制造乐园(74)

　　第三日清晨，尼禄从昨夜临时选择的铁皮棚屋里爬出来——又是一轮亘古不变的烈日照耀在东湖垃圾场上。垃圾场依旧看不到尽头，来时的方向也不太清晰了，只能顺着太阳和星星指引的方向前进，也不知道有多少偏差。
　　“这是……西边吧，现在几点了？”尼禄哑着嗓子问。
　　昨天夜里下了一场雨，赫伯特找了几个被丢弃的一次性杯子接了些雨水，尼禄用塑料雨衣支了一个顶棚，太阳一蒸，勉强凑出了一杯半饮用水。只是一场雨过后，浸了水的潮湿废料散发出的腐坏恶臭愈发浓郁，铺天盖地、无孔不入。尼禄对此已经不像第一天那样反胃，反而有些麻木了。他仰头干了半杯水，只能说略微缓解了一点口渴。
　　一直没有得到赫伯特的回应，他回头多看了一眼，赫然发现兽人仍然蜷缩在铁皮棚屋的角落里，一动不动。
　　“你怎么了？不舒服吗？”尼禄伸手拍了拍赫伯特的肩膀。
　　待手掌接触到赫伯特脖子时，尼禄惊讶地发现手心传来的温度竟然如此之高，他吓了一跳：“你发烧了？”
　　赫伯特迷迷糊糊地睁开眼：“天，天亮了？”
　　“嗯，日头已经很高了，”尼禄递上杯子，“喝点水。”
　　赫伯特伸出手——他唯一能正常使用的手臂此刻正无法控制地微微颤抖，尼禄手一松，赫伯特却完全使不上力，杯子从他掌心滑落，砸在脚边，珍贵的一点饮用水全洒了。
　　尼禄：“啊……”
　　赫伯特闭上眼，痛苦地呻吟了一声。
　　“没事，还有很多接的雨水，按照这个太阳的强度来说，应该再有半天就能再蒸馏一杯。”尼禄没有什么照顾人的经验，只能干巴巴地说，“你，你再忍耐一下。”
　　赫伯特却摇了摇头：“不行，半天太久了，我得赶紧出发才行。”
　　“你这样怎么走，”尼禄不赞成道，“你连一杯水都端不住了。”
　　“不行，我得走，我得回家……”
　　尼禄愁容满面地看了他一会儿，耐心地说：“休息好，等烧退了，精神恢复了再出发，效率才更高。”
　　赫伯特原地挣扎了一会儿，尼禄刻意没有去帮他，过了一会儿，赫伯特终于无可奈何地放弃了，瘫倒在地，满头冷汗，咕哝道：“好吧。”
　　白日里，铁皮棚下简直酷热难耐，可如果没有了遮挡物，中暑脱水和晒伤更是难免的。这颗星球上，竟然有这么、这么多的垃圾，尼禄第一次有了直观的体验。
　　“为什么非得要从这条路走呢？”尼禄说，“飞行器朝南开一点，先到流民区获取一些食物和水源，再从安全的大路走不好吗？”
　　“直线距离……最近。”赫伯特虚虚睁开一条缝：“绕路的话，那要走多久？我……我活不了那么久。”
　　他的语气很平静，像是早已接受了这个事实。
　　尼禄依旧不太赞成：“如果有合适的修养环境，和医疗条件，也不是……”
　　“没有吧，”赫伯特打断他，他轻声笑了笑：“这个世界，不是为能让兽人活下去而设计的啊。”
　　到了第五日的深夜，两个摇摇晃晃的人影依旧在广袤的废墟上蹒跚。
　　其实尼禄很早之前就已经走不动了，两人五天以来都没有好好吃过东西，穹顶之外的昼夜温差很大，白天暴晒，晚上寒意刺骨。他胸前的创口没有妥善清理消毒过，全靠赫伯特的稀薄的血液吊着，现在已经开始发炎了。
　　赫伯特的烧只消一日就退了，然后他便宛如打了鸡血一般，脚步不停、走得飞快，似乎是在懊悔自己不争气的破烂身躯浪费了整整一天的时间，发狠要补回来。尼禄瞧着他那副回光返照一样的劲头，心中十分不安，并且体力也渐渐开始有些跟不上，后悔的念头也在脑海中盘旋不去。
　　起初，赫伯特只是“实验体37号”，而自己要做的工作，无非也就是在研究所里跑跑腿——送一些化验样本，做一些简单对照比对，或是帮忙整理一下数据资料。他从未起过念头要和“实验体们”交流，他不认为自己有什么能让他们好过一点的办法，索性不去自寻烦恼。
　　可当有一天，当他正准备例行抽血采样的时候，实验体37号忽然说话了。
　　“不是这里。”他说，“这只手不能用了，你抽左手吧。”
　　尼禄诧异地看着他，低头仔细检查了一下——兽人的右手不成比例的消瘦，皮包骨一般，还泛着不健康的灰。他心情有些复杂，还是绕到了病床左边。
　　自此，在实验体37号精神好的时候，两人会断断续续地聊两句天，话题几乎总是随机的，偶尔也会顺着上一次的话题继续说。他惊讶地发现，实验体37号不但知识渊博，而且风趣幽默，他已经在研究所被关了8年之久，却仍然比自己去过更多地方，了解更多的世界。
　　所以，当他看见实验体37号被送出大楼，准备进行销毁之时，他几乎没有怎么多做思考，就做出了“要帮助他”这个决定。他飞快地给对方使了个眼色，而实验体37号也瞬间会意。兽人的眼神一秒就变了，从黯淡无光，到犀利非常。双方擦肩而过之时，尼禄突然朝旁边一靠，实验体37号同时发力挣脱了毫无防备的守卫，挟持了尼禄逃之夭夭。
　　本来到这里就可以结束了，这一时冲动既没考虑后续、也不在意后果，救下一个对研究所都没有任何价值了的兽人，对方也很难有什么未来。但尼禄看着兽人坐在驾驶舱里，双眼中迸发着坚定又充满希望的光芒，他忽然也想跟上去看一看，那双眼里映射出的世界，到底是什么样。
　　希望，这是一个最不该出现在实验体37号身上的词，如此矛盾，却又如此和谐，令人心醉神迷。


第73章 边缘
　　第六日中午，尼禄终于第体力不支倒下了。
　　他顾不得脏，或者说自己早已和垃圾融为了一体，天旋地转之后，他在明晃晃的烈日下仰面倒了下去。
　　索性他倒下的地方周围没有任何利器，有的只是小山一般的泡沫盒和衣料破布，他仿佛躺在一个柔软舒适的床铺里，闭上了眼，只想就此一睡不醒。
　　“醒醒，喂，别睡。”
　　脸颊有些痛，尼禄不耐烦地睁开眼，正午刺眼的阳光被一个高大的身影挡住了，赫伯特半跪在他面前，忧心忡忡地俯视着他，拍他的脸。
　　“别睡啊，坚持一下。”赫伯特拉他胳膊，“睡在这会死的。”
　　尼禄将手轻易地抽走了，朝后一摊：“我不行了，你自己走吧，别管我了。”
　　虽然坎坷，但两人的确已走出了几百公里的路途，此刻要回头已经绝不可能，唯有向前和等死两条路。
　　“说什么呢，”赫伯特一使劲，然而并没能将尼禄完全从地上强行拽起来，他蹲在尼禄身前：“都已经走了这么远，现在要放弃，死在这一堆垃圾里，才是死不瞑目吧。至少等你看到雨林和大海的时候再死也不迟，快站起来。”
　　雨林，和大海啊……
　　尼禄深深吸了一口气，仿佛还真的闻到了海水的咸腥味，和雨林潮湿且充斥着负氧离子的空气，待他睁开眼，贫瘠的现实没有半点仁慈，口鼻间仍然只有灰尘和化学废液的味道而已。
　　“再没有水，会死的。”尼禄朝天发起了脾气，“烦死了，快下雨吧——！”
　　赫伯特闷哼了一声，身形摇晃了一下，没有接话。
　　“嗯？”他这才察觉赫伯特的状况有点不对劲，伸手拍了拍他的胳膊：“你怎么了？又发烧了吗？还是……”
　　这颗星球臭氧稀薄，紫外线直射地表，温度40上下，两人又已经连续地走了快10个小时，可赫伯特的手臂，却冷汗涔涔，摸着甚至有些凉。
　　“你的体温……”尼禄愕然道——兽人的体温不是普遍偏高吗？
　　“这只手是坏掉的啦，居然又忘了吗，凉一点也正常。”赫伯特轻描淡写地说，“前面有个背阴处，我们坐下休息一会儿吧。”