贺新朝(24)

　　纪榛边上台阶边看着底下赛马的青年才俊，马蹄扬起的沙土在日光下好似浪涛滚滚的沙河，高呼伴随着笑声不绝于耳。
　　帝后端坐于观赏台的正位，几人行礼，天子慰问道：“伤得可严重？”
　　纪榛垂首，“回陛下，只是一点擦伤。”想了想又咕哝道，“就是有些疼。”
　　极少有人面圣时语气还如此轻松，不知该说纪榛迟钝还是大胆。
　　他说完后面那句，发觉所有人都在看他，面色各异，于是有些惴惴地眨了眨眼。
　　顷刻，天子爽快大笑，“纪卿，你这弟弟与你可不像，有趣得紧。”
　　纪决拱手道：“臣弟殿前失仪，望殿下恕罪。”
　　“今日君臣同乐，不论罪。”
　　内侍悄步前来禀告，“陛下，新科状元陆尘已到。”
　　“让他上来。”
　　纪榛闻言好奇地看向台阶。
　　三年一回的春闱落幕，前些日子笔试榜首陆尘殿试被钦点为状元郎，此事纪榛略有耳闻。
　　他抻长了脑袋去看，被沈雁清略挡去视野，不禁低声说：“你让开一点。”
　　沈雁清唇角微抿，如高山般巍然不动。
　　直到陆尘跪在天子面前纪榛才看清这位新的状元郎，约莫二十三四的年纪，他细细打量着，眼前浮现的却是身着绛红色状元服的沈雁清。三年匆匆，大衡朝又一个新科状元，但能牵动纪榛心神的唯沈雁清一人而已。
　　他想得入神，毫无察觉沈雁清正微眯着眼在看他。
　　凡是状元郎纪榛都要如此注意么？
　　“我大衡朝人才济济，沈卿与陆卿皆是栋梁之材，学识自不必考察，依朕看，不如就比场骑射助兴。”天子话锋一转，“蒋蕴玉何在？”
　　静立与旁的蒋蕴玉道：“臣在。”
　　“朕还记得几年前你驯服胡人烈马时的风采，当年你为我大衡朝争足国威，今日你也上场和众人比试比试。”
　　天子发话，蒋蕴玉自然不能有异议，“是。”
　　纪榛看向沈雁清，小声问：“你骑术如何？”
　　沈雁清是实打实的文臣，虽精通六艺，但马上功夫未必能比得过将才之家出身的蒋蕴玉。
　　“尚可。”
　　纪榛由衷道：“蒋蕴玉的骑术在大衡朝数一数二，你尽力而为，不要逞强。”
　　他说话声不大，但几人离得近，蒋蕴玉还是听见了，眉头不可抑制地微扬，朝他投来目光。
　　纪榛毫不示弱地看回去。
　　沈雁清捕捉到两人“眉来眼去”的画面，神色如常，拇指和食指却慢慢地摩挲了下。
　　“陛下，王姑娘听闻有骑射比赛，说是也想参与。”
　　天子问：“王蒙老将军的孙女，王铃枝？”
　　“是。”
　　纪榛竖耳听着。
　　王铃枝是王蒙老将军一手带大的，善骑射。
　　“赛场无男女之分，让她上场。”
　　纪榛咬咬唇，看向沈雁清。当年王铃枝险些与沈雁清好事成双，三年过去，王铃枝至今未出阁。他心中掀起些微涟漪，又不愿草木皆兵，沉默着目送几人去换骑装，与兄长站在观赏台往下瞧。
　　他很快就见到了王铃枝，五官极为美艳的一个女子，却无娇媚之气，穿一身红色劲装，背着箭弓利矢，飒爽英姿。
　　马场只余骑高头大马的四人，观望台围满看客。
　　纪榛站得高，只见几人唇瓣翕动，却听不见他们在说什么。
　　他是头一回见沈雁清穿骑装，月白的劲服盖住他些许书生气，又是不同的凛然气韵。
　　蒋蕴玉偏爱玄色，高马尾，踏赤金，盛气焕发。
　　新状元郎陆尘面容俊逸，含笑拱手。
　　四者皆是耀目的人物。
　　铜锣咚的响起，纪榛闭气凝神地注视着沈雁清。
　　马蹄腾飞中，一支支利箭射向箭靶，内侍不停地报靶数，四人你追我赶，竟是不分伯仲。
　　喝彩声如潮而至。
　　纪榛不知满腹经纶的沈雁清骑术箭术也这样出众，心潮澎湃，眼里旁的都看不见了，只余下那一抹轩昂身影。
　　沈雁清迎着日光望向高台拍案叫绝的纪榛，眉目一敛，利箭脱弦，又是正中红心。
　　纪榛激动得抓住兄长的衣袖，“哥哥你瞧，沈雁清好生厉害！”
　　纪决只是微微笑着，凝眸以视纪榛的笑脸。
　　一场骑射赛得看客皆热血沸腾，半个时辰后，胜负已分。
　　最后一局沈雁清失手，只射中七靶，与王铃枝靶数持平。
　　蒋蕴玉拔得头筹，意气风发地折了箭头傲然地看向纪榛的方位——从前有骑射赛，每每他取胜，纪榛都会向他讨要箭头，他爱看纪榛气鼓鼓的趣味模样，总不肯给。
　　可如今他折下箭头，纪榛却奔跑着下高台越过他若无旁人地扑进沈雁清的怀中。
　　沈雁清被撞得往后退了一步，堪堪搂住纪榛的腰稳住身形，低语，“大庭广众，成何体统。”
　　纪榛留恋不舍地撒手，崇拜之情溢于言表，“我高兴。”
　　王铃枝和陆尘并肩行来，笑看了二人一眼。
　　沈雁清道：“陆大人，承让了。”
　　陆尘摇头笑着，“沈大人和王小姐骑术皆在下官之上，”又朝蒋蕴玉拱手，“小侯爷骑术更是精妙绝伦，下官技不如人，输得心服口服。”
　　王铃枝美目流转，“陆大人谦虚了，改明儿你我再约一场，拿出你真正的实力。”
　　陆尘但笑不语。
　　纪榛站在一旁连话都插不进去，偷瞄王铃枝，只觉这女子好生飒爽，让人不由得心生好感。
　　王铃枝察觉到纪榛的打量，回望过去，纪榛想到自己曾搅黄对方跟沈雁清的婚事，心虚地缩了缩肩膀躲到沈雁清身后。
　　“小纪大人当日一番言论我略有听闻，我亦不觉得女子比男子低弱。”王铃枝颠了颠手中弓箭，“上阵杀敌，我王铃枝不输任何人。”
　　陆尘目露赏识。
　　纪榛顿时觉着跟王铃枝十分投机，心中喜悦，还想多说两句，内侍已经来请他们回观赏台。
　　一语不发的蒋蕴玉擦过纪榛的肩。
　　纪榛想了想唤住他，诚挚道：“蒋蕴玉，恭喜你取胜。”
　　玄服青年握在掌心的箭头微微没入皮肉里，语气疏离得如同陌生人，“多谢。”
　　纪榛是真心恭贺蒋蕴玉，可对方仍是不领情。他望着蒋蕴玉头也不回的背影，有几分怅然。
　　一行人重新回到观赏台上。
　　天子龙颜大悦，赏金玉无数。
　　纪榛注意到太子和几位殿下不知何时也来到台面，立于天子一旁。
　　正是笑语欢声之时，天子唤：“暮洄。”
　　三殿下行至御前，“儿臣在。”
　　“你是灵越的兄长，此事就由你来说吧。”
　　“是，父皇。”李暮洄直起身，目光在蒋蕴玉和陆尘身上巡视一圈，笑说，“今日是侄儿的十岁生辰，本殿想着喜上加喜，私下同陛下商讨为灵越在青年才俊里寻如意郎君。”
　　此言一出，在座之人或面不改色，或眉心微蹙。
　　唯纪榛眼睛一亮凑到沈雁清耳边小声说：“原来是给灵越选驸马。”
　　沈雁清缄默不语。
　　纪榛爱凑热闹，往马场上张望，暗暗猜灵越会相中谁人。可李暮洄接下来的话却让纪榛愣住。
　　“灵越已到婚配年岁，本殿与母妃商讨过，定要她合心意之人才能喜结良缘。”李暮洄缓缓道，“方才本殿问过灵越，她见马场上有一志气凌云的昂昂少年，不由心悦，此人正是.....”
　　一双狐狸眼落到玄服身上，“蒋小侯爷。”
　　纪榛惊诧地望向蒋蕴玉，只见意气飞扬的小侯爷像是被巨石砸中，背脊猝然挺直，脸色亦陡然一变。
　　大衡朝祖制规定，凡驸马者无实权，纵是不参与朝堂纷争的纪榛也知晓，倘若蒋蕴玉娶了灵越成为驸马，太子一党无疑少了一支锐箭。
　　撇去党派之争不说，蒋蕴玉心高气傲，要他被剥去实权，一生做庸碌无为的驸马爷，不如杀了他来得痛快。