少年上下打量他一番，忽然一笑：“你叫卓钺？”
　　卓钺骂了声：“关你屁事！问你是什么人，还不赶紧老实说？”
　　鼻血止不住，那少年索性也不擦了，盘膝坐直身子仰望着两人，那模样竟有几分闲适：“我听闻中原人讲究滴水之恩、涌泉相报，我刚才可是救了你们的性命。你们就这么对我？”
　　“抽了我几鞭子，我还得感谢你喽？”卓钺嗤笑俯身，弹了弹他的额头，“不交代清楚，便下黄泉和阎王哭诉去吧。”
　　少年默默看着几人，似乎心里在权衡利弊，半晌终于缓缓地道：“我叫郦长行，是军奴之子。不堪族内□□逃了出来，没想到又碰上战乱。我想去应州，你们几人也要靠我逃过札干追兵的围剿，这一路上咱们结伴而行，对彼此都没有坏处。”
　　“军奴之子？”卓钺冷笑了声，明显不信。
　　这小子细皮嫩肉的，一看这辈子便没干过粗活。刚才那嚣张蛮横的模样也做得是浑然天成，说他去□□别人还更可信些。
　　自称郦长行的少年挑了挑眉，竟伸手缓缓解开了衣襟，露出了半个肩膀。卓钺定睛一看，顿时呼吸一滞——却见他那苍白瘦弱的后肩之上，赫然烫着一个“奴”字。那是火烙之印，炙入肌肤，非削肉刮皮不能去除，是一生耻辱的标记。
　　卓钺抱肩，盯着那个“奴”字沉默了半晌，竟道：“好罢。”
　　“卓哥！”小嘎急声唤道。
　　卓钺点了点郦长行：“但一进入应州后部，你小子就给我滚蛋。”
　　郦长行穿好衣服，冲卓钺露出个柔顺的微笑：“好的……卓哥。”
　　卓钺再不看他，信步走开，小嘎紧跟在他身后，急急地低声道：“卓哥，这人来历不明，如果贸然将他留下再对你不利可怎么办——”
　　“他一个痩鸡仔似得小崽子，能对我怎么不利？”卓钺回身，扒拉了下小嘎的脑袋，“再说这一路上随时可能遇到札干追兵，咱们也的确需要他。”
　　小嘎抿紧了唇，没有说话。卓钺看着他头顶乌黑的发轩儿，忽然心中生了几分感慨。
　　此时小嘎还没完全长成，才不过到他肩膀位置。因过早地承受了太多的压力和奔波，小嘎的肩膀永远是微微佝偻的，好像永远抗着几百斤的重担，没有半分挺拔的朝气。他尚有些青涩的身板也因过度的压榨使用而显得十分单薄，虽紧瘦有力，但却像根被揠苗助长了的歪脖子树，永远长不成型了似得。
　　他一直是这个模样，直到洪武二十九年，才渐渐抽条长高有了少年人该有的模样。
　　可也是那一年，卓钺带着他上了战场，继而时光倒流、世事颠转，他还没来得及看到这孩子长成的样子便匆匆与他阴阳两隔。
　　卓钺不愿说。但他之所以轻易绕过了那叫郦长行的少年，便是因为在他身上看到了几分小嘎的影子。
　　“行了，别愁眉苦脸的了。”卓钺按捺下心中的万千感慨，笑着拍了拍小嘎的肩膀，“万事都有我呢。信你哥这一回，昂。”
　　若是这个幻梦真的永无止境，能让他伴着这孩子再长大一遍，心中的遗憾怅惘也会少上许多吧。
　　作者有话要说：　　绿茶郦：对不起我不是有意的，我不想让你们因为我而吵架。
　　直男卓：想多了，没人为你吵架。
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第4章 相见欢
　　卓钺等人徐徐而行，一路上遇到了几波前探的札干骑兵，但却都有惊无险。后又碰到了其他撤退的残兵，终于有了马可以来拉辎重，也同时得知大军如今在中兴卫聚集。兄弟几人又跋涉了近十几日，终于在洪武二十三年的十二月底，来到了应州州府中兴城。
　　当黄土坡的尽头遥遥望见中兴城的墙垛之时，卓钺不禁驻足长吁一声，心中感慨万千。
　　没想到竟又回到了这里。
　　如今自死后醒来时光倒转，已过去了近一月之久，而这场似真似幻的梦境却还在继续。卓钺有好几次深夜不敢入睡，唯恐睡熟了一睁眼自己便到了黄泉地府。可每当清晨时乍然惊醒，举目看到的是边境飞沙扬砾的无边壮景时，一颗狂跳的心便又会骤然落回胸膛之中。
　　如此反复多日，卓钺终于不得不确认——自己可能是被鬼差拘丢了，这才得以重活一遭。
　　真真儿是倒霉啊。重生的卓钺却没有半分喜悦，满心都是郁闷。
　　若是什么锦衣玉食的公子哥儿，重生了还能再享一遍富贵。可像他这种脑袋别在腰上、每日里担惊受怕受苦受累的人生，还有什么过头？若真要把过去受的伤、打败的仗都再经历一遍，那还不如于黄泉之下一口闷了孟婆汤，说不定投胎之后还能换个好命。
　　都说天降大任于斯人也。老天多给了他一条命，总该有个由头吧？可他前生混到顶天儿了，也不过是个小小参将，一没权二没势，每天干得最多的事便是坐在城墙上抠脚，干等着哪一天残废了便可安心回家讨个老婆生个大胖小子。
　　他这种人，活一次已经是浪费了，还活了两次，图个什么呢？
　　“老卓！”张老黑回头叫道，“干站着愣什么神儿呢！走了！”
　　卓钺一惊，郁闷地应了声，拔脚跟上了兄弟们的脚步，向中兴城奔去。
　　作为应州州府，中兴城驻有五千余人，统称中兴卫，是应州境内力量较强的一支军队了。而中兴城的城防，也再不是他们这一路行来所遇到的土夯矮墙，如今目之所及高近十米的外墙均由砖块垒就，主城门外筑有护城壕，壕后有瓮城，城上设有箭楼、门闸、雉堞；而城墙每隔百米又有矩形墩台“马面”供守军相互策应，外抗敌军。整体看来，是一座易守难攻的关隘。
　　“州府的卫所就是有钱啊。”张老黑走过护城壕的吊桥时感慨，“就咱们呆的那个百户所，就是个泥巴巴糊的小破墙，蛮子的马抬蹄子一踹就塌了，更别提什么守城。”
　　卓钺抿了抿唇角，没有吭声。当年的他或许也会如张老黑一般觉得，边境守军一击即溃是因为城防不强。
　　然而如今他重生一遭，早已看清军械老旧只是很小的一部分原因，他们不敌草原敌军的真正原因是由于士兵惫怠、疏于操练。凭他们这群懒兵散将，哪怕是以中兴城这般的关隘为据，恐怕也难抵外敌侵伐。
　　入城之后，兄弟几人顿时被卷入了一片混乱的人流。前线溃败的残兵如今都到此处汇聚，乌泱泱、乱糟糟的，将一座好好的州府搅成了一锅粥。
　　举目一看，到处是往来奔走的兵将，有的还穿着甲胄军袍在忙活，有的干脆裹着不知从哪儿抢来的夹袄三三两两席地而坐，开始聚在一起唠闲天儿了。
　　而刚入城的兵将们都挤在人堆里一片茫然，尤其是那些和大部队失散了的人，甚至不知该往何处报道去。于是这城门口处便挤成了一团糟，人喊马嘶车轱辘滚动吵成一片，远处不知是谁在大叫着“往前走往前走”，可这人挨人得早就攮得结结实实的，谁都动不了半步。
　　卓钺几人在城门口堵了有小半个时辰，才从路边儿一个躺着的老兵处打听到，新来的兵将要去守备署衙门点卯。
　　“那处儿啊也是一团浆糊。”那老兵剔着牙缝儿含混道，“有人来了三日了，愣是没挤进衙门，更没挂上牌，再这么下去人干脆全逃了也怪不了咱们你说是不……你们啊，还不如找地儿歇着，等等再说吧。”
　　“咋整！”张老黑顶着一片混乱人声冲卓钺喊，“先去衙门挂牌，还是先歇着？”
　　前方的溃军少说也有三四万人，刨去战损，也有个一两万人。在如此短的时间里蜂拥涌至中兴城，短时间内的确是难以安顿。卓钺心里明白，接下来几日，他们几个可能连带屋顶的床铺都睡不上。
　　“先去衙门。”卓钺还是道。
　　不是为了挂牌，也不是为了和大部队汇合。他心里挂念着一个人……要去找一找。
　　兄弟几人穿过拥挤的街道，一路往守备署衙门去。然而在距衙门还有几条街的地方便被堵得走不动道了，路中央堆得全是要去点卯的兵将们，有些甚至席地而坐准备要炊火做饭了，一问全都是来了至少有一两日了。