥儿，事情传出去他的名声也不好听，所以两家都没有声张。
　　但梁子终究是结下了，孟圆菱一家对杜宝泉家恨得牙痒痒，族长也因此不太看得上赵氏，不愿给面子。
　　秋华年听了，觉得孟圆菱确实是遭了无妄之灾，拍了拍他的手想安慰他。
　　孟圆菱却脖子一扭直接道，“他嫌我家卖豆腐，我还嫌他像个弱鸡崽子呢！都是村里乡里的人，谁瞧不起谁啊，他那么能耐，如今不也只是个童生，又没成举人老爷！”
　　“菱表哥，声音大了。”云成牵着驴绕圈经过，再次提醒。
　　“咳咳咳。”孟圆菱咳了几声，“不说这个，我们说点好玩的事情。”
　　接下来，在秋华年的提问下，孟圆菱把镇上的情况大致讲了一边，包括有几条街，有哪些铺子，物价多少，哪里好做小买卖。
　　粮食磨好之后，孟圆菱也要坐骡车回镇上了，临走之前他聊兴未尽依依不舍，和秋华年约好明天带着糖在镇上的豆腐坊再见。
　　伴着渐渐西沉的太阳，秋华年拎着磨成细粉的玉米和高粱回到家，九九和春生已经回来了，正坐在小板凳上在院里挑拣摘回来的野菜。
　　“华哥哥！我们今天在杠梁下面摘了不少嫩嫩的苦龙芽，还找到了一把羊肚蘑。”一看见秋华年，春生立即站起来邀功。
　　杜家村后山有一大片较为平缓的山坡，每到春天就一茬一茬地长野菜，村里老幼经常结伴去摘野菜，反正摘完很快就会长出新的，不存在争抢。
　　“春生和九九真厉害。”秋华年没有吝啬夸奖。
　　苦龙芽是一种长得像小芹菜的野菜，单吃有些苦味，配着粥吃却是甜的。
　　早上和中午都吃了鸡汤，晚饭得吃清淡一点，秋华年抓了一把大米一把高粱熬成杂粮粥，把苦龙芽焯水切段，拌上盐和醋，一顿简单的晚饭就做好了。
　　至于拇指大小的羊肚蘑，虽然味道鲜美，但一小把成不了菜，只能先收起来以后做汤的时候用。
　　吃完饭后，九九和春生主动洗碗刷锅，秋华年起身去处理下午磨好的粮食。
　　将高粱面和玉米面分别装在大木盆里，加入清水反复淘洗，把淘洗的水倒进桶中沉淀后，留在桶底的白色物质就是粗制淀粉，也是做高粱饴的原材料。
　　盆里剩下的东西也不浪费，放在蒸笼里蒸上半小时，就成了中间松软多孔的面筋。
　　这种面筋能当主食，口感比黑面馒头和锅盔好得多，甚至也可以拿出去卖。
　　洗面是个费力气的活，秋华年在天彻底黑下去前才把这些东西全部处理好，面筋蒸熟收进库房里，湿淀粉也挖出来晾在圆簸箕上，放在窗下自然阴干。
　　这一夜因为目标明确万事顺利，秋华年比昨夜睡得还好，第二天鸡叫时起床，圆簸箕上的淀粉已经完全干了。
　　两斗的高粱差不多二十四斤，得了十二斤高粱淀粉，提取率在50％左右。
　　秋华年撸起两边袖子，正式开始做高粱饴。
　　他昨天和孟圆菱说好了，要在中午前带着自己做的糖到豆腐坊，孟圆菱会帮他想办法找销路。


第5章 甜菜根
　　秋华年先给灶点火，取了一小碗玉米淀粉炒成熟粉，趁它冷却的功夫去处理库房里的红甜菜根。
　　这种甜菜根与现代从欧洲传入的经过选培后可以用来榨糖的品种不同，含糖量没有那么高，不能成为产糖的经济作物。村里人种它，只是图它产量大有甜味，偶尔吃点能甜个嘴。
　　秋华年也不是要拿它提取蔗糖，只是用来平替高粱饴配方中所需要的糖。
　　现代版高粱饴的做法很简单，一共就三步，第一步将红薯淀粉用三倍的水化开，倒进锅里全程小火搅拌直至粘稠；第二步加入大量白糖和一些柠檬汁继续搅拌均匀；第三步在模具里铺满熟玉米淀粉防止粘连，把第二步所得物放进去冷却两三个小时，再取出来就是Q弹软糯的高粱饴了。
　　穿越世界版，秋华年将红薯淀粉换成原始版本的高粱淀粉，用红甜菜根的汁水平替糖和柠檬汁，味道可能不如现代版，但对没怎么吃过糖的杜家村附近的人来说，依旧会是绝杀。
　　秋华年将六个大甜菜根洗净削皮，切成小块，拿石臼捣出富含蔗糖的汁水，再用清水把汁水化开，以三倍的比例和三斤高粱淀粉混合，汁水中残留的甜菜颗粒秋华年没有刻意过滤，留一些可以丰富口感。
　　然后他把灶口的柴草取出来一半，防止火温过高，将搅拌均匀的淀粉悬浊液倒进锅里，不停搅动防止糊锅。
　　这是个力气活，铁锅太大，淀粉团越来越粘稠，秋华年只能用全身的力量推动一尺长的木铲在锅里来回上下搅动，很快胳膊就酸到几乎抬不起来。
　　以后得把补身体也列进计划了，秋华年在心里列表，九九和春生也比同龄孩子瘦弱，大家都要补起来，身体才是一切的本钱。
　　就这样不停搅拌了十分钟左右，锅里的淀粉团终于凝固到了一定程度，也没有那么粘锅了，秋华年判断到了火候，把淀粉团刮出来，给新做的方形模具里铺炒熟的玉米淀粉。
　　高粱饴的主材料是高粱淀粉，玉米淀粉只是顺带用一点，但秋华年磨粮食时却拿了同样多的玉米和高粱，这是他刻意为之的障眼法。
　　这样一来，就算接下来有人想破译高粱饴的做法，也想不到玉米根本不在糖里面，只是用来防粘。
　　加上先提取淀粉再做糖的方法，也不是一时半会儿就能研究透的，所以秋华年有足够的时间用独家高粱饴赚到第一桶金。
　　秋华年把三个一升大小的模具填满高粱饴，放到阴凉处的架子上等它们冷却，九九和春生也起床了。
　　秋华年觉得小孩子需要充足的睡眠，所以刻意没有叫醒他们，但九九和春生起床后看到秋华年已经干了不少活，脸上瞬间写满了懊悔和不好意思。
　　秋华年掐了掐两个豆丁的脸，讲了几个小故事，转移了他们的注意力。