“我知道。”小嘎拍了拍他，“我们这就走。”
　　柴门关上，张老黑一脚踹开面前草垛，大步出来骂道：“受这臭气，要不是哥几个人少，直接干他娘的就完事儿了——”
　　小嘎皱眉冲他比了个“低声”的手势，过去探手伸入刚才被异族大汉砍过几刀的草垛里，却见在草枝缝隙之间雪锐的寒芒一闪，竟乍然泻出一片刀刃兵器的冷锋！
　　卓钺猛地倒抽了一口冷气——他终于彻底想起来了。
　　那厢小嘎在整理着粮车上用来遮掩的草垛，却被飞身而下的卓钺一把抓住。却见他双眉紧锁，瞳孔剧烈收缩着，连手指都在微微颤抖着。
　　“今年是哪一年？”他颤声问道。
　　小嘎一惊，似乎不知卓钺从何而来的这一问。但因一向对卓钺的所言所语令出即行，微一停顿后还是老实答道：“洪武二十五年。”
　　二十五年……
　　他身中一箭，毙命倒地。再次睁眼醒来，竟回到了三年之前。
　　因时间过去得并不算长，“洪武二十五年”和“济阳镇”两个词组合在一起，终于让他清晰地想了起来。
　　这年札干撕毁边境合约、大肆南下，这支悍勇的草原军队如同许久未曾见荤的饿狼，所到之处一片狼藉仓皇、血流成河。中原军队养尊处优已有几十年之久，边防废弛，乍和草原军迎头对上自然不敌，节节败退。他们先后失了辉县、榆林关，前几日又狼狈从关隘新平堡撤离，落荒退入应州。
　　卓钺作为小旗，手下不过十几人，却要护送几车的辎重，且战且退之际和大部队失散。途径济阳镇之时，被札干追兵困在了城内，旁边也已只剩张老黑和小嘎二人。
　　回忆汹涌如浪兜头盖脸而至。卓钺恍然站在原地，几乎分不清这究竟是个死后的梦境，还是真实的世界。
　　那边张老黑从车里抽了把刀出来，狠狠往地上啐了口，狰狞道：“藏着也迟早被发现。依我说，直接杀出去，干他娘的就完事儿了。”
　　小嘎冷声道：“我们只有三个人，还有四车的辎重。”
　　“辎重？到了这份儿上还要什么辎重！”张老黑怒道，“你看那帮当头的，谁不是腿一夹马窜得比谁都快？咱们能把小命给保住就不错了！”
　　小嘎抿紧了嘴没有吭声，将目光投向了卓钺。
　　“看他干什么！你看他蒙了吧登的，连今年是哪一年都记不得了，管个屁用。走吧，一人拿把刀——”
　　“不行！”卓钺脱口而出。
　　张老黑猛地住了口，怪异地看着卓钺。卓钺疾步来至窗边，将窗子轻轻推开一条缝隙，屋外嘈杂的声音顿时传入三人耳中。凌乱急促的马蹄往来奔腾，伴随着兵刃相撞的铁器之声，令人胆寒。札干人张狂的大喊吆喝，和城中百姓的哭喊求饶声混成一片，说是人间炼狱也不为过。
　　卓钺深吸了口气，努力按捺下狂跳的心脏，侧目向外细看。外面已经乱成一团，有个骑着马的札干兵挥着鞭子，正抽打着一队踉跄而行的百姓往一边驱赶。有哭喊的孩子逃出队伍，又被士兵们一脚踹倒在地，孩子的母亲喊得声嘶力竭却被自己的丈夫紧紧按在怀中。
　　那呼救哭喊声跟把刀子似得，磨着卓钺的神经。但他绷着一口气，双目迅速在街上搜索，脑中飞快想着对策。
　　便在此时，他看到了那个人群中的小孩。
　　这孩子虽穿着草原人的裙服，但浑身却已肮脏不堪，鞋子腿脚都裹满污泥，连衣服都破成了条缕。偶尔警惕抬头时，露出的半个侧脸轮廓深邃，瞳孔翠色闪烁。当街的札干士兵看到他时也都有些迷惑，但看看他的长相，又看看他的衣着，最终还是没有用鞭子驱赶他。于是这孩子便抱紧了臂膀，佝偻着背立在街上，被左奔右逃的中原人和横冲直闯的札干兵之间不住踉跄，像个迷失的羊羔。
　　卓钺隔窗紧盯着他，忽然之间福至心灵，心生一计。
　　“小嘎！”他猛地回身，一把拉住小嘎低声交代，“看到外面那孩子没，把他悄悄带过来。”
　　小嘎探头一看他指的人，微一颔首，无声地飞身出了草房。
　　只要是卓钺说的话，小嘎从来不会有半句异议，哪怕是站在悬崖边儿上让他往下跳他也不会有半点迟疑。可张老黑就不一样了，他迷惑地在一边看着，冲卓钺问道：“你这是整什么花活？”
　　“札干人明显刚刚入城不久，还没来得及将百姓们赶在一处，挨个搜家。此时咱们趁乱混出城去，还有机会！”卓钺飞速过去，将放在草垛上的几片油布抖开，盖在了他们伪装成粮车的辎重车上，“外面那孩子明显是草原人。咱们伪装成草原商客，或许可以安全地把这些东西都运出去！”
　　“你疯了么！”张老黑大怒，一把拽住卓钺，“凭咱们几个空手逃出去还有可能。可你若带着几车辎重被人发现了，便会被整个城的札干人围剿！你是要让兄弟们为了这些东西都把命搭上么！”
　　卓钺被他铁钳般的手攥着，脑子里那根“嗡嗡”直响的弦绷得更紧了。


第3章 走马灯
　　是啊，若这只是个走马灯般的噩梦，他又何必费这么大心思改变过去？静静在一边站着，任事态如从前一般发展不就好了吗？
　　当年也的确如张老黑所说，他们扔下辎重后轻轻松松地便躲过了札干人的包围，毫发无伤地逃回了营地。
　　可他也清晰地记得后续的事态发展。
　　那个刁滑奸诈的总旗，明明在敌军来时跑得比谁都快，却偏偏要苛责手下们没有护送好粮草和辎重，将军队损失惨重的源头归结到了他们身上。他们满心怨愤却又申诉无门，白白挨了三十大板，还要被其他不明真相的兵将们鄙夷。时间过去好久之后，他们身上还背着“逃兵”的恶名，去炊营打饭时拿到的都是混着泔水的臭菜烂汤。
　　卓钺一生最是心高气傲，走在路上被人斜一眼都忍不了，却白白受了这番没来由的冷眼和嘲讽。那股子如鲠在喉的闷气，让他现在想起来还是一阵阵恶心。
　　甭管这是场噩梦还是个回忆，他反正是不要再经历一遍同样的结局了！
　　“不过是几个札干蛮子罢了。”卓钺一把甩开了张老黑的手，冷然呛道，“你是打了场败仗就丢了魂儿？连这种小场面都开始胆怂？今天我还偏要带着这几车东西一起走了，我还偏说咱们就能平平安安地出去。你敢不敢跟我赌这一回！”
　　张老黑大大一愣。
　　此时草房门一开，小嘎揪着方才街上的那少年闪身进来。卓钺丢下张老黑不管，过去一把拽起少年的头发，细细打量他的五官。
　　此时细看这小崽子，生得可真不错。五官是如草原蛮族一般的英挺深邃，一双翠色的瞳孔澄然明媚，纵然满脸脏黑可又难掩他肌肤光洁如玉，一看便是养尊处优的富家小儿。可他又生得不似寻常草原人那般粗犷，那两条秀气的眉毛像是用墨笔画上去似得，双目形状如猫有几分媚意，嘴唇虽然苍白却饱满。那身形腰身也是修长多过高壮，乍一从背面看甚至有几分像中原书生。
　　也不知这孩子在想什么，此时被卓钺这么揪着也不慌不闹，只是静静地回望着他，瞳孔中滑过一瞬意味不明的流光。
　　“草原人？中原人？”卓钺问他。
　　少年顿了顿，用标准的官话回道：“中原人。”
　　“糙。”卓钺笑骂，“真是撒谎不打磕巴啊。撒泡尿照照自己长得那样，还敢说是中原人？”
　　少年一扬眉毛，没有吭声。
　　卓钺回头吩咐张老黑和小嘎赶紧再把那几车辎重伪装一下，又回过头，居高临下地看着那少年命令道：“一会儿你坐在车上，什么都不用说，就当自己是个南下做生意的草原商贩之子。本打算回北边老家，却碰巧赶上战乱，而我们几人都是你家的奴隶。明白了？”
　　少年看着他，眨了眨纤长浓密的眼睫，反问道：“我帮你，有什么好处？”
　　卓钺眉角抽搐了两下。难道是他一觉醒来威信大失，现在连个屁大点儿的小孩都镇不住了？冷笑一声，卓钺伸手“刷”地从粮车里抽出把尖刀，在少年白皙的脖颈旁比划了两下，嗤笑道：“这就是好处。”