秀才家的壮夫郎(34)

    见自己村人被打沈家村村人急忙上前帮忙，李家村村人也不甘落后，即时两村村人扭打成一团。
    这时候一辆马车缓缓在边上停下，一个小厮模样打扮的年轻人喝问道：“你们围在这儿作甚？挡着举人老爷的路赶紧让开！”
    举人老爷！李家村村人眼睛一亮，李麻三立马哭诉道：“请举人老爷为小的讨回公道啊！”
    马车里头坐着的正是李逸。听到这话，李逸皱了皱眉，让小厮撩起门帘。
    “怎么回事？”
    李麻三扑到马车前，神色极度委屈：“这些卑鄙无耻的沈家村村人诬赖我偷窃！还请举人老爷为我做主！”
    “竟有此事？”李逸听罢这才从马车上下来。
    两村村民也不打了，泾渭分明地站好。
    李逸负手而立，神色不耐地扫了眼沈家村村民，冷声道：“你们可知诬陷他人是要挨板子的？”
    刚才和李麻三对峙的沈家村村人道：“众所周知这李麻三爱做偷鸡摸狗之事，现下提着一大袋子鸭子躺在路中间，问他他也说不出这些鸭子的来路，实在可疑。是以小的才拦住他多问了两句。”
    李逸扫了眼正在捉鸭子的李麻三，眼里闪过一丝嫌恶，可对着沈家村村人却是道：“没有证据的事你也敢乱说？”
    “赔礼道歉，否则衙门见。”
    沈家村村人脸色一白，敢怒不敢言。
    “听到没有！”李麻三把鸭子塞进布袋后，趾高气扬地走到他面前，“快点给我赔礼，否则带你去见官！”
    李家村村人得意地大笑，催促道：“快赔罪！”
    “发生了什么事？”
    一道焦急的声音远远传了过来，沈家村村人回头一看，竟是村长和沈砚北他们。原来早有沈家村村人看形势不对跑回去叫人了！
    沈家村村民看两人来了都松了一口气。而李麻三看到沈砚北，目光闪烁，只觉得手里的布袋千斤重几乎提不起来。
    “见过李举人。”沈砚北对李逸拱了拱手。
    李逸神色傲慢地看他一眼，讥嘲道：“沈秀才，你可得好好教教你们沈家村的人什么叫礼义廉耻。”
    沈砚北微微笑：“如若真是我们沈家村村人不是，我代他们赔罪。”说着让村人们把事情的来龙去脉说了一遍。
    李逸挑眉：“都听清楚了？你还有什么好说的？”
    沈砚北没回话，而是道：“适才我家书童来禀报我，说放鸭子的时候发现鸭子又少了。这位李小哥你能打开布袋让我瞧瞧吗？”
    “那鸭子我数过的！前几天少了十四只，今天早上又少了三十只！”周煜满脸愤怒，“我家的鸭子我认得的！你赶紧打开布袋！”
    闻言，李逸脸色难看起来。
    李麻三额头冷汗直冒，扯着嗓子嚷嚷：“鸭子不都是一样的，有甚好看的！”
    周煜怒视他：“做贼心虚了？”
    李逸冷声道：“打开布袋！”
    “我这鸭子可是从我丈母娘那拿过来的，刚长白毛不久……”李麻三支支吾吾，就是不打开。
    周煜直接上手抢，李麻三脸色大变急忙用脚踹。周煜一闪，躲开了。一旁的沈家村村民赶忙帮他把布袋里的鸭子倒出来。
    “嘎嘎嘎！”重新得到自由的小鸭子伸展着羽翼未丰的翅膀撒丫子跑开。
    “是我们的鸭子！”周煜指着鸭子脚上的红绳道，“鸭子第一次被偷后我就用红绳给每只鸭子做了标记！”
    “胡、胡说！”李麻三声音颤抖地喊道，“这是我丈母娘为了区分自家鸭子做的！”
    李逸面无表情地地道：“只是脚上绑着条红绳并不能说明这就是你们家的鸭子。”农村人养鸡鸭都会做标记。
    “没错！我们家的鸡鸭也都绑了红绳！”李家村村民帮腔道。
    “我们丢了三十只鸭子，这里刚好也是三十只！”周煜气愤地大喊，差点被李家村村人的无赖气死。
    李麻三脚有些软，仍嘴硬：“我……我丈母娘就给了我三十只鸭子咋啦？”
    李家村村人立马接话：“巧合而已，有什么大惊小怪的！”
    周煜狠狠瞪了他们一眼，对鸭子们招手：“哩哩哩哩！”
    听到周煜叫唤，鸭子们纷纷跑向周煜。
    用手擦擦额头的汗，李麻三撑着摇摇欲坠的身体，艰难开口：“这……养鸭子不都是这样叫的……”
    “对啊对啊！养鸭子都这样……”李家村村人齐声附和。
    “够了！”李逸怒喝一声，“我派人去他丈母娘家里问问就知道了。”
    李麻三一个激灵，高声道：“你们不相信我，举人老爷总不能不信吧？就让举人……”
    “不必这么麻烦。”沈砚北直视李逸，“天气渐热，为了防蛇虫鼠蚁，我在鸭舍周围洒了许多硫磺。”
    “若是他身上沾了硫磺的气味……”
    李麻三惊恐地瞪大眼，急忙闻了闻身上，果然有股难闻的臭鸡蛋味！
    刚才在争执，也没谁留意到……
    看李麻三脸色灰白地跪坐在地，李家村村人面色讪讪。周煜故意走过去闻了一下，然后捂着鼻子，鄙夷道：“真是臭气熏天！”
    李逸脸色阴郁，衣袖一甩，丢下一句：“把他送去官府！”
    朝廷律令，偷窃者按罪量刑。轻者要求盗窃者赔偿对方损失和赔礼道歉，重者加倍赔偿还得挨板子……
    这三十只鸭子已经足够李麻三吃上十大板！
    沈砚北微笑着拱手：“李举人深明大义！”
    李逸没理会，沈砚北又道：“小生初六加冠之日恭候举人大驾！请务必赏脸！”
    李逸哼了声，转身上了马车。
    终于掰回一局，沈家村村人觉得十分解气。
    沈德忠面带忧愁：“你这可是得罪他了，行冠之日他怎么会来？”
    沈砚北笑笑：“无妨，我的礼数已经尽到。”
    请柬派了，还当面邀请，李逸不来……再好不过！

39.冠礼

 
    初六, 宜冠笄、祭祀、宴友。是日一大早沈砚北就起来为加冠做准备。
    加冠礼细究起来挺繁琐的, 先得在宗祠大门前占卜，选择一个黄道吉日作为行冠礼的日子并选定参加冠礼的来宾。其后由父兄引进宗庙祭告天地、祖先。举行冠礼之前，参加冠礼的人员都要沐浴斋戒。行礼当日, 受冠者要陈设冠礼过程中所需要的盥洗器皿、冠服、梳妆用品和盛酒礼器等，其后去迎接为其加冠的宾客……
    加冠仪式是在宗庙举行, 帮助加冠的人用梳子为其梳头、挽髻, 用黑缯缠住发髻。来宾向冠者致祝辞然后为其加冠三次, 既给受冠者带上三顶不同材质，蕴含三种意义的帽子。而每加冠一次, 来宾都要向受冠者表达不同的祝愿, 受冠者须得回房换上不同颜色的衣裳再接受下一次加冠。
    礼毕后, 设宴席。宴席上还有许多小细节。如受冠者饮祭酒食祭食，祭告先人, 用成人间的礼节和来宾见礼，拜见母亲而后取字等等。
    原主父母已不在，而且他也不是什么贵族子弟，这加冠礼便一切从简。
    人员精简, 环节也精简。
    时阳光明媚, 微风和煦, 雀鸣柳梢。
    沈家村沈家祠堂前，围满了来观礼的各村村民。
    祠堂台阶西侧的空地前摆了好几张桌椅, 村长沈德忠坐在第三把椅子上, 眉头紧皱。
    沙漏里的沙子一点一点流下, 可来参加冠礼的来宾却不见踪影，沈德忠不由心焦。
    今日沈砚北加冠，此前他已经和里长及附近几个村的村长打过招呼，可吉时都快过了，人一个都没有来！
    “村长！”一个汉子气喘吁吁地跑到沈德忠身侧，附在他耳边低语。
    “里长不在家，他家里人说，李家村的李举人一大早就遣人过来把里长叫走了！”
    “什么？”沈德忠眼睛微睁，额角青筋跳动。
    另有一少年也急急忙忙跑过来：“村长，刘家村的村长不在家，他隔壁邻居说看到李家村来人，他跟着李家村的人走了！”
    陆陆续续地，被沈德忠派出去请人的村人都回来了，大伙都没有请到人，原本预定的来宾无一例外地被人叫去了李家村！
    “岂有此理！”沈德忠狠狠一拍扶手，咬牙切齿道，“真是太欺负人了！”
    因那日李家村村人盗窃，沈砚北设法落实其罪名而拂了李逸的面子将其扭送官府一事，他就担忧这李举人不会来，没想到这人没来，还把要来观礼的人都叫走了，心胸狭隘至极！心思阴狠至极！
    这可如何是好？沈德忠瞧着身旁空空的桌位，脸色说不出的难看。
    “怎么还没有人来？”
    “就是啊！这时辰早就到了吧？”
    底下围观的村人议论纷纷，都奇怪地看着这些空位置。
    沈德忠压抑住心头的火气，急忙起身去找沈砚北。
    正在房间准备换衣服出去的沈砚北双手张开，目光含笑地看着面前低头为他系上衣带的顾长封。
    男人垂着眼，手脚笨拙地给衣带打了一个结，那轻微抖动的手指暴露了他内心的不平静。
    加冠之日即成人之日，他的夫君待礼毕后就是一个真正的男人了。
    昨日还躺在病床上的羸弱书生一眨眼就变成了温润如玉的谦谦君子，身形气度不断变化，可青年看他的目光却没有变。一如青年当初说的我喜欢你我会对你好，青年时时刻刻都让他感受到自己被对方喜欢且珍视着。
    青年用他并不宽厚的胸膛为自己筑起一道温暖的港湾，用他并不有力的臂膀为自己撑起一片天……