贺新朝(76)

　　沈雁清搁在窗沿的骨节慢慢收紧，越过蒋蕴玉，又见着另一车厢内，纪榛亲昵地半挨着纪决，不知说了什么，引得纪决垂眸轻笑。
　　太过于刺眼的一幕让沈雁清喉间发痒，忍了又忍还是低咳了几声。
　　在这一众人里，唯与纪榛有名有实的沈雁清成为了个局外人，只能眼睁睁地看着纪榛与蒋蕴玉说笑、对纪决撒娇。他甚至连近身的资格都没有——因这里不是人人都知纪榛恋慕沈雁清的京都，纪榛甚至不是纪榛，而是莫须有的小秦先生。
　　沈雁清将骨节捏得发白，引得使臣不解，“沈大人可是不大舒服？”
　　对面的车帘被纪决刻意放下，他再看不见里头光景，这才低声回：“下官无碍。”
　　蒋蕴玉将芦苇叼在唇角，很轻地冷笑了声，又道：“加快进程，天黑前进林。”
　　漠北地势宽广，前往契丹需走过长长的沙道和密林，这一带并无人烟，今夜队伍将在林中露宿。
　　红日将落山时，一行人在林中搭帐休整。
　　随行的士兵皆训练有素，一停下便点火取暖，将干粮派发给众人。漠北的秋夜极冷，纪榛跟兄长下马到火堆旁烤火，刚一坐定，沈雁清也下马前来，就坐在他正对面。
　　纪榛顿时觉着本就难吃的干粮越发难以下咽，噎得难受。
　　纪决把装满水的革囊递给他，又轻拍他的背，“慢些吃。”
　　灌了几口水后的纪榛缓过劲来，却察觉沈雁清一直毫不避讳地盯着他看，原想置之不理，但对方的眼神太过于明目张胆。他只好躲到兄长的背后去，靠着兄长的肩费劲地咬下馕饼。
　　沈雁清只可见着纪榛的小半张脸在火光里盈润透亮，吃东西时腮一鼓一鼓的，看得出神。
　　蒋蕴玉掀袍坐在沈雁清的对面，借用身形将纪榛遮了起来。
　　这下沈雁清便彻底瞧不见纪榛了，他眉心皱起，目光与蒋蕴玉碰撞一瞬，明光暗火，就连两位使臣都嗅出些莫名的火药味。
　　蒋蕴玉乃废太子党，沈雁清又效忠三殿下，不合是寻常事。使臣只当二人政见不同而有嫌隙，乐呵呵地打着圆场，“沈大人也吃些馕饼？”
　　沈雁清颔首，“多谢。”
　　他慢条斯理地就水吃饼，见纪榛站了起来，下意识也起身。
　　沈雁清一动，蒋蕴玉便唰地站立，纪决亦抬眼沉沉视之。这堪称剑拔弩张的一幕引得两个使臣面面相觑，皆有些错愕。
　　纪榛只是坐得腿麻起来活动筋骨，全然不知自己这一小小举动会引起风波，茫然且求助地看向兄长。
　　纪决温和地笑笑，“我与你到附近走走，好么？”
　　纪榛马不停蹄地点头，伸手去牵兄长。纪决半借着纪榛的力起身，又反将纪榛的手裹在掌心，牵着纪榛往林中走。
　　沈雁清迈出半步，蒋蕴玉抬手拦道：“沈大人，本将军对礼单尚有不明白之处，借一步说话。”
　　沈雁清见纪家兄弟已经进了密林，与蒋蕴玉行至无人之地。
　　没了旁人，蒋蕴玉也不拐弯抹角，冷声道：“闲话不说，你胆敢对纪榛不利，我定取你项上人头。”
　　昨夜纪榛才百般维护蒋蕴玉，今日蒋蕴玉便为纪榛放下狠言，二人如此为对方着想，好似沈雁清才是那个棒打鸳鸯的恶人。
　　他面对眼前人的威胁泰然自若，只是轻声道：“将军说笑了，我和纪榛拜过天地，与他情投意洽，又怎会舍得伤他一厘？”不等蒋蕴玉开口，他眉目一凛，“倒是我要提醒将军一句，纪榛当年既为了我与你解除婚约，还望将军莫要忘记他的身份，留人话柄。”
　　这些话任谁听来都似在争风吃醋，是沈雁清从前极为不耻的行径，却也未曾想有朝一日他会如此的一反常态，君子风度都荡然无遗。
　　蒋蕴玉刹那盱衡厉色。
　　沈雁清自知失态，略一拱手，折身返回。
　　身后的蒋蕴玉掷地有声道：“我不如沈大人能言善辩，但我知凡事不看前朝看今宵。”
　　沈雁清似被利刃击中一般脚步微顿，萧瑟的夜风袭来，拂起一地细沙。
　　昨日不可追，春已逝，了无痕。
　　作者有话说：
　　本文又名《铁齿铜牙沈状元》。


第60章
　　翌日午后，出使的队伍抵达契丹的都城。契丹乃游牧民族，近些年发展壮大建立了辽国，寻常百姓仍用毡帐，王族则入住宫殿。
　　契丹王年逾六十，却仍十分壮硕精神，为表两国交好，亲自到都殿门前接待。
　　纪榛透过半掩的车帘看着高大的契丹王，只觉有其父必有其子，果真与耶律齐一样的雄伟魁梧。
　　一众人高谈笑乐前往殿内，由耶律齐分派人手安置使臣。
　　“诸位天朝来的大人先行落脚，今夜美酒佳肴用之不尽。”
　　“小将军，你我许久不曾切磋，这两日定要向你讨教个痛快。”
　　两人上月方在蒋蕴玉的军营“大打出手”，却隐言许久不见，这些话自然是说给使臣听的。纪榛顿时有些心慌 ，他昨夜才无意跟沈雁清透露他和耶律齐见过面，如此一来，岂不是矛盾至极？
　　他不由得看向沈雁清，正好迎上对方颇有深意的视线，心里一沉。
　　纪榛唯恐自己酿成大祸，到住处落脚后，等契丹的侍从一走，即刻就将此事禀明兄长。
　　纪决沉吟片刻，安抚地揉揉他的脸，“无妨。”
　　纪榛不知是真的无关紧要亦或者是兄长不想他自责，再三保证道：“以后我定不乱说话了。”
　　兄弟二人的住所是挨着的，对面正好住着的是沈雁清和蒋蕴玉。纪榛与兄长谈完话开门出来，就见着沈雁清站在门前往他的方向瞧。
　　自打再见沈雁清，对方的目光便时时刻刻黏在了他身上，但凡纪榛回望过去，定能捕捉到热切的视线，好似往后再没有机会见着，不肯错过一瞬的相顾。
　　因着沈雁清套他话一事，纪榛更加证实沈雁清出现在漠北乃不怀好意的猜想，并未给沈雁清好脸色，遥遥地瞪对方一眼就哐当一声将门关上了。
　　夜幕来临，契丹王设宴款待使臣。
　　葡萄美酒香气扑鼻，高昂弦乐不绝于耳，妖艳胡姬蛇腰扭动，契丹的粗犷与热情呈现在眼前。露天的宴席上到处燃着篝火，驱赶夜间的寒凉，众人铺着软垫席地而坐，高歌与笑语一并齐来。
　　纪榛原不想贪杯，可这酿得香醇的葡萄酒实在是美味至极，入喉唇齿留香，叫人欲罢不能，他不由得一杯又一杯地下肚，喝得两颊微红。
　　正是畅快痛饮之时，坐于首位的契丹王突然道：“听闻大衡朝人才济济，此次出使的沈大人更是三元及第的状元，定是文武双全。今夜好景好月，沈大人不如与我契丹的勇士切磋切磋武艺助兴如何？”
　　纪榛举杯的动作一凝，本能地看向对面桌的沈雁清。
　　出使的使臣代表的是一朝的脸面，自是要尊敬有加，可契丹王竟要身为使臣的沈雁清助兴，莫不是喝高了吧？
　　沈雁清神意自若，倒是其余两个使臣先变了脸色。
　　纪决与蒋蕴玉对视一眼，心明契丹王知晓沈雁清与他二人不合，此举想必是为了表明合作的决心，故意要给沈雁清难堪。
　　纪榛不知其中弯弯绕绕，也轮不到他出声，只能干着急。
　　半晌，沈雁清站起身来，他随意脱下御寒的雪色大氅丢在沙地，面对刻意的刁难却依旧稳若泰山，“得王上赏识是下官之幸，如此，下官便献丑了。”
　　契丹王哈哈大笑起来，“沈大人豪爽！契丹的勇士何在？”
　　呼喝声响彻天际，契丹勇士皆摩拳擦掌想要与沈雁清对决，最终一个满身健硕肉块的大汉拎着两个短柄圆铁锤跳上沙地。使者将武器架抬上来，由沈雁清挑选。
　　期间蒋蕴玉站起身道：“王上，只有沈大人一人助兴岂不无趣，契丹勇士骁勇彪悍，本将也极想领教。”
　　蒋蕴玉到底是大衡朝的将军，纵暗中与契丹结盟，却也无法眼睁睁看着契丹王拿使臣作乐。他亲自上阵，又顺势夸赞契丹勇士，既维护了大衡的颜面，亦不失契丹的礼。