帝阙韶华(84)

　　宁王听了，也就答应：“本来今日尚有些没办完的杂务，想回一趟卫所，既然三皇兄来了，旁的事情自然要放一放，便悉听安排。”
　　安王道：“这就对了。”
　　两位皇子出了户部，上马并辔而去。
　　洛君平的坐骑与乌云踏雪差不多一般高矮，通身雪白，只有两只耳朵尖上各有一抹黑色。两匹马走在一处，毛色恰如表里，颇有意趣，洛凭渊目中就有欣赏之意。
　　安王见了便道：“这两匹名驹岁齿也差不多，俱是商队从西域带回的，五皇弟骑着可还中意？”说着信手向街道两边一指，“你看洛城商铺琳琅，其中陈列的珍奇器物，名贵药材，织毯、乳香、冰片、琥珀，不是这些商队往返，又从哪里得来。你如今在户部理事，慢慢就都见识到了。”
　　洛凭渊听他说得意味深长，微笑道：“我可比不得三皇兄自在潇洒，并不管实务，每日听到的尽是些账目数字，想着能不耽搁时日，也不出差错，就已经很满足了。”
　　从得知宁王领旨查点户部以来，洛君平已经窝了十多日的闷气，但此时见他从容自若，也唯有压住性子。他与太子计议，再如何表现得置身事外，总得探明洛凭渊是个什么态度。
　　走了一程，他便问道：“五皇弟连日间查下来，只见你的人忙碌奔走，却不知进展如何？”他笑笑又道：“此等大事谁不关心，我这人懒得兜圈子，没看到邸报上说起，也不见你上奏本，若有作兄长能帮上忙的，要人要物尽管开口。户部哪个没眼力的不服管，我替你教训。”
　　一番话算不得考究，倒是面面俱到，洛凭渊莞尔道：“多承三皇兄美意，众位部官都是为国办事，岂会违背皇命。非是我查出了什么隐瞒不报，只是这边千头万绪，尽是些琐碎小事，总不能一一具本去烦扰父皇，需得先理出头绪再说。”跟着又道：“说起域外通商，西域来的奇珍异宝虽好，我等对来往其间的商贾却不可掉以轻心，最近查出了彰州有几股粮商做了北辽的内奸，三皇兄怕是尚未得知。”
　　静王早先向皇帝提及此事，天宜帝颇为重视，过了数日，就再次召见洛湮华问明内情，随后又转手交给了靖羽卫查办。副统领沈翎已经奉宁王手谕，带了关防，领着一众部属秘密赶去彰州，按照计划，动手擒拿抄没就在今夜。
　　洛凭渊与安王缓缓而行，将情况徐徐说来，末了道：“商贾兴旺，贸通南北是好事，然而商人逐利，有时难免利令智昏，做出枉顾大局的事来。史载羌胡乱华，他们久在塞外，原本缺少粮米，亦少铁器，偏偏是我中原境内的商人为了得利，将物资大批贩卖给胡虏，名为通商，实是为一己微末之利而祸殃家国，直与叛国无异。而今两国交战正是非常之时，故此我已下了令，将往西域的商队都暂时扣在京中，要好好查过才能放出去。我知道三皇兄早年管过经商文书，与不少人有旧，想来不会为此事怪我才是。”
　　洛君平不料宁王搬出这么大一篇道理，倒像是自己过去做得不周一般，但言语间又似并非不念兄弟之情，一时无从反唇驳斥。靖羽卫此番为防几家粮商事先听到风声逃遁，奉的乃是密令，是以他确实是首次听闻，联想到天宜帝几天前下了旨意：钱崇益贪利无节，居庙堂之位，不思辰纲，以职权谋一己之私，置民生安危于不顾，深负君恩，朕心恶之，着革去官位，家产没入官中，吃杖五十，流配二千里。以下官员一体锁拿，照此办理。
　　洛君平于敛财向来看得极重，天宜帝过去就曾斥他贪小利而忘大节，见钱崇益受到斥责重处，难免浑身不自在，如今才明白了其中关窍。他只道查获内奸全是靖羽卫所为，望了洛凭渊一眼，心里便多了几分忌惮。昔日吴亭舟尚在时，也不见靖羽卫有这般本事，宁王统领不过短短数月，竟是风声水起、屡屡建功。
　　他心下费解，口中却仍漫不经心地笑道：“五皇弟，你可是小看我了，莫说那些商人当年都经过户部核查身份，乃是本分的生意人，照章缴税往来，与我并无甚瓜葛，就算是我的门下部属，事关两国征战，当然得彻查。要让我说，你扣得好，定要查他个底朝天。也不必对三哥交代什么，户部的事儿我早就撂开手。今日难得一聚，叙叙兄弟情分才是正理，那些事儿也轮得到提上台面分说么。”
　　洛凭渊见他又开始犯脾气，只是微笑，也不做理会。两个人谈谈说说，不一时已到了安王府邸。
　　安王府的规制当然不能与太子府相比，但也十分壮观。洛凭渊登门，洛君平便亲自领着他穿过雕梁画栋的厅堂，朝后园去，笑道：“趁着夏日已尽，秋凉未至，天气正是清爽，今日便在庭院中小酌几杯，省得总是在房中气闷。”
　　洛凭渊过府做客，自然不会反对。
　　与静王府不同，安王府同东宫一般，为防贼盗，没有多少树木，但前园与后园之间的垂花门处还保留着几棵参天古树。洛凭渊随着安王转过游廊，就看到那三四株古柏，都是几人合抱粗细，枝干苍劲，浓荫遮天蔽日，总有数百年树龄。正赞叹间，却见到每棵古树下都用麻绳绑得有人，皆是被剥去衣衫，赤露的上身布满一条条鞭打留下的血痕。
　　安王见了皱眉，向左右斥道：“明知五皇弟要来，怎么还把这干杀才放在这里，你们是年龄活到猪身上了，还是记性被狗吃了？”
　　府中管事连忙请罪：“是小的们大意疏忽，因着殿下让捆在树下三天，每日一顿鞭打，叫阖府都来看看忘恩欺主的下场，我等竟忘了今日该将他们拖下去，请殿下责罚。”
　　几个从人不等吩咐，就忙忙地上前，要将受罚的人解下带走。
　　洛凭渊看到这些人身上的绳索已被血染成了暗红，个个皮开肉绽，脸色灰败委顿。
　　洛君平的神色却阴沉下来，突然一摆手道：“且慢，我瞧着这几个丢人败兴的东西就来气，先给本王抽一顿再拉下去关着。”
　　那管事嗫嚅着回道：“殿下，今天的数已经打过，不知……”话说到一半，看到三皇子的脸色，连忙噤了声。
　　几名身强力壮的下人很快拿着皮鞭走了上去，鞭梢在空中高高甩起，落在皮肉上，发出沉闷的击打声，伴随着变了调的哀嚎求告，一时间但见血花四溅，原来鞭子上都带了尖刺。
　　洛凭渊不意还有这么一场，在旁边看得大为皱眉，出言道：“这些下人不知做错了何事，值得三皇兄动怒？”
　　安王等的就是他这一问，冷笑道：“我生平最忌的是忘恩欺瞒，暗地手脚，不是我待下过苛，且问他几个狗才串通起来都干了些什么好事！”他见洛凭渊面现不解，叹道：“不怕五皇弟见笑，这原是家务事，再过两个月是我那岳母寿辰，听说了皇觉寺正殿大佛近日已重塑金身，便也想铸一尊佛像祈福，故而你嫂子央我从东南运些黄铜来孝敬。我交代这几个家贼去办，原想着出钱买些铜锭也就是了，岂料他们贪财，竟然违了朝廷禁海令，向海贼低价买了一船从琉球私贩来的东洋铜锭，好骗着我赚其中的差价，又借了本王的名义，请闽州海防道帮忙护送，等我知情，已经挂着水师的旗号大模大样开到了津州渡口。闽州那边还私下里来邀功，只当帮了个大忙，你说我焉能不气？”
　　洛凭渊听到此处，已然明白安王今日摆出偌大阵势给自己看，就是专门为了这件事。靖羽卫平素多在京师，近来却奉命往各地查看粮仓府库，十余天下来，已从临近洛城的州府陆续传回一些消息，其中就提到一搜挂了水师旗帜、装载铜锭的海船。事实上，那艘船上管事的倒是闽州海防一个吏员，奉的乃是水军参将之令，但船上的水手帮闲并不着水军服饰，且气息彪悍，与其说军士，更像刀头舔血的亡命海贼。
　　满载铜锭的海船吃水太深，在津州渡口不得不卸货换船，才能进入内河。途经此地的靖羽骑卫见了，起疑过去盘问，对方不肯说黄铜是哪里来的，也说不清要作何用途，一番冲突之后，连船带货就被扣在了渡口。津州府衙既不想得罪闵州海防盗，又不愿逆了顶着皇命的靖羽卫，于是事情就僵持下来，靖羽卫遂急报宁王等候处置。