如何攀折天之骄子(44)

　　赫莱跟随人流，进了一家有老鼠印记的酒馆。昏黄的煤气灯下，数十位佣兵或聚集或分散而坐，或圆或方的酒桌上摆放着大玻璃杯，澄黄的酒液在里面晃荡着，漾出漂亮的泡沫和颜色。
　　酒馆的老板身材健硕，右眼上有两道陈旧伤疤，此时一边低头擦拭玻璃杯，一边同一位栗发的佣兵说话。
　　赫莱径直走到酒柜面前，几枚色泽漂亮的晶币落到柜台上，打断了老板和朋友的谈话。他瞥了一眼晶币的颜色，嘟囔了句“大生意”，就放下玻璃杯，热情地询问。
　　“老鼠酒馆有最好的佣兵团，能为客人你提供最棒的服务。现在酒馆内的佣兵，你看中了哪一个，就可以选他所在的佣兵团。”老板说，“我们价格公道，视任务类型拟定佣金，如若客人不满意，也可以离开。”
　　早在赫莱走到酒柜前时，那些笑闹的佣兵就已将视线挪到他身上，不动声色地估量价格，此刻听到老板的话，有几位说话荤素不忌的人物大喊。
　　“夫曼，你这狗娘养的！给我们拉客来了，看你那殷勤劲儿，就差没把我们洗干净亲手送到老爷们的床上！”
　　佣兵们一下子笑开了。
　　老板无视他们的玩笑，用温和而不失催促的眼神注视着赫莱，对方的大半面容都掩在灰色兜帽下，只露出一个消瘦的下巴，但这不影响老板用看情人的眼神看他。
　　赫莱言简意赅：“护送任务，前往基约小镇。”
　　“哦。”老板很平淡地说，“又是一位去亚格追寻真理的客人，祝您一切顺利。如果你挑选身边的这位小伙子，他的佣兵队要价不高，只需要6枚中等颜色的晶币。”
　　被他点中的栗发青年温和地笑了，他的眼瞳是温暖的琥珀色，在灯光下熠熠发光，与亚瑟极为相似，但比起咄咄逼人的骑士长，他无疑更加无害。
　　“或者其他人？”
　　赫莱：“就他了。”又拿出颜色比之前更暗淡的晶币，“这是定金。”
　　要上路也得等到明天，酒馆老板为赫莱收拾出一个房间供他凑活一夜，伴着浓郁的烈酒的香气，和外部时不时响起的醉酒的佣兵的声音，赫莱睡得并不安稳，第二天一早就醒了。
　　酒馆提供的早餐味道平平，远称不上美味，只能用来充饥。
　　吃完饭后在酒柜前坐着等了一阵，就听见身后传来数人的脚步声。
　　跟随着发声方向，赫莱转过头去看，栗发青年伍德身后跟随着三名装扮各异的佣兵：一名瘦弱的黑发男性，脸上有雀斑，腰间挂着数十把形状古怪的匕首，应当是斥候抑或盗贼；一位面容宽厚的中年男性，一头金色短发，一身洁白无瑕的衣袍，腰间挂着一篮草药，在团队中应当充当医师；至于最后那位红色卷发的女性，身材线条健美，容貌锐利，身上没有额外装饰，看不出职业。
　　而佣兵队之首伍德，看他背着的宽刃巨剑，赫莱便知晓他又是一名骑士。
　　佣兵队的效率很高，弄清楚赫莱的要求后，几乎没有耽搁就出发了。伍德雇来一辆窄小的马车以供赫莱乘坐，佣兵队则全程步行。
　　从拉夫曼堡去往基约小镇最快也要三天两夜，在路上，赫莱不可避免地与佣兵们发生交谈——当然，许多是他故意而为。
　　“赫勒老板，像你这样去亚格的人，说实话在这个季节里有很多。”瘦弱的黑发男性说。面对外人，他有些羞怯，不擅长交谈，不过当赫莱主动找到他时，这位斥候反而展现出服务者该有的热情，“这已经不是我们第一次护送客人去亚格了。现在是法师的招生季，最近几个月大量外来人涌入拉夫曼堡，人人都说要去基约。”
　　“是吗？”赫莱感兴趣地笑了笑。这一段时间，他有意无意地表明了身份——一位舍弃家业，从北国南下，想要成为法师的名为赫勒的落魄贵族。
　　“不过，在那些人当中，您或许是最有可能进入塔群学习的人！”斥候鼓起勇气说出了自己的想法，这样直白的话语让他布满雀斑的脸颊上泛起点点红意。
　　红发法师见状，吹了个悠扬的口哨，与伍德对了下眼神，又撞撞伍德的肩膀：“头，上呗。”
　　伍德没有行动，自顾自地坐在角落里擦拭自己的长剑。
　　法师翻了个白眼。不明白自己的老大明明对那客人有意思，却为什么不主动出击。在她看来，赫勒虽然容貌平平，气质却很出众，很得人喜欢，明明没说几句话，她就对赫勒产生了好感，更不用说斥候——那小子面无表情杀人的时候，可没这样胆小羞怯。
　　而以赫勒的身份，与自己老大凑成一对再好不过。于是法师明里暗里暗示伍德，却无奈于自家老大跟个木头一样，除了必要的交流外，根本不吭声。
　　活该没老婆！
　　法师在心里诅咒。
　　法师不想再和伍德一块儿窝在角落里了，听见赫勒正在询问塔群的事宜，她立刻来到黑发青年面前：“让让让，这些我最熟悉。”
　　她正是一位从塔群毕业的正式法师！
　　“客人你应该知道，法师分为实习法师，魔法导师和大魔法师。大魔法师的魔力循环自成一体，以构筑法师塔为标志，几个研究方向相近或者关系密切的大法师联合在一起组成一个学院，便是一个塔群。”说起这些，法师头头是道，在赫勒温和鼓励的注目下，更为起劲，“大部分向往魔法世界，想要成为法师的人都需要选择一个塔群加入学习。塔群规模有大有小，招收的学生数量各不相同，不过都分为一二三等生。”
　　“三等生最差，可以旁听法师们上课，却需要负担塔群里的俗事杂务。二等生好一点，能够专心学习，但需要缴纳不菲的学费。一等生是最好的一批，不仅不需要交钱，塔群还会有各种补贴。当然，在那之上，成为一位大法师的弟子才是最好的，那意味着你前程卓越。”法师从塔群的组成讲到学生的分类，还带有比较出名的一些塔群，以及一些潜规则。恨不得将脑内的相关知识全交代给赫勒。
　　塔群大量招收学生的时间点比较固定，成为每年约定俗称的“招生季”。
　　思索着莉达提供的名单，赫莱又询问法师：“那你觉得我适合加入那一座塔群？”
　　“唔……”法师想了一阵，“你没有测过天赋，不过想来大概也是普通人的水平，能够成为二等生最佳，再不济第三等也行。那些塔群里，有的对三等生完全是压榨态度，有的却还行。要我推荐的话，客人你看看灿星塔群、以太塔群和绿锈塔群呢？这三座风评较好。”
　　“好的，谢谢你。”赫莱毫不吝啬笑容，法师在他的笑容下慌乱地眨了眨眼，忽然明白了斥候突如其来的羞怯因为什么。长篇大论之后，就躲回伍德身边，陷入了沉默。
　　佣兵队继续前行，在第三天黎明时分，抵达了基约小镇。
　　伍德找到传送法阵，他在这里似乎有关系，很快便回来说，可以让赫莱提前使用，最先抵达亚格。
　　到这里，佣兵队的任务算是结束了。赫莱付了剩下的佣金，跟随管理员和其余几人站到法阵之上。一阵光过后，不见了他的身影。
　　法师惆怅地收回视线。返回拉夫曼堡的途中，她憋不住问伍德：“头，你为什么不主动出击啊！我看你喜欢他喜欢得不行，怎么不出手把他变成老婆？”
　　一路上伍德在赫勒面前简直是个锯嘴葫芦，恨不得一句话也不说，但在其他人面前，伍德并非如此。这让法师异常困惑。
　　“一个落魄贵族，一个年少有为的佣兵队队长，咳……虽然头你的出生不好，可这么一算，也不是不能配嘛。你到底在想什么呢？”
　　伍德笑了下：“落魄贵族？你真这么以为？”
　　“啊——”法师傻了，“能给出上等的晶币，但是数量有限；仪态很好，但身上的钱财不足以支撑从前的吃穿用度；见识非凡，虽然他问我塔群的事，但我能看得出很多消息他早就知道了……是落魄的贵族少爷没错啊？”