其实如今细细想来，那次巡防的确有许多蹊跷之处。首先便是时机问题，他们的巡防时间和路线都是机密，如果途中碰上小股流兵也还能理解，可那日的敌军却像是专门埋伏在附近，守株待兔地等他们自投罗网一般。
　　再者更令人迷惑的是，草原人又为何会有火铳？难道是他们抓了中原工匠回去照葫芦画瓢研制出来的？可这也解释不通。当时草原人手持的火铳能连发九珠，且射程极远，这个版本的火铳是卓钺他们刚刚自中军审领回来的，据说是由京城的军械所制作完成后千里迢迢运到边关的。草原人又去哪儿抓会做这种火铳的工匠？
　　卓钺怔怔地凝视着篝火，陷入了纷乱复杂的往事疑云和猜测之中。越想，他的心口和指尖，便愈发变得冰凉。
　　他并不是个傻子。这么多疑点摆在眼前，而最好的解释便是——
　　当年自己的手下人里，出现了叛徒。
　　“想什么呢？”
　　卓钺猛一个激灵。他本就疑神疑鬼的，被忽然冒出来的这句话又一吓，连头发丝儿都立了起来。一抬眼，却见郦长行不知何时已坐到了他的身侧，此时正静静地看着他。
　　“关你屁事。”卓钺看着他那张异族的面孔便没好气，想想叛徒的事儿，心里不禁更是窝火。
　　郦长行挑了挑眉，也不介意，伸手递给他了一个皮袋。卓钺接过来一闻，登时一股浓醇馥郁的酒香扑鼻而来，这味道和青稞酒的直辣完全不同，卓钺这种老酒鬼那鼻子一嗅就知道这是好酒。
　　“干什么？”卓钺的酒虫瞬间被勾了起来，却还是不肯喝，捏着袋子哼道，“要给我下毒啊？”
　　郦长行失笑：“想什么呢？我拿东西跟人换的，专门给你的，感谢你在济阳镇的时候救了我。老实话说，若是没有你们，单靠我一人可能也很难走到这里。”
　　卓钺是个天生的驴脾气，吃软不吃硬。此时一听郦长行这么说，顿时也讲不出呛人的话了。拨开塞子仰头灌了口酒，顿时一股喷香充斥了整个口腔，他不禁回味无穷地砸吧了下嘴——的确是好酒。
　　没想到还真是来献殷勤的啊。卓钺侧头，细细打量身旁的少年。
　　此时一看，却发现他不知何时竟去洗了把脸，虽然身上的衣服还是破破烂烂的，但那张出众的面孔却在清水洗涤后如雨后远山般显露了出来。卓钺没读过什么书，不知道该如何形容人好看。可此时这少年便这么微微垂头凝视着他，碎发到衣领是一段修长流利的脖颈线条，篝火朦胧的光鲜照在他深邃的侧脸之上，那样子真的是——真的是——
　　有味道。还很撩人。
　　“你到底是个什么来路？”卓钺忍不住问道，“别说什么奴隶。我可是见过草原上的奴隶，那一个个惨得，真是比猪狗还不如。就你这模样这气度，别说是奴隶了，连普通草原汉子都不大像。”
　　郦长行微微一笑：“你这是在夸我好看？”
　　“糙，别蹬鼻子上脸啊我告诉你……”
　　郦长行垂头又笑了下，忽然清了清嗓子，竟哼起了一首小曲。说话的时候还没发觉，这少年竟有个极为宛转动人的好嗓子。他的声音有些低哑，却极为柔丽，听在人耳朵里便像是指尖滑过丝绒时的微妙触感。卓钺怔怔听着，忽然感觉丹田里的酒意直往脑门儿上窜，整个人都开始晕乎了起来。
　　一首曲毕，郦长行看着卓钺怔忪的模样，轻笑问道：“好听么？”
　　卓钺一机灵回过神来，竟觉得心头有几分痒痒，顿时浑身都不自在了起来，不禁恼道：“唱、唱什么歌儿呢？大爷可没有赏钱给你啊。”
　　“这首歌，是跟我娘学的。”
　　“你娘？”卓钺愣了下，随即瞬间明白了过来，“难道你娘是——”
　　“嗯。”郦长行平静地应了声，“她是被掳到草原上的歌伎。”
　　剩下的话不用他说，卓钺也明白了几分。
　　草原人生性悍猛，种族文明也和野兽有几分相似——只有最强的勇士，才有资格拥有最肥美的草场、最雄壮的骏马、和漂亮的女人。看郦长行的模样便知，他的母亲估计也是难得一见的绝色，能掳到这种女人的草原人必定不是普通之辈。
　　只是这种被掳到草原上的中原女人，命运大都十分凄惨。混得好点儿或许可以苟且偷生，而但凡有个不小心，便可能被凌虐致死。她们生下的子嗣也不会被承认，其地位可能跟奴隶差不多高。
　　卓钺终于明白这孩子背脊上的烙印究竟从何而来了。
　　他心中忽然有几分恻然，不禁叹道：“你……”
　　“卓哥，但凡我还有一点活路，也不会逃到中原来。”郦长行望着他，“相信我，我不是你的敌人。”
　　被那双明亮的翠色眼眸盯着，卓钺忽然有几分慌乱，就仿佛整个人无处遁形了一般。他忙抬手喝了口酒，敷衍道：“别以为你随便编个悲惨身世，我就同情你了。咱们认识才几天？拿什么谈什么相信不相信的。”
　　这年头连自己的兄弟都没法儿相信，平白去相信一个陌生人，可能真是吃饱了撑的。
　　郦长行笑了笑，没说什么。
　　“而且……”
　　卓钺的目光黯淡了下去，他越过篝火，望向对面沉默擦着自己腰刀的小嘎。
　　在关曦明和张老黑嬉闹的这段时间里，这孩子一直佝偻地坐在离他们稍远的地方，倔强削直的身影像一座山，把周遭所有的欢声笑语都隔绝了出去。哪怕身边坐的是同甘共苦了多少年的弟兄，大多数时候他还是这么沉默地坐着，蜷缩在自己的世界之中。
　　“以后你便知道了。”卓钺呼了口气，低声道，“在这活着，也不比草原容易到哪里去。”
　　郦长行看着他，还想再说什么，卓钺却已摆了摆手，裹紧自己的夹袄侧身躺了下去。
　　作者有话要说：　　所以前世究竟发生了什么事情捏？


第6章 娄家军
　　卓越本以为，镇守中兴城的官员将士再怎么无能，几日时间里也该将所有的残兵败将安顿整齐了。
　　可事实证明他还是太过乐观，转眼已过去近十日，中兴城的大小街道上还是挤满了无处可去的兵将们。一些不知道是什么职务的官兵带着原驻军每日在城里巡逻，一会儿把人赶到城西，一会儿把人赶到城东，也不知道是要干什么，完全没个章法。
　　有传言说，他们打算在城外临时建个布城安置残兵，可这么长时间过去了，连一铲子土都没动工，也不知上面的官员们每日都在想什么。
　　有些有家眷的、不愿从军的，都趁着混乱跑了。左右也还没挂牌子，趁这个时候一走了之，就当是战死沙场了，也没人能追溯他们的去处。
　　卓钺等人都是世袭的军籍，甚至有家眷在原千户所的位置屯田，反正他们是跑不掉的。但每日如同畜生似得被人赶来赶去，他们心里也积攒了大把的怨气。
　　“这么下去可怎么办是好？”关曦明偷偷挨着卓越嘀咕，“札干军扫荡完了前方的城池，肯定要往中兴城的方向来。就咱们这个状态，恐怕又是要打败仗了。”
　　“不会的。”卓钺是几人中最平静的那个。
　　“不会？”张老黑怪叫道，“就中兴卫的这帮混球，给他们玉皇大帝的凌霄宝殿恐怕都守不住。且看吧，咱们还得退，趁早一路退到京城和那皇帝老儿一起躲在龙椅上发抖，那才叫畅快呢。”
　　卓钺顿时来了兴致：“赌不赌？再过不出十日，这状况肯定会被整肃完毕。”
　　张老黑平生最是嗜赌，一听有赌局顿时连连叫好，立刻伸手入怀摸出了几个钱币扔给了关曦明。关曦明早当惯了两人的庄荷，此时无奈收下了钱，又看向卓钺。谁知卓钺浑身上下掏了一遍，连腰带都解下来抖搂了，愣是没找到半厘银钱。
　　“跑得急啥都没带。”卓钺一摆手，“先赊着吧。”
　　“赌场之上无兄弟！”张老黑一把锁住卓钺打肩膀，“掏钱掏钱！”