托尼假装敷衍地点了下头。他想着，反正如果到时候佩珀拒绝他，他也可以说是史蒂夫让他来问的。


第24章
　　然而， 当第二天托尼假装不在意地问佩珀，需不需要陪她回家过圣诞节——毕竟他们也是稳定交往的男女朋友了——的时候，他想好的理由并没有派上用场。
　　因为他得到了佩珀惊喜的眼神， 和一个紧紧的拥抱。
　　“我爱你， 托尼。”佩珀期待过这个， 但她没想到托尼真的会愿意和她一起回家度过圣诞。
　　“我也爱你， 宝贝。”托尼轻轻吻着佩珀的额头。
　　看来， 处男的感情建议也并非一无是处。
　　不论是种花节日， 还是西方节日， 史蒂夫觉得自己一年里一定得郑重地庆祝那么一次。所以， 圣诞节的前三天，史蒂夫就开始着手准备圣诞大餐的食材和一些应景的装饰物。他清扫了屋子， 甚至还买了棵一米五的圣诞树。
　　圣诞节当天， 史蒂夫起了个大早， 他刚刚吃过一顿尤其丰盛的早餐， 便听到了门铃响声。
　　史蒂夫打开门， 左右看了看， 只看到了地上放着一个礼物盒子。盒子上还有张卡片， 写着“给史蒂夫叔叔”。
　　史蒂夫不禁好笑地抱起盒子， 关上门回到房间。他把这份明显是属于托尼的礼物放在桌上，拆开了那过于花里胡哨的包装。
　　“天呐。”史蒂夫拿出了盒子里托尼给他的礼物，情不自禁地发出感叹。这是一件崭新的制服。
　　到底是什么样的人才会把战斗制服，当做送给别人的圣诞礼物？
　　不过， 想起自己送了托尼一副亲手画的肖像画。史蒂夫也就觉得他们俩是半斤八两了。
　　史蒂夫回到卧室，换上了这身托尼为他设计的制服。刚刚戴上头盔， 他就听到了一道低沉的男声：“您好， 史蒂夫叔叔。”
　　这一幕， 真是让史蒂夫感到该死的熟悉——熟悉的斯塔克家的恶趣味。
　　“你好，叫我史蒂夫就好。我该怎么称呼你？”史蒂夫问道。
　　“阿喀琉斯。”AI先生回答说。
　　“呃，阿喀琉斯，你为什么会在这里？”史蒂夫问。总不能是这AI犯了什么事，从托尼身边潜逃了吧？
　　“没有为什么，我是斯塔克先生为您制造的AI。”阿喀琉斯回答道。
　　史蒂夫低头看了眼自己身上的制服。托尼是怎么做到，能在大部分材质都是布料的制服里内置AI的？
　　“事实上，我的运行芯片在您的头盔里。”阿喀琉斯解释说。
　　哦，史蒂夫点了下头。然后才反应过来，这AI未免太智能。虽然是托尼制造的，但察言观色的本事可比托尼高得多。
　　“你只能待在我的头盔里吗？”史蒂夫问。
　　“不，请您拿出手机。”
　　史蒂夫从衣兜里拿出手机，便看到手机屏幕自动亮了，界面上出现了一个海蓝色的，由一串串数据组成的光球。
　　“这就是你。”
　　“是的，史蒂夫。”
　　史蒂夫想起了前几天托尼要走他的手机，说要帮他升级，顿时因为心里的暖意而不禁轻轻笑了起来。
　　“很高兴认识你，阿喀琉斯。”
　　“AI没有情绪，史蒂夫，我只能礼貌地说我很荣幸。”
　　“……”
　　中午，史蒂夫在厨房里开始准备他的圣诞大餐，突然听到客厅有些动静。他立刻拿起菜刀背在身后，慢慢往客厅走去，却一眼就看到了坐在沙发上的娜塔莎和……巴基。
　　娜塔莎和巴基看到史蒂夫，都从沙发上站起了身。
　　“巴基？！”史蒂夫有点怀疑眼前的一切是不是一场梦。
　　巴基微笑着，装模作样地叹了口气，“我的史蒂薇不认识我了。”
　　史蒂夫扔下菜刀，飞奔着一把抱住了巴基。“天呐，真的是你。”他的嗓音里带着抑制不住的哽咽。
　　“为什么你总是这么爱哭，我的小史蒂薇？”巴基轻轻抚摸史蒂夫的后颈，语气轻柔地问。
　　史蒂夫不理他，继续趴在他肩膀上流泪。
　　一旁的娜塔莎看着比任何人都坚定的史蒂夫，哭得像个迷路后终于回到父母怀抱的小孩。这一刻，她彻底明白了巴基对史蒂夫来说到底意味着什么。
　　托尼要是看到这一幕，肯定会嫉妒死的。娜塔莎心想。
　　过了好一会儿，史蒂夫才止住了眼泪。他离开巴基的怀抱，看了他和娜塔莎一眼，有些不好意思地去厨房为他们准备咖啡——顺便捡起被他扔在地上的菜刀。
　　“他很在乎你。”娜塔莎看着史蒂夫离开的方向，用轻到近似耳语的声音说。她知道巴恩斯能够听清她说的话。
　　“史蒂夫在乎每一个爱他的人。”巴基同样以如同耳语的音量回应。
　　他记得他第一次见到史蒂夫的样子。在布鲁克林的小巷里，瘦弱的小男孩脸上既有淤青也有血迹，但他那双如同燃烧着的火焰般的眼睛，是那么明亮。
　　巴基就是从那双眼睛里，看到了史蒂夫瘦小病弱的身躯中，装着一个强大，又美丽的灵魂。
　　这一次的圣诞晚餐对史蒂夫来说没有更完美的了。他们有丰盛食物，房子里温暖得就像春天，还有珍贵的朋友坐在身边。而最重要的是，巴基回来了。
　　史蒂夫一生都不能向老天祈求要比这得到更多了。
　　克林特看着库珀大口大口吃着炖豆子，微笑着分别吻了下劳拉，和怀里睡得正香的小莱拉。
　　托尼和佩珀以及佩珀的父母坐在餐桌边。他清了清嗓子试图找到一个话题，“这南瓜做得很好吃。”
　　佩珀的父母都抬起头看着他。
　　“你吃的是番薯，托尼。”佩珀凑近了一点，小声地咬着牙说。
　　史蒂夫放下刀叉，向巴基和娜塔莎举起酒杯，“我很希望这一刻能够永远持续下去，但这不可能会发生。所以，敬此刻的我们，和虽然没在我们身边，但永远与我们同在的朋友。”
　　巴基和娜塔莎举起酒杯与他相碰。
　　“敬此刻。”
　　“敬朋友。”
　　吃完圣诞晚餐，娜塔莎没有再待多久就离开了。
　　“圣诞节晚上的酒吧里，可是有很多落难的帅哥。”她笑着说。
　　被留下的史蒂夫和巴基对视一眼。
　　“不如明天再收拾？”巴基看了看杯盘狼藉的餐桌。
　　史蒂夫想起厨房里待洗的大堆碗碟，点了点头，不能更赞同这个提议。
　　“你想和我出去走走吗？”巴基接着问道。
　　史蒂夫看着他，想起了他们曾经一起游荡布鲁克林街头的少年时期。“当然。”他笑着回答。
　　巴基看了眼窗外，“外面在下雪。”
　　“我带上伞。”史蒂夫有一把特别大的伞，足够遮挡他和巴基两个大块头。
　　深夜的纽约街头行人很少，这座城市的治安，即使是在七十年后也没有变得太好。不过史蒂夫和巴基已经不是十几岁的少年了，他们现在是两个强壮到让犯罪分子都有些望而生畏的成年男人。
　　“这座城市变得太多，可又好像什么都没变。”巴基望着眼前的街道、楼宇。
　　史蒂夫看着脚下的路，绕过一个雪化后留下的水坑，“我喜欢什么都不变。”
　　巴基高高举起伞，让雪落到史蒂夫头上，“你只是喜欢能一直拥有自己爱的东西，就像那个里面的棉花都丢了一半的小狗布玩偶。”
　　“嘿。”史蒂夫笑着推了巴基一下，既为雪落到他头上冻得他一哆嗦，也为巴基又用那个小狗布玩偶取笑他。
　　那个小狗布玩偶是史蒂夫三岁那年得到的生日礼物。他一直很爱它，即使它很陈旧，缝了又缝，里面的棉花都因为清洗或者其他原因，遗失了将近一半。
　　史蒂夫直到注射了血清从军那年，才没有把小狗布玩偶带在身边，而是留在了布鲁克林的家。
　　巴基以前就喜欢用小狗布玩偶取笑他，还总用史蒂薇这个小姑娘的名字调侃他。