朕觉得自己活不过今年(27)
季怀直忍不住笑道：“媛媛可莫要胡说，朕何时这般重了？况且，那地方神仙都住得了，朕如何就去不得了？”
赵媛听季怀直这般强词夺理，登时又是急又是笑，“哪里有陛下这般说法的！”
……
赵媛向来争不过季怀直的，最后还是点头同意了他的这次神华庵之行。
为显诚心，季怀直还特意沐浴斋戒了几日，方才动身往神华庵去，赶车的依旧是每次出宫都跟着他的张恕。
在一路的颠簸之后，二人可算是到了云灵山脚下，之后的路便通不了车了。待张恕将马车寄放到山脚下茶棚后，两人便徒步往山上走去。
他二人一路上可谓是赚足了目光，盖因这路上来来往往的具是女子，季怀直和张恕两人走在期间，分外显眼。再加上季怀直相貌出众，很有些年纪不大的女孩子，悄悄地向他这边转着视线，也有故意落后几步，对着他背影窃窃私语的。
这么多年下来，季怀直什么样的目光没见过，是以对着这些关注适应良好，倒没有什么不自在的，依旧自顾自地往山上走着。
两人走了半日，一个有些年纪的妇人走上前来，慈和道：“小郎君莫不是走错路了？去灵华寺，走南坡才是正理……这条路往上走，只通山腰的神华庵，里头拜的是送子娘娘。”
季怀直笑摇头道：“多谢大娘。不过小子要去的，便是这神华庵。”眼见着这妇人颇有些目瞪口呆的懵然，他又多解释了一句，“拙荆日前便听闻神华庵的娘娘甚是灵验，但临产在即，终究是不便前来。只是若不亲往，又恐送子娘娘怪罪……”
他话未说完，那妇人已经“嗳哟哟”地感慨出声，“小郎君长得俊、人也好。令夫人当真是好福气啊！”季怀直自然连声谦辞。
那妇人倒是谈兴甚浓，知晓季怀直确实是去神华庵之后，更是热情起来，拉着季怀直絮絮地说了不少神华庵的传闻并规矩等语，言语间对这座庵堂甚是熟悉。
季怀直对这些求拜之事本就不甚熟知，此刻有人给他科普，他自是求之不得，听得甚是认真。
山路崎岖难行，但这般聊着，倒是不觉得疲累。远远地瞅见了神华庵的屋顶，那妇人意犹未尽地砸了砸嘴，对季怀直歉然道：“老婆子年纪大了，说起话来啰啰嗦嗦，倒是烦了小郎君这一路。”
季怀直忙道：“大娘教诲小子良多，小子感激尚且不尽，如何敢称‘烦’呢？”
那妇人闻言，脸上不由又带了笑，正待说什么，互听前边传来一声唤，“周妈妈？”
周妈妈听到这声音，也顾不得一旁的季怀直了，忙不迭地赶上前去，“姑娘今日怎的出来这般早？”
季怀直也不由抬眼看去，只见一红衣女子正从庵内走出，她衣衫用料皆是上乘，不过却是时下女子中不多见的窄袖的样式。她正大步往这边走着，步态不似一般女儿家的娇柔，倒是很有几分利落之感。
等这“姑娘”走得近了些，季怀直才注意到，虽然周妈妈称呼她为“姑娘”，但这女子却是头发盘起、梳得是妇人的样式。
“净智师太今日事忙，我待在这儿倒是讨嫌了，不若早早回去的好。”那姑娘先是回了周妈妈先前那问，又往季怀直那处看了一眼，“……这位是？”
周妈妈忙笑着引荐道：“这是我路上遇到的小郎君，原以为他是走错了路，就过去提醒了句……不想却是来的替夫人来求平安的，我踅摸着上回庵里来男客还是……”
“周妈妈！”那姑娘神色一冷，打断了她的话。
周妈妈自觉失言，忙不迭止了方才的话头，“……是老婆子年岁大了，这嘴里总是没个把门的，姑娘可莫要因此生些闲气。”
那姑娘神色略缓了缓，又将眼风扫到了季怀直这边。季怀直也适时上前了几步，又道了一遍谢。
略客套了几句，季怀直便同周大娘和这位萧姓姑娘做了别，径直往庵内去了。
那萧姑娘却在走出几步后，突然顿住了脚步，转身往回看去，她看着季怀直的背影，似乎又在透过他看别的什么人。
周妈妈看这萧娴这般情态，不由眼圈一红，顿了片刻，还是轻唤出声，“姑娘……”
萧娴被这声音惊得回神，匆忙转身，低低道了句，“咱们回罢。”之后，便是一路沉默。
待到上了马车，萧娴依旧是一副神思不属的模样，周妈妈见状，眼中泪意更甚，嘴唇动了动，到底还是开了口，“姑娘……咱别犟了……回去罢……”
萧娴神色一肃，正待开口，周妈妈却是眼皮颤了颤，滚下两行浊泪来。她轻轻地将手覆到萧娴的手上，哽咽道：“老婆子知道……这话讨姑娘嫌……但看着姑娘这般，老婆子实在是心里疼啊……”说着，执了萧娴的手，往自己的心口上捶了数下。
“周妈妈！”周妈妈捶胸口的力道着实不轻，萧娴怕她伤着自己，连忙扎挣着往回抽手，但周妈妈攥得紧，她一时竟挣脱不得，只得急声喊道。
所幸周妈妈也就拉着她捶了几下，就紧紧地将她的手按到了胸前，眼中依旧染着泪光，恳切道：“咱们这等人家，谁家没有三四个妾的？就是当年老爷、夫人那般恩爱的，府里不也是养着几位姨娘么？……姑娘可是栎王殿下明媒正娶的正妃娘娘，又有往昔的情分在。那些个玩意儿，是无论如何也越不过您去的。您又何必为了这等事，同殿下置气？”
听了这话，萧娴神情倒是反常地平静了下来，她摇了摇头，语声甚淡地道了句，“他若是单单纳妾，我自不会如此……可……那是个赤狄女人。”
她说这话时，早已不复多年前那般咬牙切齿，只是提及“赤狄”时，语中的冷意，却是无论如何都掩不住的。
萧家一门的男丁，都死于对阵赤狄的战场上，她的父兄、叔伯皆都亡于赤狄人之手，这让她焉能不恨。
周妈妈也是从萧家跟过来的老人儿了，如何不知道萧娴此刻心中所想，她叹口气，又劝道：“姑娘何必想这许多。不管她是哪的人，只要在栎王殿下的后宅里，那便是殿下的女人，便得受姑娘管束。况且……就是老爷、少爷们在天之灵，也不愿看着姑娘这般景况的。”
萧娴听到周妈妈提起她的父兄，神色一时也有了些波动，但终究是摇头，冷声道：“我同他说过了，我们两个人，那府里只能留一个。”
周妈妈眼中又涌上泪来，“姑娘，您又何必这般犟着呢？人都道夫妻是床头打架床尾和，可……这都五年了……您还能一辈子不回去不成？”
萧娴张了张嘴，却如何没法子赌气道出那一句“一辈子不回去”，只得沉默了下来。
周妈妈仍在一旁恳求道：“算是妈妈求您了，您就回去看一眼、一眼就罢……”
☆、公主（中秋）
季怀直虽然自诩懒散，但是自他登基之后，每次早朝都是准时准点，从未缺过，不过今日却出了点意外。
众人在奉天殿等了半日，才有个太监匆匆赶来，掐着嗓子高声道：“传陛下口谕：今日罢朝一日——”
众人面面相觑，虽是疑问，到底还是恭恭敬敬地领了旨，井然退出大殿。
待出了奉天殿后，这些人才凑在一起，小声议论着此次罢朝道原因。有几个胆子大些的，还特意在殿门口站了站，等着方才那宣旨的公公出得殿门，上前询问一二。
那公公倒是心情不错的模样，被问了几句也不见烦，只是笑着打发他们，“这宫里头的事，咱家也不好多说。”
几人自然是一番恭维吹捧，那公公的眉眼越发舒展，又笑补了一句道：“诸位大人放心罢，是桩大喜事……”一面说着，一面拨开众人走了出去。
那公公摆明了态度不愿再多说，几人也不好再追问，在原地互相对视了一眼，忽有一人开口道：“皇后娘娘这一胎……是不是也有九个月了……”
***********
那人说得确实不错，前一日睡前，赵媛便觉得有些不好，但折腾了一阵之后，到底还是睡下了，只是睡得不甚安稳。
见她这般，季怀直生怕她半夜出什么事儿，也不敢睡得实了，果然……天还未亮，身边就传来忍痛的呻.吟声，声音不重，但季怀直本就睡得浅，当即惊醒。守夜的宫人早已动作起来，点灯的点灯、找产婆的找产婆，虽是忙碌却并不混乱，倒显得季怀直在此处甚是多余。
产房早在数月前便已布置好，因着赵媛的产期便是这几日，产婆也早就收拾东西，宿在这一片的宫殿里。不过一炷香的时间，一切皆都备好，赵媛也被抱进了产房里头。
一开始，季怀直还能在产房外头静静地等着，但随着时间一点一点地过去，他终究还是坐不住了，倏地站起身来，抬脚就想往里走，守在产房门口的小太监忙上来拦，“陛下使不得啊！这里头都是污秽，您……”那小太监尚未说完，就被李福飞过来的眼刀剜得一颤，剩下的话便就这么咽下去了。
李福这才满脸堆笑地转过来，对季怀直劝道：“陛下，这生孩子，它定是又耗体力、又耗心力的。您这一进去，娘娘必定得分心念着您，这可是有害无益啊……再者，这里头的婆子们都是没见过大世面的，见着了您，难免惶恐，要是为这伤了小皇子殿下和皇后娘娘，可如何是好啊？”
季怀直听他如此说，这才顿住了脚步，罢了往里闯的想法，只是到底还是坐不住，在产房门口走来走去，眼见着天边都已泛起了霞色，产房里头还是半点动静都无，季怀直脸色越来越差，脚下一停，身后跟着他的李福差点撞了过来。
李福险险地止住了步子，还未回神，就听季怀直一句质问，“这怎么都没声儿啊？！”
他缓了缓神，侧耳去听内间那嘈嘈杂杂的声音，有一瞬地懵然，好容易才反应过来，季怀直问的是为何没有皇后的声音。他拭了拭额上的汗，“这……这……”磕巴了许久，才倏地闪过一道灵光，缓声道，“娘娘必定要留着力气生产的，这可不能叫喊出来。若是喊出来，这股劲儿可就容易泄了……”
季怀直胡乱地点头“嗯”了一声，然后又开始在殿门口疾步走来走去。只是苦了跟着的李福，一来要注意着别撞了这个祖宗，二来还要绞尽脑汁回答着季怀直突如其来的各种问题。
所幸，季怀直现在脑子基本处于短路状态，他的这些回应，甭管有理没理、是不是胡诌，只要话能圆过去，季怀直也就辨不出那许多。
这次生产一直从半夜折腾到晌午，期间几次有人送过膳来，季怀直哪里还有心思吃饭，摆了摆手便把人打发下去了。
……
也不知过了多久，日头炙烤得地面都开始发烫，一声嘹亮的哭声自内传来，四下一阵欢腾。
季怀直神经一松，这才感觉到身上的衣衫已经浸湿了一层，产房的门缓缓打开。还未待里头的人出来，季怀直已经先一步冲了进去。
门口的守着的小太监因为先前李福的那一眼，这次拦人的动作就有所迟疑，这一瞬的迟疑之后，季怀直已经闯了进去。
甫一进屋，便是嗅到一阵浓烈的血腥气，里头还在有不少人都在忙忙碌碌地收拾祟物。
季怀直几步抢到了床前，屋内的人这才如梦初醒般欲要行礼，季怀直随手免了她们，视线落在赵媛苍白的面颊上。
