青南(24)

　　他们都是住在宫城正中央的居民，以“青”为氏，都有一个身份——羽邑王族。
　　羽邑很早就没有国王，但是羽邑的祠庙——青宫还在，还在维持着昔时的传统，只有出身王族的小孩，才会被选入青宫，成为巫覡。
　　那年青南十岁，终日和伙伴们在一起，很少待在家里。
　　母亲产后染病离世，父亲颓废而冷漠，都让青南倍感孤独，心里总是空空荡荡。
　　孤独而忧郁的小少年，会跟小伙伴们在郭城废墟里穿行，在城外的神树下游戏，在水泽森林中探险。
　　有时，青南也要学习，父亲让他去青宫跟巫覡学习竹文，他能读写竹文，他的伙伴们几乎都不会读写。
　　“青南，你长大后要当青宫之覡吗？”
　　“我听说当青宫之覡都要在这儿，被割一刀哦，所以他们都没办法娶妻生娃。”
　　“不只是这样，还要将毒树汁抹在脸上，等脸皮烂完了，再做张面具贴在脸上，就成为一张新脸。”
　　“不是吧。”
　　“真的，你们谁见过青宫的巫覡摘下面具？他们摘不了，早和脸上的肉长一起。”
　　伙伴们七嘴八舌，描述他们听来的青宫恐怖传闻。
　　青南低头用石刀削着竹片，准备书写竹文的材料，没搭理他们，他经常能接触到青宫的巫覡，知道根本不是这么回事。
　　想起父亲以前的教诲，青南想学好竹文。
　　父亲说，羽人族的知识，全都在歌谣和竹文里。
　　伙伴们在院子里叽叽喳喳，脸上表情丰富，庭院里的一棵枣树挂满果实，鸟儿在果实间穿梭往来。
　　屋内传出女仆哄女婴的声音，女婴正在啼哭，不会言语，青南从不知她因何而哭，是饿了吗？冷了吗？
　　青南的妹妹还在襁褓之中，无法交流。
　　瘟疫到来前，其实有征兆。
　　先是一场风暴来袭，暴雨紧随而至，连续下了好几天，青南见人们冒雨在屋外疏通水沟，也看见一些从宫城外面逃进来的人，他们狼狈又疲倦，说外面像海一样。
　　狂风暴雨之下，连门窗紧闭的室内都不再暖和，雨水会从窗沿门缝里钻进来。
　　寒冷，还有恐惧，恐惧摇晃的屋檐会被风暴掀走，恐惧墙壁会在雨水侵蚀下坍塌，失去庇护。
　　自从来到人世，青南遭遇过几次风暴，人们说风暴是神在发怒，发怒的神从天界派出一只会带来灾厄的巨鸟。
　　巨鸟用羽翼不停掀起海风，海风携带雨水来到人类的居住地，将饥荒，瘟疫和死亡降临人间。
　　神为何厌弃人类？
　　狂风带来暴雨，洪水淹死野兽和家畜，尸体浮荡在羽邑的河道，水泽里，它们肿胀、腐败。
　　尸体污染水源，瘟疫在人群中蔓延。
　　瘟疫带走许多人的生命，包括青南的妹妹和父亲。
　　无论老幼青壮都难逃的死亡，生与死仿佛没有了界限，令人麻木。
　　参加完父亲的葬礼，回到狼藉的家宅，青南形只影单。
　　瘟疫平等的袭击每一户人家，有的家庭绝户了，屋舍空寂，亦有不少人弃城而去，永远离开这片伤心地。
　　站在花草枯萎，露出破败景象的庭院里，青南觉得自己与世间的任何人都没有了联系，世间再没有他在乎的人，与在乎他的人。
　　就在这时，青宫大覡拄着神杖出现在青南家院门外，扫视枯叶飞舞的寂寥宅院，目光落在孤零零的青南身上，他用惋惜的口吻，说出一句羽人族的俗语：“美玉终有碎时。”
　　自此，青南进入青宫，并在后来成为青宫之覡。
　　叹息美好的事物总是会被毁去，也是劝诫世人，任何东西都无法永恒，不必沉湎。
　　美好的事物，可以是一件美玉，它是人们立即就能想到的美好载体，是一件精美绝伦的漆盘，也可以是健康、是青春、是爱情。
　　爱情。
　　美玉终有碎时。
　　下方传来居民的话语声，青南不再回忆过往，他发现是几个刚从城外回来的居民，他们正在大声交谈，谈理季被处决的事。
　　理季面朝下趴在沼泽地里，生命从身体流逝，灵魂破灭，他的身体冰冷，僵硬，如同一截木头。
　　青南站在阑干前，往远方眺望，他其实看不见那具尸体，沼泽地里野蛮生长的植物掩去了死亡的恐怖景象。
　　羽邑王国存在时，是何等恢弘已经无法想象，在它死亡后，就像头巨鲸陨落般，成为鲸落。
　　距离羽邑王国灭亡已有两百年，人们还是会在它的尸体上——羽邑，发现属于旧时的王器，这些王器仿佛真得会带来厄运，使获得它与争抢它的人都遭遇不幸。
　　神玉也是王器的一种，它们在羽邑王国时期被技艺最精湛的玉匠制作出来，仅供羽邑的王族使用。
　　青南身上佩戴好几件神玉，羽冠发髻上玉梳，腰间的玉佩，它们都是传世品，由羽邑王族代代传承。
　　会否，它们也会给拥有者带来灾厄，羽邑的王族衰落凋零，距今所剩无几。
　　青宫后院有棵年岁久远的木荷，高大挺拔，予人直插云霄的错觉，它正值花期，满树白花，芬芳美好。
　　羽邑下了好几天雨，终于放晴，青南路过木荷树时，听见青露用欢喜的声音说：“覡鹭，是天虹。”
　　手指向远方的林谷之间，那里出现一道彩虹。
　　这个少年提着竹篮，竹篮里装满新捡的木荷花，他的眼眸闪闪发光：“天虹出现，今年不会有水灾了。”
　　彩虹不是经常能看到的东西，又颇为美丽，在羽人族的传说里，不认为彩虹是一种自然现象，而是一头吸水的双头怪。
　　要是在缺雨年份出现彩虹，会担心它将带来旱灾，这些年来羽邑下了太多雨，影响农作物生长，吸水怪反而成为吉物。
　　看向彩虹，仿佛在看世间的花草山川，青南不信什么吸水怪传说。
　　“你捡拾王花做什么？”
　　后院的地面上尽是凋谢的木荷花，有的遭雨水冲刷花朵零散，也有不少刚刚坠落，新鲜完好。
　　树唤作王木，花便唤作王花，传说羽邑还有王的时候，国王和王妃都喜欢佩戴王花。
　　“巫鹤说将王花晒干，制作成香包，随身佩戴，能避疠气。”
　　青露蹲下身，从花堆中挑选出两朵新鲜的木荷，他抬起头，表情很认真：“还说到秋日，天地之间会汇聚疠气，使人染病。我想多采集一些，到时就能用上。”
　　进入青宫的孩子，日后会成为巫覡，这些孩子在进入青宫前，往往失去至亲，也许死于水灾，也许死于瘟疫。
　　青南弯下腰，从地上捡起一朵刚掉落的木荷花，洁白的五片花瓣，鹅黄色的花蕊，柔软娇嫩，轻轻嗅闻，散发着沁人心扉的香气。
　　“疠气有许多种，病症各不相同，花虽香，却不是良药。”
　　“覡鹭，疠气有治疗的办法吗？”
　　“有。”
　　这个回答似乎让青贞很高兴，青南没有实说，大部分疠气其实没有治疗的方法。
　　疠气，也就是传染病。
　　“巫鹤呢？”
　　“巫鹤和青贞在草药屋里，她们要熬毒树汁毒老虎，说要熬一天才能熬好。覡鹭，我花捡好了，我也要去找她们。”
　　“城郊那头老虎是头母虎，也许在附近有它的巢穴和虎崽。”
　　“覡鹭已经见过那头老虎吗？我听乌狶说，要杀那头大老虎至少要六个猎人，还需要很多毒箭。”
　　“吼声，能从老虎的吼叫声辨出雌雄。”
　　野外有许多动物，有时也会远距离遭遇猛兽，艰苦的旅行让青南收益颇多，他学会辨认各种野兽的声音。
　　毒树汁，顾名思义，就是从一种有毒树木身上割取汁液，再将汁液熬制成浆，涂染在箭镞上，制作成毒箭。
　　每个猎人都会制作毒箭，出自青宫的毒箭能让猎人勇气倍增，让他们深信自己受到神的庇护，并被神赐予神力。
　　一个晴朗天，羽邑的猎人结伴出城，他们背负捕猎的工具，箭箙装满来自青宫的毒箭。
　　他们前往林地捕杀那头总是在居民区外围游荡，威胁到每一个人性命的老虎。