那小童虽然阅历浅薄，却仍两手合十，在树下虔诚许愿道：“愿全天下魔兽伏诛、民生安乐，愿我修罗众再不受战乱之苦、穷困之苦。”
　　只是沈月檀固然心怀大愿， 却懵懵懂懂，尚不明白这其后藏着多少辛酸负担， 更看不明白其中有多少前程艰险、荆棘满途。
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　　沈雁州呼吸未稳，呆望脚下汇聚成潭的鲜血。黏腻触感包围手指，挥之不去，腥浓血臭萦绕鼻端，催人作呕。
　　这偌大庭院中， 尸首堆叠、生机断绝， 才刚刚经历过一场惨烈厮杀。
　　一名黑衣的下属自正堂中走了出来， 对着沈雁州抱拳行礼， 禀道：“田氏一族， 阖府七百八十二人， 全数伏诛、无一走脱。”
　　沈雁州如若未闻，只觉冰冷腥臭如同细密针扎，点滴渗透肌肤血肉，将魂魄一道污染。
　　那下属等了片刻不见动静，略略抬起头，询问道：“督军大人？”
　　一缕馥馥暖香传了过来，才令沈雁州如梦初醒，微微皱起眉头。
　　自他身后绕出位农夫装扮的褐衣老者，头戴斗笠，单手托着净味盘，盘中有两枚青绿的宝塔香锭，正徐徐腾起浅碧薄烟。
　　和暖香气将浓烈得呛人的血腥味缓缓压制消解，此时那老者避开血迹，将净味盘放在正屋台阶上，这才自袖中取出一本黑绢封面的册子来。
　　老者匆匆翻阅过后，啪一声将册子合上，肃容道：“历时两月有余，终于将叛党四千九百六十一人彻底清除。沈督军战功彪炳，必能得各位长老接纳——是走是留，是时候下决心了，督军大人。”
　　沈雁州自嘲般笑一笑，收敛了心神，道：“香大师，以你之能，足以开宗立派、传承香道。却为何偏生要隐姓埋名，同在下一起做这些见不得人的勾当？”
　　那老者面容沧桑斑驳，沉凝如熔岩冷却，闻言只淡淡一笑，不答反问道：“督军大人莫非生了悔意？”
　　他问得突兀尖锐，沈雁州却不以为忤，反倒垂下眼睑沉思了片刻。
　　残余香锭已化为煤黑色，奉命协同剿杀的离难宗弟子、接受收编、追随沈雁州的部属，已泰半受命退出田府，只留下数十人清理善后。寂静夜色之中，几声濒死呼救短促响起，即刻被善后者处置了干净。
　　沈雁州任凭众人行事，自己则与那老者一道，悄无声息转身往府外行去，一面笑道：“我为换取元苍星信任，甘做他手中刀剑；元苍星则借我之手排除异己。各取所需，是互惠互利的交易，无缘无故，如何就生了悔意？”
　　那老者自称香大师，无人知其姓名出身，神秘莫测，却颇得元苍星赏识，是以前来协助沈雁州剿灭叛党。
　　此举虽然艰险万分，却意义重大：既是令元苍星结盟的几位长老信服的投名状；又可证明沈雁州的实力与资质，纵流落在外二十载，仍足以服众、继承凤宗主之宝位。
　　这亦是沈雁州有生以来，首次不问因果、大开杀戒。只是这青年才及弱冠的年纪，连续两月，看遍人间惨象、尸横遍野，如今仍镇定自若，未曾染上半分戾气，不得不令香大师刮目相看。
　　胸怀大愿，是以无怨无悔；坚守执念，是以无所畏惧。
　　听他谈笑自若，香大师也是唇角微扬，显出了几分畅快神色。二人正路过一株月檀树，满树的莹紫花朵在月光映照下柔润生辉、含苞待放，沈雁州扫一眼，轻声叹道：“又到月檀树开花的时节了。”
　　他心神恍惚了刹那，回过神时，却见香大师停了脚步，在他身后默然片刻，突然说道：“老朽时日无多，今生不作妄想。沈督军——雁州，你前头却尚有通天大道。有朝一日，若老朽阻你前程——”
　　沈雁州眼神微暗，正想要如何回绝那老者恳求之辞，却听香大师续道：“老朽愿做阁下踏足前行的基石。”
　　这一夜沈雁州与香大师秉烛夜谈，离公子在寒琴楼左等右候，不见心上人踪影，一腔期盼又落了空，索性意兴阑珊、闭门谢客。寒琴楼大门紧闭，离公子脾气大，如今正在气头上，任谁也敲不开。
　　镜莲一个十岁小童正是长身体的年纪，每晚都睡得极沉，倒是兄长目莲体恤他年幼贪睡，十分警醒，睡在侧厢房里时刻等夜离传唤。然而这一夜镜莲却倏然惊醒过来，旋即被兄长按住了嘴，朝他做了个噤声的慎重手势。
　　镜莲惊魂未定，强忍着惊恐，跟随目莲蹑手蹑脚下了床铺，躲在厢房暗格之中。隔壁房中时不时传来夜离痛楚至极的惨呼，令得镜莲骇然万分，手足冰凉，小小身躯紧紧靠着兄长，微微颤抖起来。
　　隐约有男子沉声喝问道：“那白发少年，究竟同什么人见过面？”
　　夜离喘了许久，方才哑声回道：“那位小公子……是只身来见我的，不曾同旁人见面。”
　　那男子冷笑道：“不过一具炉鼎，竟讲起道义来了，也不知收了多少好处。若再隐瞒，本座有的是手段叫你痛不欲生。”
　　血肉切割、骨骼碎裂声骤然响起，夜离再度惨呼，凄厉不似人声，那男子语调愈发阴森：“只需一个名字罢了，离公子本是色艺双绝、艳冠双河的人物，若是少了只眼睛、缺了几根手指，未免大煞风景。不值得。”
　　夜离却一句话也说不出来，只怕早已是痛得晕过去了几次。
　　目莲、镜莲到底年幼，惊骇过甚，以致四肢僵硬，动惮不得，连神思也恍惚起来。也不知过了多久，又听隔壁厢房中突然传来那男子惊怒骂声，又有另一人急急道：“有人来了，快走快走！”
　　那男子发狠道：“区区一介不入流的悟道修士，也敢与本座为敌！索性一把火烧了。”
　　须臾之后，寒琴楼被烈焰吞噬。
　　待得沈雁州再访寒琴楼时，天色初明，火焰已经被尽数扑灭。
　　寒琴楼东面的小院中，苦涩药味浓厚如幕布，沉沉包围着诸人。郎中已收了器具，垂目摇头，低声道：“三脉业已断绝，药石无医，恕老朽无能。”
　　两名小童也是伤痕累累，衣衫被火烧得破烂，闻言扑在床头，哭出了声来。
　　夜离斜倚在厚厚靠枕上，却仍带着帷帽，青纱一直垂到肩头，徒劳遮挡着被大火烧得狰狞残破的面容，轻轻笑了起来：“你终于来了。”
　　沈雁州走了两步，夜离忙吃力转头朝向床内侧，急急道：“莫要……过来。我如今面目全非……唯恐惊吓到冯公子。”
　　沈雁州仍是走近了，坐在床边，见他两只手都被纱布包裹得严严实实，不觉沉下了脸色，低声道：“你放心，那人如此待你，我定为你百倍讨还。”
　　夜离却轻轻阖了眼，许是回光返照，倒令他有了说话的力气：“公子知道我脾气的，那人若温言软语讨好请教，指不定我就全同他说了。竟敢如此待我，自然不能给他好处——公子不必心生愧疚，我绝非是为了维护你。”
　　沈雁州也不知该笑一声亦或叹一声，嘴硬倔强到这等地步，也当真令人叹为观止。
　　夜离又叹道：“更何况，我并不知晓你姓名，要说也无从说起。”
　　沈雁州道：“隐瞒至今，也是无奈之举，我实则姓沈，名雁州，。”
　　夜离身躯微微一震，心中酸楚和暖，百般滋味难以分辨清楚，眼角缓缓淌下泪来，：“雁州生月檀，花开六界安。原来你唤作，沈……雁州，沈雁州、沈雁州。”
　　他低声喃喃念了几次，仍觉意犹未尽，然则语调渐缓，已呈现颓败之相。目莲镜莲哭倒在床前，夜离这才停了下来，轻声道：“沈雁州，我知道你一心一意，不知在挂念何人。纵然如此……被你看上一眼，我心中便有无限欢喜。六界至福、九天妙乐，莫过于此。”
　　沈雁州竟不知如何回应才好，只叹道：“夜离……是我连累了你。”
　　夜离却置若罔闻，只轻声笑道：“我三生有幸，得见君颜。只可惜……有缘无分，求而不得。沈雁州，我只有一事相托。”