史蒂夫放开手，与卡尔分开。他看着眼前这个大男孩，“当然，很多次。”
　　克拉克低垂着脑袋没有说话。
　　史蒂夫揉了揉他黑色的小卷发，手法娴熟得如同爱抚自己的宠物犬。
　　唔，或许养只德牧是个好主意。史蒂夫想道。
　　“当我最好的朋友——巴基，在我面前掉下山谷，那一刻，就像是整个世界在我面前瞬间陷落，我感觉自己也和他一起掉下去了。
　　我责怪我自己，我只是击倒了敌人却没有确认他是否失去了攻击力，我没有抓住巴基。
　　这种内疚直到现在也没能平息，而是变成了一种挥之不去的痛苦。”史蒂夫一边回忆一边讲述。
　　克拉克抬起头，蓝色的眼睛像小动物一样湿漉漉的，“我很抱歉，史蒂夫。”
　　史蒂夫露出一个小小的微笑，“没关系。痛苦是我的一部分，它令我永远铭记到底什么才是一个人生命中最重要的东西。”
　　“生命中最重要的？”克拉克重复道，语气中带着一丝疑问。
　　史蒂夫放下抚摸卡尔头发的手，注视着那双蓝色眼睛轻声说：“这需要你自己去寻找，卡尔。而当你找到它，你就会发现无论什么样痛苦，其实也不过如此。”
　　“神盾局的人到了，队长。”通讯器里传来克林特的声音。
　　史蒂夫转头去看，才发现原来娜塔莎早已打完了电话，正抱着双臂倚在墙上，似笑非笑地看着他们。
　　“好，那我们也该离开了。”史蒂夫对娜塔莎和卡尔点了下头。
　　娜塔莎走在史蒂夫左边，歪着头，嘴角含着一丝笑意，“你该考个心理医师执照，史蒂夫，以后会有大用处的。”
　　她觉得史蒂夫简直像是有一种奇特的魔力，只要他想，就能让所有人都喜欢上他。全天下的女人真的得庆幸他不是弯的。
　　走在史蒂夫右边的克拉克不好意思地摸了摸后颈。
　　史蒂夫皱了下鼻子，“我必须得说当我还在学校的时候，我的学习成绩其实并不怎么好。”而且两辈子都是如此。
　　托尼高傲地哼笑一声，那是来自十五岁麻省理工毕业生的鄙视。
　　“所以你选择了绘画？”娜塔莎揶揄地问。
　　“嘿，”史蒂夫绝不会承认他有那么点来自学渣的恼羞成怒，“绘画是艺术，是人类精神文明的瑰宝。”
　　“好吧，好吧。”娜塔莎笑着点点头。她还是别揭史蒂夫的短了，毕竟超人这个美队小粉丝还在现场呢。
　　不过，理工男托尼就没有这么体贴了，“你好像也只有几副素描待在史密森尼博物馆里作为……艺术。”
　　“你不能说得这么直接，钢铁侠，太伤人了。”克林特假意斥责，实则完美补刀。
　　史蒂夫捂着自己的上半张脸。他从未感到他的人生这么失败，这么令人沮丧，沮丧到他简直想一盾牌削掉托尼的头。
　　“我恨你，我的小安东尼。”他喃喃道。
　　“世界上恨我的人多了，史蒂夫叔叔。”托尼丝毫不落下风地反击，甚至还为自己胜出一筹而得意地挑了挑眉。
　　一旁的克拉克不禁偷笑，他心里原有的沉重也在不知不觉间减轻了。
　　娜塔莎翻了个白眼，觉得自己简直像是身处某部家庭欢乐情景剧——而且还是性取向存疑的那种。


第18章
　　走出九头蛇基地，史蒂夫与前来的神盾局负责人握了下手，交流了一下情况，然后便把后续全部交给他们处理。
　　“很高兴这次和你合作，卡尔。”站在昆式战机前，史蒂夫向卡尔告别。
　　“我也很高兴。”克拉克微笑着说。
　　他看了眼史蒂夫身后的三位复仇者，犹豫片刻后开口道：“其实我和其他六位超级英雄在半年前就因为一次事件而合作过。我们计划成立一个守卫地球的超级英雄联盟。所以如果你愿意的话，我想对你发出邀请，史蒂夫。”
　　托尼不好的预感成真了，他就知道这个外星来的小卷毛不安好心。“他不愿意。你们那个联盟有基地吗？有名字吗？是不是一打完敌人就一哄而散，像个大家为了修学分而参加的高中生社团？”他在史蒂夫开口之前，连珠炮一般地说道。
　　“半年前？是因为那些像巨型飞蛾一样的生物？”娜塔莎皱着眉问。
　　她想起了恰好就是在半年前，神盾局观测到了先后出现在哥谭和俄罗斯北部的一种，非常具有攻击性的类似巨型飞蛾的生物。当时有人认为这种飞蛾人是外星人入侵的先头部队，但没过多久所有飞蛾人就销声匿迹了。
　　“所以我们并不是世界上第一个超级英雄团体？”克林特看着超人说道，他明显震惊又失落。
　　克拉克看了看托尼，看了看娜塔莎，看了看克林特，他实在不知道该先回应哪一个人说的话。
　　史蒂夫在心里叹了口气，开口道：“很感谢你的邀请，卡尔。但恕我无法接受，因为我已经找到我的队伍了。”
　　“不，没什么。”要说克拉克没想过史蒂夫会拒绝他，那一定是假的。他能看出来复仇者之间的感情有多好，他们比起拯救世界的工作团队，更像是一伙相识多年的老朋友，甚至更像是家人。克拉克由衷希望自己以后的团队也能像他们一样。
　　“我能问问半年前发生的事件吗？”史蒂夫问道。半年前他还在冰里冻着呢，但显然，地球上已经发生了一件让超级英雄们联合在一起的大事件了。
　　克拉克点了下头，组织了一会儿语言，讲述道：“荒原狼是天启星的统治者达克赛德的手下。他的力量分身在半年前带领着类魔大军——也就是那种像巨型飞蛾的生物，意图侵略地球。
　　蝙蝠侠首先发现了出现在哥谭的类魔，他察觉到了敌人来袭的征兆，然后走遍世界各地，召集了六位超级英雄——神奇女侠、海王、闪电侠、钢骨、绿灯侠和我。
　　我们最后在波扎尔诺夫与荒原狼进行了决战，打败了他的力量分身，并且阻止了他用母盒打开音爆通道引来达克赛德大军入侵地球。”
　　四位复仇者听完这番话，站在原地怔愣了好一会儿。
　　娜塔莎简直不敢相信在神盾局一无所知的情况下，地球已经经历过了一次生死危机。“弗瑞知道这件事肯定会发疯的。”她喃喃自语道。
　　克林特用一种崭新的目光审视着面前的外星大个子，仿佛在他身后看到了六个服装各异却都一样强大的身影。然后再看看他们，一共才四个人，而且还老（队长都一百了）、弱（弱女子也算名义上的弱）、病（托尼的典型性自恋与轻微焦虑）、残（他是个聋子），全占了。
　　这……
　　算了，儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。自己的队伍，再怎么比不上别人家也是自己的。克林特在心里完美地说服了自己。
　　而且他坚信他们复仇者会越来越好的。毕竟史蒂夫这么有领导魅力，随便拐，不对，找几个人来加入应该不难。
　　托尼因为卡尔的讲述陷入了沉思，他不敢相信外星人的入侵原来并非迫在眉睫，而是已经成了发生过的事实。他开始在心里琢磨该怎么升级自己的装甲，而且最好还能有个保护地球和人类的终极武器。
　　等等……托尼突然发现了卡尔话里盲生的华点，“你说半年前蝙蝠侠为了对付荒原狼而在世界各地召集超级英雄，那他为什么没来找过我？”
　　他可是早就宣布了自己就是钢铁侠，哥谭总不会没通网吧？
　　“……”克拉克因为这个问题而尴尬地说不出话，他想起了半年前的那场对话：
　　“我们真的不找钢铁侠吗？我觉得他超酷！”闪电侠年轻的声音中有着毫不掩饰的激动和崇拜。
　　钢骨搜索着数据，附和道：“我觉得这是个好主意。”他还挺想认识一下斯塔克的那个AI管家的。
　　“不。”蝙蝠侠用粗粝低沉的嗓音毫不留情地否决了这个提议，“托尼·斯塔克太高调了，和他一起行动，不用等到明天，我们今天下午就会登上全美国报纸的头条。”