沈月檀与白桑面面相觑，迟疑少许后，沈月檀留了白桑在屋中等候，独自跟着香大师出了门。
　　那老头在空空荡荡的庭院里闲庭信步，一时望天凝神沉思，一时低头掐指算个不停。沈月檀看他神色专注，不像敷衍他的，原先的轻视与不悦倒去了几分，便郑重跟在他身后，亦步亦趋跟着将不大的庭院整个绕了一圈。
　　香大师暗地里看得清楚，这小孩年纪不大，行事却很是沉稳，跟在他身后的模样有板有眼，半点不显急躁，便有了几分满意。他指着庭院道：“就在这院子里开垦播种，七日之后，我来验收。”
　　他在储物戒指上摸索了一阵，取了几个物件出来，一起装在储物袋里，交给了沈月檀，说道：“种地所需的一应物资、书籍，我都给你了，若有什么不懂的，就来炼香居问我。”
　　沈月檀恭敬接了，道了声谢又问：“师父，验收时有什么标准啊？”
　　香大师道：“都在书里，验收时若不够六十分，就不必学种植之道，直接制香去罢。”
　　沈月檀又眨巴眼睛问道：“那徒儿再请教师父，为何制香师要先习种植之道啊？”
　　香大师那苍老面容难得浮现一丝笑意，却道：“你猜？”
　　沈月檀果然乖乖思考起来，沉吟道：“往日听闻，讲究些的大户人家，都有专人打理自家菜园、果园，为的是自源头挑选最优良、可口的食材，想必制香时也是这个道理。”
　　香大师耷拉的眼皮也抬高了小半寸，缓缓点了点头道：“嗯，倒是不傻。”
　　沈月檀尚摸不准这位师父站在哪一边，不敢暴露太多，只得嬉笑道：“徒儿瞎猜的，莫非猜中了？”
　　香大师颔首道：“种植一道虽然并非制香师必修之功课，然而学了总是不亏。无论何种香料，若能自幼苗起养育到成熟，将其间气味、浓度、药力种种变化都烂熟于心，更有助制香时掌握配比，多增几成的成功率。”
　　沈月檀用心聆听，竟觉出了几分趣味，深以为然点头道：“原来制香是门大学问。”
　　香大师直起略显佝偻的腰身，沉声道：“我制香师一道修炼不易，更被世人诸多误解，以至于入道者日稀、式微至今日，连自保宗门也无能为力，只得依附于他人门下，难免受人轻视。然则，世人却只注重眼前利益，反倒忘记了，我修罗界众生无论征战伐魔、磨砺修炼，所求的最终目标，究竟是什么？”
　　这老头一旦直起身，突然好似换了个人，在朦胧夜色里身形仿佛也高大了几分，沈月檀恍惚间宛若见到了往日里谆谆教诲的父亲一般，心头渐渐升起了热度，似火苗簇簇欢腾，他也挺拔着后背，肃声回道：“我修罗界之人穷尽毕生所求、自然是破除一切修罗迷障、登天人道。若登天人道，能摆脱八百万烦恼、苦难、生死轮回，悟得无上欢喜、无尽寿命。”
　　香大师又道：“既然如此，你也应当知晓，登天人道如何之难？”
　　沈月檀道：“死百万之众，能有一人入道。死百万入道者，能有一人进九重天；死百万九重天之大能，才能有一人登天人道。是以登天之人，旷古烁今。”
　　香大师颔首道：“然而世人却不知晓，制香师一道，万人之中就有一人能进九重天，若进九重天，则百人中就有一人能登天人道。”
　　这自然是沈月檀闻所未闻，不由愕然抬头看了过去。
　　香大师仍是沉声道：“是以制香师之路，与旁的修炼法门截然不同。炼丹铸器、锻体修魄，是按部就班，升一重天就多一重天的道力。制香师却是厚积而薄发，由一重天修至四重天也并无变化，跃入五重天才有一次小小提升，而一旦修为提升至九重天，便是翻天覆地的巨变，距离登天人道，便只有半步之遥，远非其余法门所能追赶。”
　　他说到此节，停了停，才道：“只是一重天到八重天，蛰伏期漫长，多少人熬不住，纷纷自毁基业，转投了别宗门下。却也怪不得他们，不过是人之常情罢了。”
　　问道宗八重天境界者不过寥寥数人，个个都是顶尖的高手，制香师修到八重天，却连个新入门的弟子也打不过，付出的艰辛尤远胜前者，若是算下来委实得不偿失，难怪要转行。
　　然而香大师却冷笑道：“不过是鼠目寸光，难有登天的福德。沈月檀，你身世坎坷、出身不显，既然投入他人门下无望，何妨当真存志高远，背水一战，制出九重香来。”
　　沈月檀想不到香大师竟对他寄予厚望，姑且不去揣测目的，心中仍是霎时涨满豪情，连声线也提高了：“师父、我、我当真……可以？”
　　香大师道：“欲成大事，须靠一成悟性、一成机缘、一成气运，再加七成全力以赴。一成机缘已经有了，一成悟性端看你这七日成果。此后，你若肯全力以赴，就有了九成把握，这等良机在眼前，你肯不肯赌？”
　　沈月檀斩钉截铁道：“肯！”
　　香大师道：“好，你既然肯赌，老夫也必定倾囊相授，绝不藏私。只愿有朝一日，你能扬我香宗之声威，叫世人再不敢小觑！”
　　他在月色下缓缓戴上斗笠，自慷慨陈词中恢复了原先其貌不扬、寻寻常常的老农模样，沉声道：“七日后这个时辰，我再来验收你的修炼成果。”
　　沈月檀握着储物袋，郑重行礼道：“是，弟子谨记在心，恭送师父。”
　　待香大师离去，他才折回了屋中，倒光了储物袋一一查看。
　　合计有《扶香之书·卷一》一本，讲授种植之道入门；《群香谱·草木卷》一本，记录了合计四千八百八十八种可用以制香的花草树木，从选种育种至如何照料，巨细靡遗写得十分详细；又及，有《祓除一切罪恶陀罗尼》经书一卷，则是随处可见的大路货，入门修炼，从此经卷开始，倒也算中规中矩，虽然粗浅，却是针对七脉轮一同锤炼养育，普世有效的做法。
　　此外还有种子若干、杂物若干、锄头、药铲、水壶、花肥之类，预备得十分充足。
　　至于如何评定，沈月檀倒是在群香谱中查到了，下品香草五十株计一分；中品香草一株计一分，上品香草则一株计十分。以他尚未入门的能力，只怕要争分夺秒，种个满园的下品香草才是。
　　合计三千株香草，才能换来六十分的底线。如此算来，耕作量庞大，且庭院面积捉襟见肘，七日之限，委实也太仓促了些。
　　沈月檀却不急着动手，坐在桌前，撑着下巴想对策。
　　白桑给他倒了热茶，眼神忍不住往他手边的书瞟，沈月檀见了，索性将陀罗尼经书推到他眼前，白桑却连连摆手道：“使不得使不得，偷学是大忌，要丢了性命的。”
　　沈月檀想了想，笑道：“师父不曾说过不能外传，更何况这入门修炼之法人人能学，不妨事的。”
　　白桑虽然对这小孩所说半信半疑，却又禁不住诱惑。
　　他今年十四岁后半，过完年就满十五岁了，因自幼被送到沈四的府中做个小杂役，却从无机会习得一星半点修为。再拖到十八岁，七脉轮成熟锁轮，道种不再生，今生就彻底断了悟道之路了。
　　如今机会摆在面前，哪怕当真要冒点风险也是甘愿的，是以沈月檀三言两语就诱得他放下手中活计，坐在沈月檀身边，一道捧着书看起来。
　　沈月檀想得周详，白桑既然与他这原身颇有渊源，看着也是个善良忠厚的少年，足以信赖的。他当然不愿再重蹈覆辙，是以从现在开始就对白桑百般示好，要将他培养成心腹，往后彼此扶持……无论资质如何，总好过孤身奋斗。


第10章 生祸
　　翌日晨曦微露，白桑趴在桌子上沉睡时，突然被沈月檀摇晃醒了，那小孩眨着一双因熬夜而发红的眼睛，面色委顿，却又透着极振奋的神情道：“白桑、白桑，我想到法子了！”
　　白桑揉揉眼睛，拍拍脸，这才自迷蒙中清醒，喜道：“什么法子？”
　　沈月檀将书桌上一张宣纸铺开，纸上墨迹尚未干透，线条粗粗细细，画的竟是他们所住这小院的布局图。