卓钺瞬间就明白了为何绕这一下的弯：如果由张宏和草原人直接联系，被人察觉的可能性很大。堂堂军械所参将，本就是敏感微妙的职位，又频频与外界书信往来的确奇怪。
　　但为何不能由草原商队直接送信呢？反正那是一封无字之书，就算是商队的人信不过，他们也并不知道这些信中藏着什么奥秘。
　　然而如今情急之下，卓钺等不及细思，脱口急问道：“既然你说张老黑也不知道这信中的奥秘，那一开始指引草原人去找张宏的人究竟是谁？”
　　张宏声称自己并不是主动通敌的，而是被草原人威胁的；张老黑只是一个传信人。
　　那么布局的是谁？
　　阿丹珠茫然地睁大了眼睛：“我、我不知道，黑哥不愿告诉我。”
　　她又翻手拉住卓钺：“但、但是，黑哥现在要出城去找那些草原人，我拦不住他啊！”
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　　小屋中的两个人，暂时都没有说话。
　　泥炉中又被加入了水，此时又咕嘟着燥沸了。
　　砂壶中的茶被沸水冲开，浓郁的茶香流散开来。
　　郦长行不急不躁地用热水冲洗着两人的茶杯。他的手指修长秀白，小巧的茶杯在他之间翻转，极为赏心悦目。
　　符旺沉默了很久后道：“你既然都知道了，为何还不上报官府？将我押送走？”
　　郦长行徐徐道：“我又不是中原人，也早不在军中供职。你们丢几把火铳，死几个人，都与我无关。我在乎的只有卓钺一人，最后如何处置你，得由他决定。”
　　符旺嗤笑了一声，没忍住又连笑了片刻：“真有意思。我从见到你的第一面就忍不住奇怪，像你这样的人为何要对卓钺如此忠心耿耿？就算是条狗，都没你死心塌地吧？”
　　郦长行也不生气：“可惜了，人有时候却连狗都不如。一颗心中只有算计和背叛。”
　　符旺不禁乐了：“谈到算计，又有谁比得上你？”
　　郦长行倒了两杯热茶，嘴角笑意不变：“唔，符旺哥的心计，我便自愧弗如。”
　　他将一杯茶放在了符旺的面前。
　　“所以你究竟是何时开始查觉得呢？”符旺品着口中馥郁的茶香，叹道，“我自觉天衣无缝嘛。”
　　郦长行只说了两个字：“信鸟。”
　　符旺一怔，随即立刻了悟：“啊，定是张老黑露出了马脚。”
　　当日第一次审问完张老黑的时候，郦长行就觉得有些蹊跷。张老黑在谈到信鸟的用途时候态度坦荡，并不似作伪，却唯有谈到是谁将信鸟借给他的时候，慌乱了一瞬。
　　“想来想去，能把信鸟借给他的人也只有你了。”郦长行叹道，“当时你还没有从军械所离职，想神不知鬼不觉地拿走一个信鸟，实在是再容易不过的事情。”
　　“但这只是你的猜测吧？其实这事儿军械所谁干都有可能。”符旺徐徐地喝着茶，“我应该没留下什么踪迹。”
　　“谁干都有可能。但能让张老黑慌乱那一下的，也只有你了。”
　　听到他说“慌乱”，符旺忍不住嗤笑了声：“还有呢？只凭张老黑这一个表情，就断定是我了？”
　　“还有，是谁把张宏的把柄告诉草原人的呢？”郦长行道，“你与张宏的恩怨，最早开始于你发现他私贩军粮吧？然后你应该私下又做了不少调查吧，发现了他卖‘肥羊’的事情？”
　　“顺序反了。”符旺摇了摇手指，“我是先知道他在‘卖肥羊’，才听闻了他在私贩军粮。自古以来流放之地有两个，北疆应州是一个，苗疆南地是一个。当年我还是孩子的时候，有个犯了事的远方就是通过‘买肥羊’逃过了流放，所以我自小便对这勾当略知一二。”
　　他薄削的嘴角翘起，冰冷的笑了：“张宏那蠢货。以为我是背地里在查他私贩军粮的账目，所以才恼羞成怒，一味地羞辱我、给我泼冷水，却不将我斩尽杀绝。殊不知我手里掌握的，是比那致命数百倍的把柄。”
　　郦长行笑了：“所以你设计了这么多，便是为了将张宏绳之以法？”
　　符旺一晒，似乎不屑回答。
　　……
　　两个月前。
　　车马轱辘在泥泞的雪地上艰难疾驰。符旺深一脚浅一脚地跟在旁边跑着，裤腿儿都湿透了，眼也被迎面的风雪吹得睁不开，鼻涕不停地流。
　　马车刚一停下，就有六七个仆人一拥而上，簇着车里的人下来就要往里去。符旺忙冲上去，拦住那产婆道：“您快着点儿啊，咱们那边儿还有个产妇急等着生呢。我就在这等您，您完事儿了出来跟我——”
　　“你他妈谁啊。”一个壮仆狠狠搡了他一把，“你知道这是谁家门院么，赶在这儿撒野？”
　　符旺被他推得一脚踩了个滑，薄冰下的泥浆爆出来溅了他半个身子脏。他脸上匆匆闪过一丝怒意，可抬头时已笑道：“知道知道，参将大人的府邸么。其实我是大人手下的人，您要是进去通禀下，大人说不定记得我……”
　　“滚开，大人哪有时间！”
　　“这么脏，还流鼻涕呢，真埋汰……”
　　“走了走了，今日大喜，别找晦气。”
　　众仆低声埋怨着，一窝蜂进了院门，“咣当”一声合上。
　　符旺紧赶两步上前，却还是被关在了外面。他的脸色冷了下来，缓缓摸了摸紧闭的门缝，裹紧半湿的袄子靠在了门边。
　　他早就习惯了被拒之门外。
　　小时候被母亲拉着去正院拜年，里面的下人们明明知道他们在外叩门，却故意嬉笑着借口烟花声太大，听不见叩门声。主贱被仆欺，母亲拉着他一边好言哀求着，一边不知疲倦地叩着那扇门。
　　其实只要没有钱、没有地位、没有力量，无论走到哪里，门都是会被关上的。
　　所有的哀求声，都会被置若罔闻。
　　他小时候是这样，长到这么大了，却依旧如此。
　　等了约有小半个时辰，符旺锤了锤冻僵的腿再次起身，一下下敲起了紧闭的大门。
　　“谁啊……你这人怎么还没走，怎么回事儿啊！”
　　符旺躬身弯腰，低声道：“这位大哥，我那兄弟的老婆也是难产，她身子又弱，恳请几位行行好也算是积福了……”
　　他的声音恭顺谦卑，穿过岁月的时光，和自己年幼的声线合在了一起。
　　爹、爹爹，符旺恭贺您新春佳喜。
　　谁啊。
　　老爷，您忘了？这是西小院儿贺氏生的嘛。
　　谁让他们来新春宴的？赶紧送走！丢人现眼。
　　“谁让你呆在这儿的！”仆从喊道，“来人，赶紧把他赶走，丢人劲儿的。”
　　几个壮仆大步出来，一把扯起符旺。他的两个手都被置住，被冻的麻木的鼻子流着鼻涕，一直流到了嘴里。
　　“那边干什呢？”
　　“哎呀大人，您怎么出来了？没事，一个小猕孙闹事了，小的们这就把他打出去。”
　　张宏挥了挥手，缓步走上前来笑道：“这是我手下的小符嘛，你们太无礼了。”
　　众仆一听，慌忙松了手。符旺踉跄了下咳嗽几声，僵硬地擦了擦脸。张宏走上前来也不嫌弃，拍了拍他脏湿的肩膀道：“哎呀，大冷天的，赶紧回去吧。产婆的确是早就订下的，做人不能没有章程，跟不能僭越啊。”
　　符旺又咳嗽了两下，哑声道：“大人——”
　　“小符啊，你管的闲事太多了。”张宏笑眯眯地道，“你兄弟的老婆生产，又不是你老婆生产，你这么费心做什么？就像是——”
　　他侧头，贴近了符旺的耳朵：“——就像是你对本官的账目，用的都是不该用的心思啊。”
　　符旺静静地站着，没有吭声。北风长啸，冰凉的雪片吹进了他的眼睛里，但他没有眨眼。
　　张宏又拍了拍他的肩膀，温声笑道：“回去吧，别白费心思了。”