小夫郎他天生好命(82)

　　“应该的。”周寂年侧身和父亲说：“阿父将去年见这画眉的经过，一一说来即可。”
　　周三丰一听是比自己儿子官还大的人，心里有些哆嗦，再一听这小鸟还牵扯了案子，更是乱了思绪。
　　颠三倒四，说的话叫众官员听的一头雾水。
　　谢宁斗胆扯了扯周寂年的袖子，轻声说：“当时是我和爹爹为了哄渝哥儿，先见着的这画眉。”
　　刑部员外郎邓仕强是个急脾气，咳了一声。
　　谢宁接收到周寂年鼓励的眼神，放下渝哥儿，上前说话。
　　“我名谢宁，我夫名周寂年，是这南渔县的县令。去年我随夫上任，路至建州府外一百里地的‘平安客栈’，我记得，约莫是八月月末那几日。”
　　“客栈后院外有一处竹林，借宿的第二天上午，我儿听着鸟叫哭闹不止，我与爹爹抱着他进了竹林。”
　　“林里有一竹亭，当时有三位男子，身穿华服，气质雍容，桌上一鸟笼，这便是第一次见这画眉的过程了。”
　　“晚间在一楼用饭，恰巧那三人也一桌在用饭，又二次近距离见了这画眉，之后一年多再未见过了。”
　　曹良和邓仕强对视一眼，各自思考。
　　曹良先问：“你可还记得那三名男子的长相？”
　　谢宁回忆了一下，轻轻点头。
　　曹良给身旁站着的小官使了个眼色，那人掏出一卷画纸，打开来问道：“可认识此人？”
　　“认识。”谢宁点了点头，“那日用晚饭，我儿指着画眉哭闹，就是这名男子提了鸟笼来，还抱了我儿。”
　　曹良马上站了起来，语带惊喜，“周大人，你二人随我去府城，小郎君你将另外两人长相描述给画师，若能助我们破此案，我一定呈上朝廷，给你记大功！”
　　小县城没有画师，只有府城有。
　　周寂年不得不匆匆和县丞、县尉两人交代了几句，谢宁也简简单单收拾了两身衣服，跟着周寂年策马往府城赶路了。
　　曹良和邓仕强两人缄口不言具体案子，周寂年便不再多问。
　　到了府城之后，立刻被领着去找画师了。趁着谢宁帮忙画像，周寂年寻了由头溜出去找了吴道。
　　吴道愁眉苦脸，一副‘大势已去’的样子，毫无精神气儿。
　　周寂年刚开口询问，吴道就喃喃自语：“完了完了……”
　　“到底发生什么事了？下官或许可以出出主意？”周寂年沉着逼问。
　　吴道：“三十九年十月十二，城外巡逻小兵发现了一具无首男尸，紧接着，江南茶商段大千报案时称，嫡子段茂才和爱宠三彩画眉一起失踪了。”
　　“那男尸经段大千指认，正是他的嫡子。因找不到首级，现场又无任何线索，此案就一直放着了。”
　　“直到去年四月，城中有人提着三彩画眉出现在陈记茶楼，经指认，正是与段茂才一起失踪的三彩画眉……”
　　吴道支支吾吾，犹犹豫豫不肯再说。
　　周寂年蹙眉追问：“然后呢？机缘巧合，我夫郎恰巧在前年八月见过那画眉，现在正在协助曹大人和邓大人办案，如今我或许可以帮上一二。”
　　吴道叹了口气，“段大千做的是贡茶生意，京中有五指大山撑着他，他认定那人是杀害他儿子的凶手，逼得本官还他儿子一个公道！本官马上致仕，也不想节外生枝，便……”
　　“所以，那人死了？”周寂年直问重点。
　　“那人名叫曲文博，说自己是在一个小娘子手上买的这画眉，只用了五两银子。可是府城搜索，并没有这样一个小娘子。”
　　“曲文博口无真言，本官才下令杖责，受刑之后，他果然认罪，本官才了结此案。”
　　周寄年心里叹息，这曲文博看来是被屈打成招，成了替死鬼了。
　　“那曲文博是什么人？”
　　“经查证，曲文博家里经商，此人身无功名。”
　　周寄年点点头，姓曲？京中似乎并无曲姓大户，更无府邸。
　　周寄年站起身来，负手而立陷入思绪，又问吴道，“结案后，段茂才的父亲是什么态度？”
　　他这番发问，神态自然，倒是比吴道还有上位者风范。
　　吴道早已陷入六神无主的阶段，心中并无反感，马上回答：“段大千觉得杀子之仇得报，伤心之中带有宽慰。”
　　吴道叹气，虽他和大理寺正曹良，还有刑部员外郎官级同等，但是此案存疑，人家可是奉旨来查他的，终是低人家一等。
　　此时见周寂年沉着冷静，很有万夫莫敌的大家风范，在联想到吴桥崩塌，和南渔县被此人治理的有井有条，不自觉就像抓住了救命稻草一般，抓了周寂年的手腕，又似交代又似求救，“周大人，此案了结，本官就上报朝廷，辞官致仕，建州六县，最有机会上任的一定是你！”
　　吴道又补充：“不，只要本官能从此案全身而退，建州知府一定是你！”
　　周寂年不为所动，“当务之急，得先弄清楚，大理寺和刑部联手是受谁之命？为谁翻案？吴大人且稳一稳神，我去看看情况。”
　　说完周寂年提袍跨出了门槛。
　　心道这吴道真是糊涂，欺曲文博小商人背景，屈打成招，草菅人命。
　　段大千以为替子报了仇，那么他没猜错，京城下来的这两个五品官员，一定是为曲文博翻案。
　　至于曲家搭上了哪条大船？就不在他思考范围之内了。曲文博总归是蒙了冤，该是还他一个清白之身的。
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　　画师根据谢宁的描述，绘制了和死者段茂才同行的人的画像，曹良和邓仕强一人拿了一副端详。
　　又细细问了谢宁，“仔细瞧瞧，却是画中之人吗？”
　　“差不离了，若是见上，我定能认出来。”谢宁点了点头。
　　邓仕强让吴道调取段茂才录供，却不让吴道看画像。
　　吴道心里叫苦不迭，这已经不仅仅是查冤案了，这案子背后的人是在找他寻仇啊！
　　之后调查案子的事情，就是曹良和邓仕强的工作了。
　　晚间，谢宁和周寂年被安排在府衙附近的客栈居住，等明日一道回县。
　　关上房门，周寂年随身拿了书在看，谢宁凑过去偏着脑袋也看了一眼，又是《农政全书》。
　　谢宁瞟了一眼紧闭的房门，抬头将下巴垫在周寂年的肩膀上，撅着嘴巴凑在周寂年耳边说：“下午画师绘图时，我听两位大人说话……”
　　周寂年合上书，侧首看宁郎，两人头挨着头，距离近得周寂年都能看见宁郎脸上的小绒毛。
　　“说什么了？”周寂年轻声开口，呵出的暖气使得谢宁眨了眨眼睛。
　　“曹大人说君臣之礼大于翁婿之礼，劝邓大人在案子水落石出之前，不要得罪地方官。”
　　周寂年闻言，看回正前方的圆桌，薄唇轻启，“翁婿？”
　　谢宁点了点头，“嗯。”
　　周寂年随即眉头紧蹙，分析道：“曹良这话的意思，圣上安排他们前来翻案，应当是为了后宫某个主子。这案子发生才一年，案发前籍籍无名，短短的一年之后，却大动干戈前来翻案，这位主子应当是初受恩宠，不排除刚入宫一说……”
　　谢宁点了点头，表示赞同，下巴一下一下的点在周寂年的肩膀上。
　　“曲莹莹？”周寂年脑海突然冒出来一个名字。
　　“谁？”谢宁坐起身来，身子前倾歪着脑袋看周寂年的侧颜。
　　周寂年鼻梁高挺，眉骨突出，微微眯起狭长的眼眸，五官侧面的每一个弧度都恰到好处，完美暴露出英气逼人的骨像。
　　周寂年大概是缕出头绪了，先正视前方点了点头，又侧首回答谢宁道：“曲文博的姐姐或是妹妹。”
　　“你怎么会知道她？”
　　“耳闻。”周寂年没撒谎，确实是耳闻，只不过是上一世听闻的。
　　上一世，京中商人之女曲莹莹堪称闺阁小姐的典范，原本身份低微，只因战功赫赫的鸿飞将军李浩澜娶了她做正室，并且在成婚当日，当着满座贵宾的面起誓，此生不纳妾。