“我念书的船科，虽说是宁先生创办的，但他事情实在很多，那时候也就是来讲过一两次而已。”
　　“现在九凌湖到处都是生员，学堂爆满，想听宁先生的课，那得要去读专门的大学堂才行呢，普通人进不去。”
　　“那他是个怎样的人？”
　　虞锵着急地追问道。
　　他很想见一见这位“宁先生”，向他当面道谢，谢谢他给了两位堂叔一个公正客观的评价。
　　“他啊……”
　　船手又开始抓头。
　　“长得好看，清雅，哎呀我不会说，反正是九凌湖里最好看的人！”
　　“你吃饭的时候，要是看到有个被婶子姐姐们特别优待的，那就是宁先生了。”
　　啊？
　　虞锵一脸茫然。
　　他以为宁先生会是个德高望重的老先生，但听这船手的意思，明显是个颇受女人欢迎的风流浪子……
　　行，行叭……风流就风流，反正风流……嗯，也是名士的标配，不妨碍的……
　　一众“新才”到了九凌城，就像是土包子进城一般，眼睛都不够用了。
　　这里的人，真的与外面的完全不同，浑身都充满着朝气和希望，个个脚步匆匆，讲着他们听都听不懂的话。
　　新才中有些出身世家，原本还对九凌城心存质疑。现在亲眼见到了这座“神奇之城”，几乎一个照面就直接跪倒，完全再生不起任何轻视的心思。
　　整齐干净的宿舍，温暖便捷的火炕，丰裕的食物和充足的纸笔，光是九凌城的基础配给，就足以打烂一众世家的脸面。
　　他们以前在家里时，也不能时时刻刻都用这样好的东西啊！更别说学房下发的书籍材料，还有图书馆可以借阅典籍和文章，二流世家都做不到那样丰富的藏书！
　　等到培训开始，众人的脸就更疼了。
　　他们都是“新才”，不用从最基础的知识学起，根据各人报考的科目分班培训，但还是有很大一部分跟不上课程的进度。
　　什么叫复式记账？工程成本为什么要这样计算？土方和砂石该如何配比？
　　被分到工程科的虞锵每天算的头大，头发肉眼可见地稀疏。
　　他再也没空去想什么宁先生了。每日回来便是闷在房间埋头苦学，好在九凌城并不限制生员的灯油用量。听说灯油是宁先生从火油中提炼出来的，玻璃罩下的光明亮温暖，陪伴着虞锵度过了不少不眠之夜。
　　不过人生就是这样，无心插柳的时候，往往柳树会栽出一条林荫大道。
　　这一日傍晚，学得入迷的虞锵错过了晚饭，肚子饿的难受，便出门前往食间碰碰运气。
　　边城虽然物质不算匮乏，但厉行节约的风气甚盛，食间日常都会计算用料用量，很少会有剩余。
　　不过虞锵的运气不错，他进食间的时候，里面有人吃饭，菜口的婶子正将多余的菜饭盛出。
　　“剩下的可以给我么？我晚饭的饭票还没用掉……”
　　虞锵小声问答。
　　里面大婶见他穿着生员服，便点了点头。
　　“正好剩了一碗菜肉烩饼，便与你吧。”
　　虞锵道了谢，端了碗坐到一边。
　　他腹中饥饿，埋头吃了好一会儿，这才发现今天的烩饼格外丰盛。
　　有肉，有青虾，有几种青菜，土豆切成细碎的丁，还加了条粉，口感极佳。
　　这样的美味，食间如何能剩下？
　　一脸疑惑地虞锵抬起头，视线免不了地落在隔壁桌前的食客头上。
　　这是一位年轻俊秀的青年，肤色白皙，五官格外精致，正一边慢慢咀嚼着餐食，一边翻阅着桌上的书卷。
　　他背脊挺直，吃的极慢，每一口都要细细咀嚼，风仪便如世家出身也没甚区别。
　　虞锵的瞳孔有一瞬间的紧缩。
　　因为这张脸，他其实也是见过的。
　　早年在族中，他也曾跟着堂兄们去云浮山拜见山长。彼时在云浮山，最有名的便是这张脸，那是独属于第一世家陆氏嫡长子，能让学宫开正门迎接的少年英才。
　　可，陆时己，不是已经死了么？
　　虞锵一脸掩饰不住的惊愕，脑中瞬间涌出了无数个念头。
　　他依稀记得，当他因为灭族而颠沛流离的时候，曾经在城中听到一则关于陆家的传言。据说陆家找到了流落在外的孩子，欢迎墨宗矩子认祖归宗，彼时他还觉得荒谬，现在看，难不成是真的？
　　许是他的目光太专注，惹得专注看书的青年也觉察出不对劲，抬眼看向他的方向。
　　“你是来培训的新才？”
　　虞锵听到对方这样问道。
　　他一愣，忽然不知道该说些什么，也只能胡乱地点了点头，
　　“哦。”
　　那青年又低下头，翻了一页平摊在桌上的书页，随后说道。
　　“那你可要好好努力了。九凌城有许多新鲜玩意，多走走，多看看，珍稀这段难得的学习时光吧。”
　　虞锵点头，把他这句话牢牢记在心中。
　　便像那位先生说的这样，九凌城又许多新鲜玩意，他在这里度过了一段人生中最珍贵的日子。
　　他被分到建筑工程科，跟着墨宗土木组的师父们学了不少建筑学的东西，然后又被转去经济科，学习工程造价计算和成本控制，这些都是他以前在家族中听都没听过的玩意。
　　他曾在墨宗的课堂上见过皇二子，一个与他年纪相仿，但是十分开朗活泼的青年，日常也会为考试和挂科发愁，与平民出身的同窗一起闯祸惹事，可每每遇到医科的熊小娘子，就会忽然变得乖巧温驯，稳重可靠。
　　他参加过一场墨宗弟子的婚礼，据说是铁匠坊未来坊主与织布坊大管事的联姻。新娘子虽然脸上有瑕，但英气勃勃，目光坚定，让人心折。
　　他还在边城外训的时候见到过薛卉月，曾经东山朝的“德妃”，差点成了他堂嫂的女人。
　　薛卉月似乎过得不错，在一座小城做了学房教员，教习娃娃绘画和琴艺。
　　她梳着妇人髻，面容比当年憔悴许多，但神情却十分安逸从容，有种岁月历练出的美感。
　　薛卉月也瞧见了他，只是点了点头，并没有说什么，便带着一群娃娃进了简陋的学房。
　　只是遗憾的是，他再也没能见到宁先生。
　　那段日子宁先生忙着在武卫造烧煤就可以走的铁车，很少出现在九凌城中。等到虞锵结业离开的时候，墨宗的铁匠坊已经开始在两城之间修建光滑平整的轨道。
　　泰元六年，火车横空出世。这个巨大的，轰隆隆作响的钢铁怪物，彻底改变了雍朝，改变了世界，也改变了无数人的命运。
　　泰元九年，雍朝第一艘蒸汽铁船扬帆出海。雍朝第一的把头林卡是位东胡人，他成了雍朝东胡族人的英雄，因为他开着铁船载着宁先生，成功寻找到海外的群岛，进一步拓展了雍朝的版图。
　　九凌城成了天下至高学府，无数少年少女梦想着进入其中，成为火车司机、远航船手，成为各家制造坊的产业工人，成为学房实验室的研究者，为自己的命运拼搏出一条通天大路。
　　泰元十二年，雍朝泰相，墨宗矩子，天下人的宁先生，因病去世。
　　据说他先天不足，生下来又被缺德的陆氏亲父下药，能支撑到而立之年已经是奇迹。
　　九凌城中哭声不绝，无数生员自发戴孝。城中许多人因为过于悲痛，几度晕厥，导致很长一段时间无法恢复正常的秩序。
　　“慧极必伤，慧极必伤啊！”
　　前往九凌城的火车上，许多自发前去吊唁的百姓一边哭，一边喃喃念叨着，只恨不能拦着些先生，让他动点脑子，平安百岁。
　　虞锵是带着长子一起来的，他的鼻子发酸，第无数次想起那日在九凌城食间，看到的专注读书的青年。
　　是啊，慧极必伤。
　　宁先生为雍朝带来了无数改变，却终究无法改变自己的命运，这让他情何以堪！
　　“爹，世家太坏了！”
　　他的长子虞岭河哭着骂道。
　　“太坏了他们！为什么要害先生？！他们都是坏人！”