他的大哥比他大很多岁，小时候他甚至认为大哥才是他的父亲，离开家的时候，大哥还说如果他在外面过的辛苦，随时都可以回家。
　　卡尔也去城里让信使给家里带去了信，可惜一直没有回音。
　　他现在是池晏的骑士，自然不会抛下自己的主人回家，但是那毕竟是他的亲人，他放不下，一颗心提到了嗓子眼。
　　艾伯特安慰道：“别怕，你爸爸是领主，妈妈是子爵的女儿，再怎么样也能好好活着。”
　　卡尔叹了口气：“希望吧。”
　　艾伯特：“你还有人惦记，我连惦记的人都没有。”
　　艾伯特是骑士的儿子，子承父业，他的父亲战死了，母亲改嫁，从那以后他就再也没见过自己的母亲，对母亲的感情也约等于无，他没人挂念，只管自己，潇洒之余，有时候也会觉得孤独。
　　艾伯特换了个轻松的话题：“幸好我们跟随的是大人，不然现在我们估计也没什么好日子过。”
　　卡尔顺着艾伯特的话说下去：“我以前的几个朋友，以前还会给我写信，现在……”
　　很久没有音讯了。
　　谁也想不到，变故会这么快到来。
　　他们说了一路，进城的时候都被眼前这一幕吓住了。
　　大城是有城墙的，进城的时候会被卫兵拦住，如果是平民，得交出一大笔粮食，如果是贵族，就需要拿出文书来。
　　池晏被外面吵杂的声音叫醒了，他掀开帘子看了一眼，城门口堵满了平民，这些都是拿不出粮食的人，不知道在城门口待了多久，还有人在祈求卫兵放他们进去。
　　这些卫兵也是普通人，或许最开始的时候也会不忍心，但时间久了，只能逼迫自己硬下心肠，对这些人不闻不问。
　　在确定了文书以后，卫兵带着几分谄媚和讨好的对艾伯特说：“大人，你们进去吧。”
　　艾伯特状似不在意地问：“这些人怎么办？”
　　卫兵一脸苦涩地说：“他们待段时间，发现自己进不去就会离开了。”
　　每个城外都会有这些逃难的人，在家乡过不下去了，就想找一个能收留他们的城。
　　但收留这两个字，说起来容易，做起来难，哪有那么多粮食养活这么多人？这些人进了城，发现找不到工作，没有饭吃，他们会不会闯进平民家里？会不会闯进商人家里？
　　不能放他们进去。
　　艾伯特叹了口气，他从来是个只顾自己的人，此时竟然生出了原本不该生出的怜悯。
　　守在城门外的人有男有女，有老有少，他们瘦的只剩下一把骨头了，拿的出粮食的早进了城，在城门外的都是穷人，他们很多都受凉生了病，风一吹就会倒。
　　“大人！带我们进去吧！”
　　“大人！我给您当奴隶，只要有一口吃的！”
　　“大人……”
　　池晏目不忍视，耳不忍闻，他一口气憋住胸口，无论如何也吐不出来。
　　但是这里至少有几千人，不是几十人，他帮的了这个，帮不了那个，于是池晏心一横：“进去吧。”
　　马车进了城。
　　然而进了城里，情况却不像池晏想的那么好。
　　街道依旧臭不可闻，到处都是人和牲畜的排泄物，街边做了不少年轻男人，估计是在等活干，马车一路向前，街边的人连忙冲过来问：“大人！我会照顾马！”
　　“大人，我能搬货，我有的是力气。”
　　“我只要半块黑面包。”
　　这些人眼里都闪着光，每次有商人进城，他们就能得到一点报酬，虽然少，但总比没有来得好。
　　池晏在车里说：“选两个人领路吧，半块黑面包。”
　　还是按照市场价给报酬比较好。
　　围着马车的人听见了，都激动地喊：“大人！我熟悉这里的路，我从小住在这儿，什么都清楚！”
　　“我也清楚，大人，我腿脚快！”
　　他们高声喊着，闹得艾伯特耳边嗡嗡作响。
　　最后还是艾伯特选了两个人出来，其他人不甘心，还闹个不停。
　　艾伯特迫于无奈，只能抽出了自己腰间的剑，怒目道：“滚！”
　　骑士杀人可不会受到惩罚，刚刚围着的人连忙散开，就剩了那两个。
　　这两个也不是艾伯特随便选的，这两个都是少年，看样子估计就十三四岁的样子，瘦的只有一双眼睛特别大，手臂细得要命，却挺了一个凸出来的肚子——灌水灌的，既然吃不饱，那就喝饱吧。
　　这两个少年一个走在前头，一个去牵艾伯特的马。
　　他们生意不好做，毕竟年纪小，看着又瘦弱。
　　牵马的少年还强打起精神跟艾伯特搭话：“大人，您们是从北边过来的吧？”
　　艾伯特看对方说话的时候脸上艰难的笑，他语气轻松地说：“你眼神好。”
　　少年连忙说：“北边的人看着都比我们这边的强壮些！”
　　所谓的强壮，就是胖，这年头但凡出一个胖子，不是贵族就是大商人，普通人想胖还没那个机会。
　　艾伯特：“你从小就住在这儿？”
　　少年点点头：“我父母都是平民，以前靠种地生活。”
　　少年笑着说：“现在生活难了点，但我们一家人都还活着，没有比这更好的事了。”
　　两个少年领着他们去了圣院，得到黑面包之后，还朝池晏的马车行了个礼，然后才一溜烟的跑走。
　　他们的心脏在胸腔里砰砰直跳，对方给的黑面包虽说是半块，但是比商人给的半块多得多，简直就是一整块！
　　切碎了放进汤里泡涨，够一家人吃两天了！
　　“马车里的大人一定是个好人。”牵马的少年跟同伴说，“要不是我爸妈在，我都想去给那位大人当仆人了。”
　　另一个少年：“你瘦成这样，大人挑仆人也不会挑你。”
　　“快回去，别让人看见，不然有人来抢。”
　　他们跑得快极了，像是一阵风。
　　只有回了家，面包进了肚子，他们才能安心。
　　圣院看起来破败了很多，估计是因为瘟疫，很多地方因为踩踏，和承担了不该承担的重量而缺损，圣院也不像以前那么热闹，总有信徒进出。
　　池晏走上长而高的台阶，走进了圣院的大门，圣灵的雕像在大厅中央，明明圣院说圣灵只是意识体，但却还是给圣灵雕刻了五官，圣灵的眼睛低垂，让人分不清他眼底是怜悯，还是嘲讽。
　　祷师朝着池晏一行人走过来，池晏穿着领主的服饰，里三层外三层，对方一眼就能看出他的身份——圣院任命的领主。
　　不是每一个在圣院工作的人都能得到领主的身份，与其说是领主，不如说是官员，是圣院从王室手中争夺权力的棋子，只有当地圣院院长，还必须是大城院长，再次力荐，经过上级圣院审核三次后，才能成为领主，哪怕只是个小小的庄园主，只管几十个上百人也是一样。
　　这些人一定是圣院最忠实的信徒。
　　祷师走到池晏面前，朝池晏行了一个礼：“大人。”
　　池晏这次目标明确，不想浪费时间跟人浪费时间打机锋，他还了礼以后说：“我有事想见你们院长。”
　　这里不是任命他的圣院，只是离他的领地比较近而已。
　　祷师点点头：“请跟我来。”
　　说完这四个字，祷师朝池晏身后看了一眼：“只能您一个人来。”
　　池晏点点头，跟上了祷师的步伐。
　　祷师不是个话多的人，然而好不容易看到一个从外地赶过来，同样出身于圣院的人，总会比其他人亲近一些，两人走在走廊上，祷师轻声说：“现在各处的圣院都不好过，征到的粮食都要送去圣城，如果您是来请求援助的，恐怕……”
　　“不是。”池晏很直接地说，“我希望能接手一个大城。”
　　祷师被吓了一跳，没想到现在还有人想往火坑里跳。
　　如果说以前，和平时期，接手大城代表着无数好处，但现在，接手大城就代表着接手无数麻烦。