纯白恶魔(165)

　　工厂是平民的世界，但是在劳工们面前，能写会算的会计又算极其体面的“大人物”。姐姐的工作很受尊重，收入也能让她俩凑合过活。
　　可是玛莎从小就是个病秧子，不健全的娇花只能在无菌的人工培育箱里才能活下来，她才十二岁，突逢大变，流离失怙，以往常用的药也吃不起了，于是身体在一夜夜的惊梦里迅速衰弱下去。
　　“我这样的体质，本来就应该是被大自然淘汰的，正常情况就是会夭折，但是幸运之神再次显灵了。”
　　这一年，刚好是黑山谷的看门人换岗的年份，玛莎他们所在的小镇被分派了一个看门人名额。
　　镇长让居民自愿报名，如果被选中，就可以提一个要求，钱也好、庇护家人也好，只要不过分，镇长一般都会答应。
　　对小镇的平民来说，能做“看门人”简直是天大的好机会，报名处人山人海。最后姐姐脱颖而出——刚成年的漂亮姑娘，聪明懂事还识字，理所当然被选中了。
　　姐姐为玛莎讨到了一个进入协会学习的机会，转身走到了没有星星的夜色里。
　　玛莎不可能出去工作，她连日常行走坐卧都吃力，就算是写写算算的差事也不要这种病秧子。她没有活路的，除非能成为火种。
　　“不知道为什么，我觉醒火种比别人快，顺顺利利地就进入了匠人协会。”玛莎用很平淡的语气说，“才刚来，正好上一任典狱长过世，协会要找一个人继承这个位置，我说我可以，他们露出松了口气的表情，立刻同意了。”
　　哪个正经火种愿意去黑山谷啊？匠人协会听了她“姐姐在那里”的理由，只觉得这孩子脑子不好使。反正平民出身的匠人也不值钱，她看着病恹恹傻乎乎的，也不像有前途的样子，于是忙不迭地把她送过去了。
　　就这样，玛莎连个竞争对手也没有，成了新任的典狱长。
　　乌鸦轻声问：“找到她了吗？”
　　“哎。”玛莎的声音轻柔得像初冬的第一场雪，“当然，要不怎么说我是个幸运的人呢？我来的时候，正好是她最后一年轮值。”
　　前任典狱长刚好死在了这一年，而玛莎刚好比同期的预备火种进度快，赶在典狱长换岗前进入了匠人协会。
　　这中间哪个环节快一点慢一点，结局都会不一样。
　　玛莎来到黑山谷，找到了她心灵归处的人，就像回到了故乡。
　　她们一起在黑山谷里过完了万圣节、人类新年，又像年幼时一样，每天睡在一起、长在一起。姐姐变了样子，原本灿烂的金发大团脱落，但也没关系，玛莎不是用眼睛看她的。
　　匠人小姐还把那些头发收集起来，编进自己做的各种匠人造物里，至今，黑山谷公告牌上的字迹都是金色的。
　　然后尾区的旱季过去了。
　　在大地返潮、新雾且薄时，姐姐睡在了门口的月桂树下。
　　她死于黑山谷看门人常见的感染。其实玛莎来的时候，她就已经非常衰弱了，只是为了玛莎，又强打精神与逼仄的人间续了半年约。
　　这一批看门人的轮值彻底结束，姐姐留下了。
　　“玛莎是我的星星……”
　　但黑山谷里浓雾弥漫，瘴气丛生，看不见星星。那怎么办呢？总不能让姐姐一个人躺在这个充斥着毒物和罪人的山谷里吧，那也太寂寞了。
　　于是天才的匠人做了那个疯狂的实验，她成了活的黑山谷，而姐姐成了她的一部分。
　　“……我和玛莎永远在一起。”
　　笼罩在活人炼狱上空的雾气游动着，像是藏着无数妖异，从典狱长玛莎身上辐射出去，她是这绝望之地最黑暗、最扭曲的核。
　　乌鸦仰头看了一眼这庞然大物，面不改色，甚至有点羡慕：“您真的很幸运啊，毕竟世界上绝大多数人都活得那么浅尝辄止——话说回来，真的没什么转运的秘诀可以教我吗？”
　　那恐怖的典狱长想了想，居然认真回答了他：“据说对着月桂叶子许愿很灵，我那里有很多风干的，可以送给你一些。作为交换条件，年轻人，你需要回答我，你要转什么运呢？”
　　“毕竟我以前就是活得很‘浅尝辄止’的人，”乌鸦一摊手，“我真挺需要这个的。”
　　“如果绝大多数人都是这样，从众不好吗？”
　　“很好，很安全，是明智的选择。”乌鸦捏了捏眉心，“但实在不足以支撑我要做的事，我怕我中途放弃。”
　　典狱长打量了他一会儿，目光像是从黑山谷深处射来，再开口，她温柔飘渺的声线带上了山谷的回音，骤然阴森了起来。
　　“那么告诉我，你要做什么？”
　　“我要把人送回牌桌。”乌鸦说，“去迎接战争、恐惧。逼迫人们直面信仰和崩塌的信仰，让他们被命运拷打，死，或者幸存下来做人。”
　　“听听你在说什么，”黑山谷深处传来笑声，里面似乎还夹杂着无数死囚的惨叫，“这里有一个比我更‘反人类’的——我还以为你要说，你会把人类带到光明的未来呢，来自亚特兰蒂斯的圣晶。”
　　乌鸦的身体只是个少年，但过于瘦削，好像是秘族那浆果圈毁了他的底子……也可能因为他的底色就那样。
　　他脸上没有寻常少年稚嫩的软肉，静默而立时，嶙峋的骨骼会露出严酷的线条。
　　“带着大家到‘没有黑暗的地方相聚’吗？”他又说了个这世界没人听得懂的地狱笑话，“可别了吧，那才是恐怖故事。”
　　黑山谷又问：“既然你默认了你的身份，那么我再跟你确认一件事。当年圣地有传言，说亚特兰蒂斯那块‘圣晶’是全人类最后的希望，里面蕴藏着第四条火种路线，这是真的吗？你是什么路线？”
　　“对您来说，应该是很惊喜的路线，”乌鸦说，“能留下逝者意志，走完未竟之路的路线。”
　　黑山谷里回荡的笑声戛然而止。
　　好半晌，典狱长才虚弱地开口：“你又知道了。”
　　“否则您大可以暗中观察、或者多考验我一阵。”乌鸦叹了口气，“匠人协会的动静这么大，要抓要审的人多了，您有的是机会把我弄来听庭审，实在不用这么着急出来见我……典狱长，您还有多长时间？”
　　话音刚落，他眼前提灯的身影消散在了浓雾里，那灯诡异地悬在了半空，原地只剩下个巴掌长的丑布娃娃。
　　“我的身体已经崩溃了。”布娃娃喉咙里发出带着金属弹响的声音，“或者说，我已经‘死’了，只是寄存在黑山谷里的一点意识。我不能让匠人协会派新的典狱长来，只能先用伪装撑着，可那毕竟是黑山谷，不是一个人的意识能抗衡的，我很快就会被它完全同化吞噬……你赶得刚好，果然，我一生都很幸运。”
　　“我需要知道您的死亡地点。”
　　“……月桂树下。”
　　“真特别。”乌鸦嘀咕了一声，“我还从来没跟‘甲方’面对面聊过——带我过去吧，给我几支月桂花，这单我接了。”
　　黑山谷作为一个匠人造物，空间折叠功能极其强大，乌鸦话音刚落，周遭浓雾散去，他已经到了黑山谷里。山谷里回荡着嘶哑的哭喊与惨叫，血腥气扑鼻，而他眼前，有一棵成了精似的巨型月桂。
　　左眼瞳孔变形再复原，漆黑契约缠绕再消散只有不到半分钟。


第111章 长灯（一）
　　就算对于乌鸦来说,这也是一次足够奇异的经历。
　　玛莎典狱长是他两辈子见过的唯一一位“活死人”，而这居然意味着，他不需要用近乎“附身”的方式,以“经历死亡”来读取信息。
　　玛莎女士亲自站在他面前,把事情说明白了。
　　感天动地,这是多少活着的甲方都办不到的事！
　　乌鸦抵达典狱长的葬身之地后，“契约书”就已经自动生成了。
　　典狱长的遗愿是：把“黑山谷”托付给合适的人。